经此一役，青州上下一片欢腾。然袁谭与玄风子却未被胜利冲昏头脑，他们深知，眼前的和平不过是暴风雨前的宁静。
为了进一步增强青州实力，玄风子提出革新军制。
“主公，我军虽英勇，但旧有军制在指挥协同上仍有不便。可效仿古制，设立三军，以精锐为中军，善攻者为前军，善守者为后军，各军设将统领，战时相互配合，如此方能发挥更大战力。”
袁谭认可此提议，遂与玄风子着手军制改革。
选将之事至关重要，他们在军中选拔有勇有谋、威望颇高之士。经多番考量，任命赵虎为前军主将，钱豹为后军主将，孙龙为中军主将。三人皆为追随袁谭多年的悍将，得令后，自是尽心竭力训练士卒，一时间，青州军威更盛。
在民生方面，青州的学宫培养出首批贤才。这些学子心怀壮志，纷纷向袁谭进言献策。其中一位名叫李逸的学子提议：“主公，青州农桑乃根基，可设立农官，推广新的耕种之法，兴修水利，定能使粮食产量大增。”袁谭欣然采纳，命人在各地推行。
但外部的压力却如影随形。曹操兵败后，虽暂无力大规模攻青，但暗中使计，联合青州周边的山贼草寇，许以重利，令其骚扰青州边境。这些山贼四处劫掠村庄，抢夺粮食财物，百姓苦不堪言。
袁谭闻报后，令赵虎率前军前往清剿。赵虎领命，率军深入山林。
然山贼凭借熟悉地形，与赵虎军周旋。他们设下陷阱，突袭赵虎军的补给线，令赵虎一时陷入困境。
玄风子得知消息后，建议袁谭派孙龙率中军支援。孙龙领中军赶到，与赵虎合兵一处，改变战术。
他们不再盲目追击，而是先在山贼出没之地设下坚固营寨，步步为营，同时派出小股部队侦查山贼巢穴。
经过多番探查，终于寻得山贼老巢所在。孙龙与赵虎商议，决定夜袭。
是夜，青州军趁着夜色，悄然包围山贼老巢，发起猛烈攻击。山贼虽拼死抵抗，但在青州军的强大攻势下，逐渐溃败。赵虎亲手斩杀山贼首领，余众纷纷投降。
青州边境刚得安宁，又传来江东孙权的消息。孙权见袁谭在青州势力渐强，心生忌惮，于是在长江北岸集结兵力，对青州进行经济封锁。禁止江东的盐、铁、布匹等物资流入青州，同时也阻止青州的特产外销。
这一举措让青州的商业遭受重创。许多商人面临破产，百姓生活也变得艰难。袁谭心急如焚，召集众人商议对策。有谋士提出，可与北方的少数民族部落开展贸易，换取所需物资。
袁谭采纳此建议，派遣使者前往匈奴、鲜卑等部落。使者历经艰辛，到达匈奴部落。匈奴单于听闻来意后，起初并不为所动。使者陈说利害，言明若与青州合作，可共享中原的先进技术与文化，且青州愿以优惠价格交换匈奴的马匹、牛羊等特产。
单于思索良久，终被说动，同意与青州开展贸易。鲜卑部落见匈奴与青州合作，也不甘示弱，纷纷加入。青州的商业困境得到缓解，虽不如从前与江东贸易那般繁荣，但也足以维持。
然而，内部矛盾也悄然滋生。随着学宫学子日益增多，不同学派之间产生了争论。以王充为首的儒学派与以张衡为首的工技派，在治国理念与发展方向上分歧严重。
王充认为应遵循儒家之道，以礼义教化百姓，发展农业与文化；张衡则主张大力发展工技，制造先进器械，提升青州军事实力与生产效率。两派争执不下，甚至影响到学宫的正常教学与青州的政务推行。
袁谭与玄风子不得不出面调解。玄风子道：“诸君皆为青州栋梁，儒家之道可安民心，工技之学可强国力，二者并非相悖，而是相辅相成。可设立专门学府，分别研习，相互借鉴。”袁谭亦表示，在政务上会综合考量两派意见，合理施行。
经调解，两派矛盾暂得缓和。但此时，西凉传来噩耗。马超与韩遂的同盟再次破裂，二人重燃战火。这使得青州与西凉的抗曹同盟摇摇欲坠，曹操又有了可乘之机。
袁谭欲再次派人前往西凉调解，玄风子却叹道：“主公，西凉之事，恐非我等能多次左右。当下应先稳固青州自身，加强防御，提升实力。若曹操来袭，我青州唯有依靠自身之力，方有胜算。”
袁谭无奈，只得将重心放回青州。他亲自巡视各地城防，督促士兵训练，鼓励百姓生产。
同时，加大对学工与工技研究的投入，期望能在短时间内培育出更多人才，制造出更精良的器械。
在这内忧外患之中，青州艰难前行。袁谭望着这片土地，心中五味杂陈。
他知道，未来的路布满荆棘，每一步都需谨慎抉择。但他坚信，只要青州军民一心，总有一日能在这乱世之中开辟出属于自己的一片天地，只是这过程注定充满坎坷与磨难，而他必须坚定地走下去，迎接未知的挑战与机遇。