未时。
杜州。
道观。
昏暗的房间内，吴砚之正以手支额，手肘抵在案几上闭目小憩。
案上堆积的纸张被穿堂风吹得微微翻动，烛火在他棱角分明的脸上投下忽明忽暗的光影。
突然，门被猛地打开，带进一阵凛冽的风。
董寅大步跨入，甲胄在行动间发出沉闷的碰撞声。
他单膝跪地，抱拳行礼时腕甲相击，发出清脆的声响：\"吴帅，潘午死了。\"
吴砚之缓缓睁开惺忪的睡眼，浓密的睫毛在眼下投下一片阴影。
他声音里还带着几分睡意：\"嗯？元申动的手？\"
说话间，修长的手指无意识地摩挲着案几上的纸张。
董寅保持着行礼的姿势，摇了摇头：\"不是，杀人手法不像是元申的风格。\"
他的声音在说到\"风格\"二字时微微加重，显然对同僚的杀人习惯了如指掌。
吴砚之慵懒地打了个哈欠，宽大的袖袍随着动作滑落，露出腕间一道狰狞的伤疤：\"哦？那是孟皓清摘下手镯干的？\"
他的语气里带着几分玩味，仿佛在谈论一件趣事。
\"恐怕也不是。\"
董寅直起身：\"属下查验过尸体周围的痕迹，从打斗范围和血迹喷溅来看，应该是场死斗。\"
吴砚之的眉头终于皱起，睡意全消：\"死斗？就凭孟皓清一个人？\"他的手指突然停住，在案几上敲出沉闷的声响。
董寅立即补充道：\"并非一人。从现场脚印和兵器痕迹判断，潘午是在归家途中被多人围堵。而且...\"
他稍作停顿，\"潘午胃中残留大量酒液，恐怕当时已有七分醉意。不过...\"
他指了指自己脖子上的一个位置：\"颈间这道致命伤，确实像是孟皓清的铁扇所为。\"
吴砚之若有所思地点点头，眼中闪过一丝了然：\"这倒像是孟皓清的行事风格。\"
他突然话锋一转，\"不过潘午的行踪，孟皓清是如何得知的？\"
董寅低声道：\"属下怀疑是元申泄密。毕竟...\"
他的目光扫过屋外：\"在这偌大的孤山之中，想要找到我们十二暗卫的踪迹，简直难如登天。\"
吴砚之的眼神骤然变得锐利：\"元申现在在何处？\"
董寅面露难色：\"属下不知。自上次您命我接替他看守后堂的邵凯后，元申就行踪诡秘...\"
他谨慎地斟酌着用词：\"许是已经察觉您对他起了疑心。\"
吴砚之修长的手指轻轻叩击着案几，檀木桌面发出沉闷的声响。
他微微眯起眼睛，眸中闪过一丝冷光：\"你带精锐去搜山，务必将孟皓清的藏身之处给我挖出来。\"
指尖突然停在半空，又补充道：\"顺便把元申那个叛徒也给我揪出来。\"
未时的阳光透过窗缝，让本就昏暗的房间有了一丝光亮，阳光在他棱角分明的侧脸上投下斑驳的阴影。
他缓缓起身，玄色锦袍在烛光下泛着暗纹：\"记住，找到孟皓清后不要轻举妄动。\"
嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：\"我自有安排，要给他准备一份大礼。\"
董寅刚欲抱拳领命，吴砚之突然抬手制止。
他转身时腰间玉佩相撞，发出清脆的声响：\"等等，最近邵凯那边可有什么异动？\"
\"回禀吴帅，\"
董寅低头禀报：\"邵凯这些日子除了打坐调息，并无其他动作。属下日夜监视，未见他有试图冲破穴道的迹象。\"
吴砚之踱步到窗前，望着院中摇曳的竹影，声音陡然转冷：\"切莫大意。此人心思缜密，最擅长的就是出其不意。\"
他猛地转身，袖袍带起一阵劲风：\"给我盯死了，若是让他坏了我的大事...\"
董寅不自觉地绷直了脊背：\"属下明白，定当寸步不离。\"
待董寅的脚步声彻底消失在长廊尽头，吴砚之独自站在空荡的大厅中。
他背着手，指尖无意识地摩挲着腰间佩玉，望着墙上摇曳的烛影，轻声自语：\"既然你先出手了...\"
烛火突然剧烈跳动，映照出他眼中森然的杀意：“那我这个做主人的，自然要好好尽一尽地主之谊。\"
酉时。
东都。
御书房。
太子身姿挺拔地立于御书房中央，地砖映出他修长的身影。
他微微抬头，目光穿过袅袅升起的龙涎香，直视着端坐在龙案后的贞启帝：\"父皇，松州新军已尽数启程，不出五日便可抵达东都。届时充入兵部，驻守东都边境指日可待。\"
他的声音沉稳有力，在空旷的殿宇中回荡。
贞启帝手中朱笔微顿，在奏折上留下一点朱砂印记。
他缓缓抬眼，目光如炬：\"李青可有异动？\"
太子略一沉吟，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩：\"据密探回报，李青此次交出兵权时，竟无半分犹豫之色。\"
他的眉头几不可察地皱了一下：\"甚至主动协助整编军务，实在反常。\"
\"呵...\"贞启帝将朱笔搁在青玉笔山上，发出一声轻响：\"倒是朕小觑他了。\"
他起身踱至窗前，明黄龙袍在阳光下泛着微光：\"当年司温就提醒过朕，李青驻守西部时虽无反心，却未必永远安分。\"
手指轻叩窗棂：\"这十年光阴，果然能让人面目全非。\"
太子趋前一步：\"可如今松州尚有八万精兵，儿臣担心...\"
\"不急。\"
贞启帝抬手打断，袖口金线刺绣在光下闪烁：\"若逼得太紧，只怕适得其反。\"
他转身时，腰间玉佩相撞，发出清脆声响。
太子眼中精光一闪，忽然上前：\"父皇，儿臣倒有一计。\"
他嘴角噙着一抹意味深长的笑意，伸手将案上两盏茶盏调换位置。
青瓷茶盏在紫檀案几上划出轻响，他歪头笑道：\"谁说一定要收他兵权了？\"
贞启帝先是一怔，随即朗声大笑，笑声在殿内回荡。
他满意地打量着太子，眼中尽是赞赏：\"看来那日罚你在书房闭门思过，倒是罚对了。\"
手指轻点案上茶盏，水纹荡漾间，倒映出父子二人心照不宣的笑容。
贞启帝淡淡的说道：“要说治军之道除了邵凯以外……关治也可以，他帐下的十万精兵抽调出八万，和李青的边防军进行交换，李青那八万精兵不出三月就会被关治治理成功”。
贞启帝扭头说道：“这件事你去办吧……”。
太子抱拳说道：“儿臣遵旨”。