翌日。
卯时。
道观。
吴砚之指尖捻着那封薄薄的信纸，目光在字迹间逡巡片刻，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，慢悠悠开口时带着几分自语般的沉吟：“哎！你说这封信，我是该信他，还是不该信他？”
话音未落，他手腕微扬，将孟皓清派人送来的信“啪”地一声拍在紫檀木桌面上，信纸边角因这力道微微卷起。
随后他往后一靠，椅背发出轻微的“吱呀”声，他双手交叠搭在腹前，眼帘半阖着，看似陷入沉思，眼角的余光却不动声色地扫过下方两人的神色。
站在下面的董寅眉头早已拧成个疙瘩，此刻见状忙上前一步，语气带着不容置疑的警惕：“吴帅，孟皓清向来诡计多端，此人城府深不可测，这事关重大，依属下看，还是该从长计议，万万不可轻信。”
吴砚之缓缓摇了摇头，指尖在扶手上轻轻叩着，声音沉了几分：“这件事他不会作假。他孟皓清就算把天算计进去，也绝不会拿自己女人的性命来布局。至于他自己的命，向来是毫不在乎的——他现在急着要蒋卯的血，无非是为了救赵湘罢了。”
一旁的蒋卯听得按捺不住，往前凑了半步，眼中闪过一丝狠厉：“依我看，不如就把地点设在道观！他只要敢来，我们就直接把他抓了！管他有没有什么办法，先把他手上那手镯扯下来再说！就算真放出卞城王又怎样？大不了拼一场！”
“这可不行。”
吴砚之当即摆手否决，语气斩钉截铁：“既然他说有不放出卞城王就能摘下手镯的法子，那我们就姑且信他这一次。”
他说着从椅子上站起身，双手负在身后，缓步踱到窗边，望着庭院里落了满地的梧桐叶，背影透着几分难以言说的疲惫。
“哎！”
他重重叹了口气，声音里带着掩不住的沉郁：“十二暗卫折了八个，元申临阵叛了，如今身边就只剩你们俩了。还有那个秦辰，整日抱着酒坛醉得人事不省，跟废人没两样。
说实话，我心里没底——就凭我们三个，再加上外面那些寻常侍卫，真要对上卞城王，怕是连他一根毫毛都动不了。”
他顿了顿，指尖在窗棂上轻轻敲了两下，像是下定了某种决心，转身时目光已恢复了往日的果决：“董寅，备笔墨，传信给孟皓清，让他亲自来谈判。”
午时的日头正烈，帐外蝉鸣聒噪得让人心烦。
孟皓清捏着那封刚送到的信，指尖划过信末的落款，忽然低低笑了一声，那笑意里藏着几分说不清的笃定：“嗯！这么急不可耐，那可太好了。”
话音刚落，帐帘被人“哗啦”一声撩开，赵怀恩顶着一身热汗走进来，手里捧着个锦盒，递到他面前时气息还有些不稳：“大人，您要的东西做好了。”
孟皓清打开锦盒，里面静静躺着只手镯，纹路精巧，竟与他腕上那只真手镯有七八分相似。
他暗自点头——虽细看仍能辨出些微差异，但仓促间的确难分真假。
握紧假手镯揣进袖中，他转身往夏言熙的营帐走去。
帐内弥漫着浓重的药味，夏言熙正低头对着一排药罐忙碌，见他进来，只是抬眼瞥了一下，手里的药杵仍在碾药碗里不停转动：“这药差不多了，就差蒋卯的血，便能把湘儿体内的蛊虫逼出来了。”
孟皓清没接话，只是微微抬手，露出腕上的龙脉手镯，语气沉了几分：“我找你还有别的事。你还记得，当初我刚中了黎前辈的阎王点卯，是你用三十六银针封住我全身经脉，才暂时压制住卞城王没出来？”
夏言熙碾药的动作一顿，眉头倏地皱起，抬眼看向他时眼神里满是不解：“你提这个干什么？你现在有龙脉手镯压制，难道还镇不住他？”
“手镯是能镇住，可这次要用它做别的。”
孟皓清喉结动了动，声音里带着不容置疑的坚决：“你再用一次银针，我要上山去和吴砚之谈判。”
夏言熙当即放下药杵，脸色沉了下来：“你疯了？当初用银针封脉，是因为那邪祟还没真正占据你的身体，是以你武功全失为代价，才能换得十五天的短暂压制。可现在他早已在你体内扎了根，怎么可能还压制那么久？”
孟皓清轻轻叹了口气，目光落在帐外摇曳的树影上，语气却异常平静：“我知道。你就说，这次下针，最多能压制多久？”
夏言熙盯着他看了半晌，终究是无奈地走上前，伸手搭上他的腕脉，指尖感受着他体内微弱却紊乱的气息，片刻后缓缓收回手，微微摇了摇头，声音里带着几分凝重：“他的戾气比上次重了太多，恐怕……十二时辰都勉强。”
“够了。”孟皓清斩钉截铁地应道，说着便开始解身上的长袍，“来吧。”
袍子滑落肩头，露出里面的白色内衬，他索性连内衬也一并脱下，露出线条分明的脊背，古铜色的皮肤上还留着几道旧伤。
随后他在榻上躺平，闭上眼时，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
夏言熙看着他这副模样，终究是重重叹了口气，拿起一旁的银针，语气里带着几分嗔怪，更多的却是心疼：“你啊，又要玩命是吧？既然你想好了，我可就下手了。”
话音未落，她素手微动，三十多根银针便如流星般飞出，“嗖嗖嗖”几声轻响，精准地扎在孟皓清周身的穴位上。
不过片刻功夫，孟皓清只觉一股寒意顺着银针蔓延开来，体内原本奔腾的内力像是被瞬间掐断的水流，连丹田处的气流也骤然熄灭，浑身力气仿佛被抽空，连抬手的力气都没了。
现在他就是个没有武功的平常人。