浑天台，架阁库。
陈灵之为任元轻声细语分解道：“从事后诸葛的角度看，任公很像是皇上打压功臣和士族的一把剑，而且他立身正、名声好，可谓无敌神剑。”
“这种人通常没有好下场的。”任元轻叹一声。
“是。”陈灵之颔首道：
“天监二年，北朝入侵司州，攻势十分猛烈，城内人甚至要背着门板汲水，不然就会被射死。刺史蔡道恭向近在咫尺的曹景宗求援，曹景宗却坐视不理，还耀武扬威的出游打猎，最终司州陷落，蔡道恭以身殉国。”
“消息传回京城，朝野哗然。任公便弹劾曹景宗畏敌避战，延误军机，致使司州陷落。皇上也很生气，便对曹景宗免官夺爵，令其在家反省。”
“结果此时北朝中山王元英南侵，临川王临阵脱逃，导致洛口大败，局势危急万分，皇上不得不重新启用曹景宗，与韦睿都督诸军二十万救援钟离。”陈灵之接着道：
“然而曹景宗却称病不出，又私下对前来问疾的内侍说，他是忧谗畏讥，神思不属，所以不适合领兵。”
“哼。”任元不禁哂笑道：“什么忧谗畏讥，不过是为了趁机报任昉的一箭之仇。”
“没错。”陈灵之点头道：“也不知是有人在背后串联，还是任公真的犯了众怒，王公士族很快群起而攻之，大有‘任昉不去，国之将亡’的架势。”
“结果皇上顶不住压力，为了大局，只好把任公调离朝廷，外放为新安郡守。”陈灵之接着道：“皇上曾亲口对家父说，过一两年。就把任公招回来，他俩一内一外，一起监督官员。”
陈灵之接着感叹道：
“家父也十分钦佩任公，常说他是这浊世中的一股清流，腌臜官场中难得的好官。”
“在新安当太守时，他享有八百石公田，却只取其中的五分之一，其余都用来救济乡民。遇上灾荒，便用自己的俸米熬粥赈济灾民，救活两千多人。”
“由于灾年，有些人家生下孩子便弃养，任公严令禁止弃婴，否则与杀人同罪。并给孕产妇女供给费用，帮她们渡过难关，因此而活下来的孩子多达数千。全郡官民都认为遇上了百年未有的德政，对任公十分尊重。”
“看来这时代还是有好官的。”任元也十分钦佩，尤其是让那些脏心烂肺的贪官污吏一衬托，就更显得任昉形象无比高大了。
“可惜在新安不到一年，他便去世了。终年四十九岁。”陈灵之惋惜一叹道：
“去世时，他家里只有桃花米二十石，没有任何钱财。他还留下遗言，不许家人带走新安的任何一件东西，所以不接受任何馈赠。最后下葬时，棺材是用杂木做的，装殓用的是平时旧衣服。新安人都很悲痛，百姓们自发给他立了祠堂，每年按时祭祀他。”
“皇上听到他的死讯时，正在吃西苑绿沉瓜，立时把瓜扔到盘子里，悲痛难禁。屈指算了算说：‘任昉过去常说怕活不到五十，结果死在四十九，他知道自己的气数啊。’当天就为他举哀，哭得很悲痛。追赠太常卿，谥号‘敬子’。”
说完，陈灵之压低声音道：“这只是公开的信息。实际上，皇上闻听任昉死讯当日，便命家父秘密调查任公的死因。”
“有结果吗？”任元不抱多大希望。
“有，当时勾陈司刚刚成立，朝野对我们的神通一无所知，自然也没有防范，家父很快便查出，任公是死于暗杀的。”陈灵之顿一下，沉声道：“并查出杀人凶手叫吴法寿，是临川王新纳宠妾江无畏的大兄。”
“什么？”任元吃了一惊，难以理解道：“就算任昉弹劾过萧宏，也不至于非要置他死地吧？”
“确实。”陈灵之颔首道：“洛口之败后，萧宏已是人人喊打的过街老鼠。任公身为御史中丞，弹劾他本就在情理之中。何况任公也没有对他穷追不舍，按说两人就算有仇，也不至于成了死仇。”
“那吴法寿怎么说？”任元沉声问道。
“什么也没说。”陈灵之苦笑道：“查出是他的时候，他已经逃进了京城。要抓他的时候，他又逃进了临川王府中。后来皇上亲自下旨，要萧宏交出吴法寿，结果在他府里畏罪自杀了。”
“好一个畏罪自杀。”任元讥讽笑道：“没想到萧娘也是懂自杀的。”
“这事当时也是闹得沸沸扬扬，但最后还是不了了之了。”陈灵之轻声道：“萧宏官复原职后，就更没人再提这茬了。”
“嗯，这是自然。”任元点点头，毫不意外。
“以你的聪明，应该明白我跟你说这么细，是为了什么吧？”陈灵之向他嫣然一笑，令人如坐春风。
“不会是劝我认下这个爷爷吧？”任元笑着呷一口茶水。
“还真是。”陈灵之点点头。
“噗……”任元差点一口水没喷出来。“有这个必要吗？”
“有的。如果能成为任昉的孙子，将对你大有帮助。”陈灵之认真答道：“你如今恶了萧宏，他必要除你而后快。家父也没办法完全保护你，你还需要在勾陈司之外，再找到一些支撑。”
“任昉的孙子很值钱吗？”任元不懂就问。
“当然。”陈灵之点点头道：“首先，萧宏和任公之间的这段公案广为人知，你要是任昉的孙子，不光在道义上占据制高点，还会成为众人瞩目的焦点，萧宏再想对你下手，就困难多了。”
“其次，皇上对任公有亏，这已经成了他一个心结，你成了任公孙子，八成会补偿在你身上。”
“最后，你应该看看这个。”陈灵之说着，从卷宗中，翻出了一份档案递给任元。
任元接过来一看，是一个叫‘兰台聚’的组织之情报。
简言之，这是一个以任昉为核心的文学社团。
因为结社时，任昉正担任御史中丞，而御史台雅称‘兰台’，所以这个社团便被称为‘兰台聚’。
乍一看这是一个很正常的文人聚会，但仔细一看，一点都不简单。