时间一分一秒过去，天色渐渐完全暗了下来。
冲绳岛外海数百艘军舰的对决仍在继续。
双方都向天空发射了大量的照明弹，整个战场依然清晰可见。
占据了数量优势的美国太平洋舰队将大量只有两三千吨排水量的驱逐舰和护卫舰散布到两翼，对日军舰队进行包抄。
别说大和号和武藏号的460毫米巨炮，这些中小型军舰连日军其它战列舰和巡洋舰的主炮都承受不了，但胜在数量众多，轮番上前，从侧面向日军舰队发射鱼雷。
日本联合舰队也只能将大部分驱逐舰分散在两翼与它们周旋。
而美军的43艘战列舰和巡洋舰舰则在正面排开了阵型，与远道而来的日本联合舰队28艘主力战舰对轰。
双方不时有军舰被炮弹击中，发出巨大的爆炸声。
。。。
“新墨西哥”号战列舰甲板上。
“这样下去可不行！”
举着望远镜观察战况的尼米兹喃喃自语道。
作为美国太平洋舰队的新旗舰，“新墨西哥”号这艘3万吨级的战列舰躲在了战斗阵型的最后方。
双方的对轰已经持续了很久，很多战舰都已经被对方的炮弹击中过了。
此时，大和号和武藏号的真正威力终于展现在了美国人的面前。
这两艘人类历史上空前绝后的最强战列舰，与美军舰队保持着20公里左右的距离对射。
在这个距离上，460毫米主炮射出的，重达1.45吨的炮弹，破甲能力高达556毫米，没有任何一艘美军战舰的装甲能够抵挡。
哪怕是美军最强的4艘依阿华级战列舰的495毫米的正面主装甲也挡不住。
防护力更差的侧舷主装甲更是毫无抵抗之力。
只要被击中，就会突破装甲，造成巨大破坏。
至于其它美军战舰就更不用说了。
相反，依阿华级战列舰406毫米主炮发射的1.2吨炮弹，在20公里的距离上的破甲能力只有486毫米，根本无法撼动大和号和武藏号。
没错，大和号和武藏号的正面主装甲厚达650毫米，侧舷主装甲加上倾角的等效防护力也达到了约570毫米。
它们不但拥有最大口径，穿甲能力最强的主炮，同时还具备最强的正面防御能力。
依阿华级战列舰的主炮要想破开大和号和武藏号的侧舷主装甲，也必须将距离拉近到16公里以内，至于正面主装甲，哪怕近到10公里都够呛。
但日本联合舰队的指挥官又怎么会让美国人如愿呢？
这两艘海上的超级巨无霸就是为了正面对轰而生的。
它们真正的短板只有天空和水下。
而此时，天空中的美军地狱猫战斗机被日军占据数量优势的零式战斗机纠缠着。
虽然这些零式战斗机空战仍然不是地狱猫的对手，但它们并不与地狱猫缠斗，而是不断干扰。
一旦有地狱猫战斗机想要袭击日军军舰，这些零式战斗机就会尾随过来。
地狱猫如果不管不顾，就会成为靶子。
美军的飞行员可不是上午发动自杀式袭击的日军飞行员。
让他们不顾自身安危发动自杀性攻击，那是不可能的。
因此，他们只能与尾随上来的日军战斗机缠斗，要得到攻击军舰的机会非常困难。
大量的日军潜艇和驱逐舰分布在大和号和武藏号的外围，为它们拦截美军的鱼雷，偶尔遇到难以拦截的情况，这些舰艇甚至会直接迎头撞上去。
在解决了来自天空和水下的威胁之后，在20公里距离的正面舰炮对决中，大和号与武藏号成了美军舰队的噩梦。
几乎每隔几分钟，就有一艘军舰被它们的主炮击中。
只要中弹，大型军舰哪怕运气比较好，也会被炸出一个触目惊心的巨大窟窿。
运气差一点，比如引起军舰的军火库殉爆，立刻就会失去战斗力，甚至沉没。
至于中小型的驱逐舰和护卫舰，只要中弹，基本上都是一发入魂，很快就沉入海底。
双方交战才两小时左右，美军已有数十艘战舰被大和号和武藏号的主炮击中。
包括4艘依阿华级战列舰中的两艘也被炸出了巨大的窟窿，冒起了火光和浓烟。
当然，大和号和武藏号也被美军的舰炮击中了很多次，但并没有取得多大战果，连装甲都破不开。
虽然总体来说，美国太平洋舰队的纸面实力似乎占据着优势，但交战初期的战况反而是日本联合舰队占了上风。
双方军舰的战损比达到了好几倍，是美军比日军多出好几倍。
“不能再让我们的军舰与大和号和武藏号对轰了！”
尼米兹放下望远镜，转头吩咐副官，
“向所有舰长下令，将攻击重点放到日军的小型军舰上！
让我们的四艘主力战列舰后退，与大和号和武藏号拉开距离！
既然这个距离上对轰，我们也破不开对方的装甲，还不如将距离拉得更大，比如三十公里以上。
这样一来，谁都奈何不了谁！
双方都只能转而攻击对方的中小型军舰。
那就是拼数量了！
我们的中小型军舰数量比日本联合舰队多出好几倍，我就不信耗不过日本人！
只要消灭了日军的外围军舰，我们就有机会用鱼雷攻击大和号和武藏号防御相对薄弱的水下部分！”
。。。
四艘依阿华级战列舰在其它美军战列舰和巡洋舰的掩护下，逐渐与大和号和武藏号拉开了距离。
与此同时，原本在左右两翼袭扰的超过两百艘驱逐舰和护卫舰向日军舰队靠近，发起进攻。
这一次，它们无视了日军的大型战列舰和巡洋舰，而是重点攻击和自己差不多体量的驱逐舰。
在距离拉开到30公里之后，大和号与武藏号的主炮也很难击穿依阿华级战列舰的主装甲了。
而且，在这么远的距离上命中率也十分堪忧。
双方最强战列舰继续对射已经变得毫无意义。
同时，日军指挥官也发现了美军打算先行解决自己外围防御力量的意图。
两艘超级战列舰调转炮口，对正在靠近攻击日军驱逐舰的美军中小型军舰就展开攻击。
虽然大和号和武藏号的主炮威力十分巨大，这些只有两三千吨排水量的驱逐舰和护卫舰一发也承受不起，但架不住数量够多啊。
哪怕战损比更高，仅有63艘驱逐舰的联合舰队也耗不起。
随着时间的推移，仍然浮在海面上的日军驱逐舰越来越少。
大和号和武藏号周围的防御圈开始出现漏洞。