永兴公主萧玉姚，年过四十，风韵犹存。生就一双水色潋滟的桃花眼，眼尾缀着金箔裁成的花钿，来掩盖近年生出的浅细皱纹。
平日里，她的柳叶眉梢凝着若有若无的寒意，像支缀着毒露的芍药，一看就不是善茬。薄薄的嘴唇总是微微上扬，带着一丝若有若无的冷笑，彷佛蔑视世间的一切。
作为萧衍和郗皇后所生的嫡长女，她也确实有高傲的本钱。
但此时，萧玉姚紧紧抿着嘴角，目光游移不定，一副心事重重的样子。
一直走到式乾殿门口时，她才回过神来，站住脚深吸口气，强作镇定地进殿，唤了声：“父皇。”
“跪下！”却听萧衍冷喝一声。
萧玉姚赶忙下跪，一脸委屈道：“女儿最近没犯错啊，父皇这是演的哪一出？”
“你少在这装可怜。”萧衍目光冰冷地望着长女，一字一顿地问道：“我问你，当年为什么要往你小姨身上泼脏水，造谣她跟任陛私奔？！”
“啊？那都是多少年前的事儿了，少说二十年了吧，怎么现在又提起来了？”萧玉姚一脸蒙圈道：“我都不记得当年说过什么了。”
“你要是不记得，朕这就让勾陈司来帮你回忆一下！”萧衍端详着萧玉姚那张满是破绽的脸，漠然道：“他们不光可以帮你回忆起几十年前的事情，还能让你口吐真言。”
“不用了。”萧玉姚不由自主打个寒噤，额头微微见汗。“女儿能想起来。”
说罢，她寻思良久，方吞吞吐吐道：“这种事情，向来传的云里雾里，女儿好像也是道听途说。”
“放屁，你可不是道听途说！”萧衍骂一声道：“当时你说的有鼻子有眼，如同亲见，还拿出他俩的情书给我看，说是从你小姨闺阁里找到的！”
“你还说你小姨当面答应要来进宫见我，转头就收拾细软跑路了。”萧衍越说越上火，伸手朝着萧玉姚一抓，她便不由自主飞到父皇面前。
“但是你小姨说，那天你去她家里，自始至终都没提我叫她进宫的事！”萧衍一把攥住萧玉姚的脖子，神情可怖地喝问道：
“说，你为什么撒谎？！”
萧玉姚登时喘不上气来，感觉快要窒息了。终于吓得一把鼻涕一把泪道：“父皇饶命，我说……”
“哼，说！”萧衍喝一声，这才松开了手。
“是，那天我故意没有传旨，情书也是我伪造的，因为我不想让小姨代替我阿母的位置。”萧玉姚揉着脖子，大口喘气道。
“你胡说！”萧衍却压根不信：“这些事情是在她失踪之后，你才爆出来的。人都不见了，还怎么当你后妈？！”
“这……”萧玉姚登时语塞。
“告诉我真正的原因！”萧衍居高临下地凝视着萧玉姚，令她彷佛坠入无底的深渊。
“是，我还想报复任昉，谁让他多管闲事儿，害我被父皇责打？”萧玉姚只好接着道：“不过小姨和任陛有一腿，一定是真的，她那样的美人主动倒贴，任陛怎么可能把持得住？”
话音未落，啪的一声，她被萧衍一记耳光抽倒在地。老皇帝怒道：“不要把别人都想得跟你一样龌龊，他们两个是清白的！”
“父皇说是就是呗。”萧玉姚捂着脸怯生生道，心里却大不以为然。除非猫儿不偷腥，男女怎么可能不通奸？
“你说自己栽赃陷害，是为了报复任昉，害你挨打？”萧衍收回手，面无表情地看着萧玉姚。
“是。”萧玉姚点点头。
“那动手打你的是朕，你岂不应该更恨我才对？”便听萧衍幽幽问道。
“……”萧玉姚打个激灵，赶忙摇头道：“儿臣不敢。”
“还有你永兴公主不敢的事儿？”萧衍讥讽一笑道：“陷害你小姨和任陛有染，可以同时报复朕和任昉，公主殿下还真是一箭双雕呵！”
“不是，我没有。”萧玉姚哪敢承认？
“那两个畜生绑架郗玫，是不是你指使的？”萧衍的问题却越来越诛心。
“父皇怎么会把儿臣想的这么邪恶呢？”萧玉姚便委屈地垂泪道：“那儿臣只有以死明志了。”
“别在那装好人了，以为我不知道任昉是谁杀的？”萧衍一伸手就把萧玉姚从地上拎起来，眼神冰冷地看着她道：
“又是谁在任昉死后，对他全家赶尽杀绝，连刚出生的婴儿都不放过？”
“……”萧玉姚忍不住牙关咯咯作响，一张脸煞白煞白的，也不知是憋得还是吓得。
“当初朕睁一眼闭一眼，是因为信了你的话。现在不信你的话了，那事情的性质就变了。”萧衍手上一点点加劲，萧玉姚的脸由白转红，又由红转青。
直到眼前一黑，昏厥了过去。
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萧玉姚以为自己要被父皇掐死了，但她再醒来时，发现自己被送回了公主府……
永兴公主大口大口喘着粗气，以为是做了场噩梦，但当她伸手触摸自己脖颈的时候，却发现缠了厚厚的纱布，头颈间还打了夹板。
她想转下头，脖子上却传来一阵剧痛，疼的忍不住呻吟起来。
“公主醒了？”守在一旁的女官，赶紧过来扶住她。
“你在宫里摔断了脖子，幸亏三公主重新给你接好了。她走之前叮嘱说，三天之内千万别乱动，不然就要落个歪脖子了。”女官忙提醒萧玉姚。
萧玉姚登时不敢动了，心里的怨毒却怎么也压抑不住。她知道自己真的被父皇杀了一回……
便在床上一动不动躺了三天，哭了三天。
三天后，萧玉姚起床拆掉了夹板，命人梳洗打扮，换上一身黑裙，把眼角的金粉也变成了黑色，前往临川王府吊唁。
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临川王府中一片素缟。
萧宏这些天滴水未进，一直枯坐在两个儿子的灵堂中。白发人送黑发人，实在令人痛不欲生。
就连萧玉姚进来，在他对面坐定，他都眼珠子不转一下。
“知道杀你两个儿子的人，叫什么吗？”萧玉姚沉声问道。
“任元。”萧宏嘶声道。
“看来你也没闲着。”萧玉姚赞一声道：“知道他是什么人吗？”
“捉刀使。”
“不，他是任昉的孙子。”萧玉姚寒声道。
“哦？”萧宏的眼珠子终于转起来，惊异地望着萧玉姚，被她说出的名字震了一下。
“所以，那小子摆明了是来给他爷爷报仇的，你还真以为他是为民除害呀？”萧玉姚冷笑道：“老贼派这么个人去杀你儿子，就没打算让他们活。”
“是。”萧宏眼里终于有了火光。“这个仇一定得报！”
【本卷终】