曹操残部与孙权的联盟虽被袁谭暂时搅局，但局势依旧紧张得如拉满的弓弦，稍有不慎，青州便会陷入万劫不复之地。袁谭明白，当下的平静只是暴风雨前的短暂宁静，必须利用这难得的间隙，进一步强化青州的实力与防御。
在军事上，袁谭整饬军队，加强士兵的日常训练。
他亲自前往校场，观摩士兵们的操练情况，并邀请军中经验丰富的老将为年轻士兵传授实战技巧，包括如何在不同地形下布阵、如何应对骑兵冲击以及夜战、偷袭等特殊战术的运用。
同时，袁谭还注重提升军队的装备水平，除了继续改进兵器制造工艺外，还下令打造更为坚固轻便的铠甲。铁匠们日夜赶工，采用多层皮革与铁片相结合的方式，制造出了一批防护性能优越的新式铠甲，优先装备给了前线作战的精锐部队。
为应对曹操残部可能的再次进攻，袁谭与谋士们仔细研究了青州周边的地形，决定在几处关键的山口和要道修筑防御工事。
这些工事依山而建，设有坚固的城墙、了望塔和陷阱机关，既能有效地阻挡敌军的进攻，又能为守军提供良好的视野和反击阵地。百姓们也纷纷响应袁谭的号召，自发地参与到工事的修筑中来，搬运石块、挖掘壕沟，军民一心，共同为保卫青州而努力。
然而，内部的问题依然困扰着袁谭。由于长期的战争和物资筹备，青州的财政逐渐吃紧，赋税的加重使得部分百姓的生活愈发艰难，一些地区出现了小规模的民怨。袁谭意识到，若不解决民生问题，内部的稳定将难以维持。于是，他召集官员商议对策，决定对税收制度进行改革。一方面，减少对农民的苛捐杂税，改为按照土地的实际产出征收适量的粮食税，同时鼓励农民开垦荒地，新开垦的土地在一定期限内给予免税优惠；另一方面，对青州的商业贸易征收合理的商税，加强对市场的管理，打击不法商人的囤积居奇行为，保障物资的正常流通和价格稳定。
在外交方面，袁谭继续巩固与马腾、韩遂的联盟关系。他派遣使者送去了更多的物资和军备，包括良马、兵器以及先进的攻城器械图纸，以增强西凉军的战斗力。同时，袁谭还提议与西凉军开展军事交流活动，互派军官观摩学习对方的军事训练方法和战术指挥技巧，进一步加深双方的合作与信任。作为回报，马腾、韩遂承诺在曹操残部再次进攻青州时，将派出更多的兵力支援，并与青州军协同作战，形成东西呼应之势。
此时，孙权的态度却依然暧昧不清。虽然暂时搁置了与曹操残部的联盟计划，但他并未放弃对青州的觊觎之心。孙权一方面加强了对长江沿线的防御，防止袁谭可能的报复性进攻；另一方面，继续派使者与各方势力接触，试图在青州、曹操残部以及其他诸侯之间寻找最有利于江东的利益平衡点。袁谭深知孙权的心思，为了稳住孙权，他再次派出一位能言善辩的使者前往江东。这位使者不仅带去了丰厚的礼物，还向孙权详细阐述了青州与江东合作的前景，提议双方在贸易、文化交流等方面展开合作，共同对抗曹操残部这个共同的敌人。孙权表面上对使者的提议表示欢迎，但内心仍在权衡利弊，未做出明确的承诺。
曹操残部在经历了上次的失败后，也在积极谋划新的战略。他们一方面加强了对青州的情报渗透，试图找出袁谭军事部署和内部治理上的漏洞；另一方面，积极与乌桓、匈奴等北方游牧民族进行谈判，争取获得更多的骑兵支援，以增强军队的机动性和冲击力。同时，曹操残部还在其占领区内推行屯田制，招募流民开垦荒地，储备粮草，为长期战争做准备。
随着时间的推移，局势愈发紧张。袁谭在青州不断加强防御和备战的同时，也在密切关注着各方势力的动向。一天，情报人员传来消息，曹操残部与乌桓的联军已经开始集结，有迹象表明他们即将再次对青州发动大规模进攻。袁谭立即召集将领和谋士召开紧急军事会议，商讨应对之策。会上，众人各抒己见，有的主张主动出击，打乱敌军的集结部署；有的建议坚守城池，利用青州的防御工事消耗敌军的有生力量。袁谭经过深思熟虑，决定采取一种更为灵活的战术。
他将青州军队分为三部：一部由自己亲自率领，驻扎在青州北部边境，依托防御工事，正面迎击敌军的主力进攻；一部由一位智勇双全的将领带领，隐藏在敌军必经之路的侧翼山区，准备在敌军进攻时发动突袭，截断其粮草运输线；另一部则作为预备队，随时待命，准备支援前线或应对突发情况。同时，袁谭还命令情报人员加强对敌军的监视，及时掌握敌军的行军路线、兵力部署等情报，以便随时调整作战计划。
战争的阴云再次笼罩在青州上空。曹操残部与乌桓联军的大军浩浩荡荡地向青州进发，一路上烟尘滚滚，气势汹汹。袁谭站在城楼上，望着远方的敌军，心中暗自下定决心，无论付出多大的代价，也要守住青州这片土地和百姓。随着敌军的逼近，战斗一触即发，青州的命运再次悬于一线……