孟皓清单膝跪地，如同一尊凝固的雕像，久久未动。
剧烈的喘息声在寂静中格外清晰，他贪婪地呼吸着空气，仿佛要将所有的氧气都纳入肺中，以此填补方才与邪祟鏖战耗尽的气力。
他缓缓抬起头，望向夜空中那轮明月。
月光如水，洒在他染血的面庞与凌乱的发丝上，却在刹那间，乌云如汹涌的潮水般遮蔽了月光。
紧接着，倾盆大雨骤然落下，豆大的雨点如无情的皮鞭，狠狠抽打着他伤痕累累的身躯。
身上的鲜血被雨水冲刷，顺着衣摆蜿蜒而下，混着泥水渗入脚下的土地；凌乱的长发也被雨水浸湿，紧紧地粘在脸上。
孟皓清却不躲不避，反而仰头大笑，在雨声中嘟囔着：“好爽啊，来杜州快两个月了吧，第一次如此惬意。”
那笑声中，有劫后余生的畅快，更有挣脱束缚的肆意。
“轰隆！”
一声惊雷炸响，划破漆黑的夜空。
那耀眼的闪电如同一把利剑，瞬间将元申从震惊与恍惚中劈醒。
他这才如梦初醒，急忙上前，伸手搀扶起孟皓清，语气中满是焦急：“师兄，该走了，这么大动静我怕吴砚之会带人赶来。”
孟皓清却不慌不忙，嘴角勾起一抹了然的轻笑：“他不会的，我知道他在玩什么心思。”
他的眼神深邃，透着看透阴谋的睿智：“他就是想让这么些人消耗我，逼我一次又一次摘下手镯。等龙脉压制不住卞城王，他们就能趁机夺下龙脉了。”
说着，孟皓清抬手擦了一把脸上的雨水，转头看向元申，目光中满是感激：“不过还是谢谢你，前几次也是你在暗中相助吧，我会和归尘道长说的，你没让他失望。”
元申闻言，立刻抱拳躬身，态度恭敬而诚恳：“师兄言重了，我虽生性散漫，但道门'济世为怀，惩恶扬善'的训诫，从不敢忘”。
话音落下，二人并肩而立，背着手站在雨幕中，任由雨水冲刷着满身的疲惫与血污，仿佛世间万物都与他们无关。
雨势稍缓，孟皓清望着远处的黑暗，眉头微皱，开口说出心中一直以来的疑惑：“我有一事一直不清楚，你们十二暗卫各个能力非凡，先不说你吧，就说前面几人都是化神实力。”
他顿了顿，眼中满是不解：“吴砚之是如何让你们这些高傲的化神武者俯首称臣的？
起初我还以为是武力威胁，可是那样假以时日必有二心，我看从董寅到身后这三个，个顶个的都心甘情愿为吴砚之卖命，我实在是想不通。”
雨声淅淅沥沥，他的话语中，既有对真相的探寻，更有对这复杂局势的困惑 。
元申望着雨幕，缓缓摇了摇头，思绪仿佛回到了往昔：“当年吴砚之邀我入伙的时候，我满心抗拒。
自下山以来，我早已习惯了无拘无束的生活，自然不愿受他人管束。
起初，他也不勉强，只是静静等待。”
他的声音带着几分追忆：“我这人，向来喜欢有趣的地方和人。吴砚之本身寡淡无味，可他身边的杨令仪，却像一团迷雾。
她每一句话都似藏着钩子，勾得人忍不住想去探寻她身上的秘密。”
雨声渐急，元申顿了顿，喉结动了动：“再加上吴砚之承诺，能助我迈入天辉境界。
那可是无数武者梦寐以求的境界，这般诱人条件，我终究没能抵挡住诱惑，答应了下来。
不过我也和他约法三章，绝不帮他沾染人命。”
他轻叹一声，雨水顺着下颌滴落：“其余暗卫，想必也是各有所图，在吴砚之那里得了足够好处。
我与他们不同，从不过问组织事务，也懒得掺和他们的计划。
平日里，不过是偶尔帮着跑跑腿、送送信，打探些消息，权当是打发时间。”
孟皓清微微皱眉，陷入沉思。
杨令仪这个名字，如同一根细刺扎在他心头。
此人看似无足轻重，在各方势力角逐中也鲜少露面，存在感极低，却又像鸡肋般让人难以忽视。
他还记得，第一次听闻这个名字，是从商千豪口中——奇州如今的繁华盛景，竟出自这个神秘女子之手，看似无害的表象下，不知藏着多少不为人知的手段与谋划。
骤雨稍歇，潮湿的空气里突然泛起一丝异样的波动。
孟皓清与元申几乎同时拧紧眉头，敏锐的直觉让他们浑身紧绷。
二人对视一眼，从彼此眼中看到了警惕——有不速之客正朝着此地逼近，脚步声虽轻，却瞒不过他们久经沙场的耳力。
\"该走了。\"
孟皓清反手收起仍在滴水的铁扇，目光凝重如铁：\"你万事小心。吴砚之忌惮龙脉之力，对我尚有几分顾虑，但对你......\"
他话音一顿，沉沉道：\"恐怕不会留情。\"
元申神色肃然，抱拳躬身：\"师兄保重。\"
话音未落，他足尖轻点地面，身形如狸猫般轻盈跃起。
几个起落间，青衫便隐入墨色的树林深处，只留下几片被劲风扫落的残叶，还在雨中打着旋儿。
孟皓清深吸一口气，朝着相反方向疾奔而去。
靴底踏碎水洼的声响惊起夜枭，他的身影很快也消失在蜿蜒的山道上，只余空荡荡的战场在月光下泛着冷光。