另一边，宁婉强作镇定，一路疾步回到寒嫣阁。
穿过庭院，一入内室，脸上强撑的平静瞬间瓦解。
精心描绘过的黛眉蹙成一团，巴掌大的脸上亦蒙上一层愁色。
“姑娘，您这是怎么了？”
端茶进来的青杏，看到主子这般，急忙上前来，她未随行出府，尚不知发生了何事。
宁婉苦笑：“青州来人了，我看到了赵昱。”
“啊？怎么会这样快……”青杏的脸色一下就变了。
宁婉也没想到会来的这么快，她和谢旻的事不能再拖了，必须得尽快过了明路。
“杏儿，你去帮我传个信儿…”
“是！”
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青鹤院内。
谢淮立于廊下，面色冷沉地听着长平的汇报。
“属下从那小厮口中探得，他的主子赵昱，乃是宁姑娘的继兄。此行前来京城，目的是要将......”
说到这里，长平顿了顿。
经过酒楼一事，他算是看出来了，世子对宁姑娘心思不清白。想到接下来要说的话，语气变得小心翼翼：
“他们要将宁姑娘带回去，给....青郡王为妾。”
“听那小厮话里的意思，表姑娘此番是从家中逃婚出来的。”
原来如此。
谢淮眼中闪过一丝冷厉的寒芒。
不过是一个蒙祖上封荫的郡王，算什么东西。
“去派人盯着。”谢淮沉声命令。
长平一时拿不准：“盯着赵昱还是宁姑娘？”
谢淮沉默了一瞬，想到午时两人相会的场景，眉头一皱，漆黑的眸中划过一道冷芒。
“都盯着。”
长平应声：“是。”
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酉时三刻，后花园中。
秋风呜咽，卷起枯叶打着旋儿撞在嶙峋的假山上，发出簌簌轻响。
一道清泉般温软的嗓音融在风里，尾音微微上扬，带着精心算计过的、惹人心疼的颤意： “表哥，我那继兄……他已经到京城了。”
宁婉立在暮色中，一支素雅的白玉簪松松绾着青丝，几缕碎发被秋风刻意般拂至她莹白的颈侧，愈发衬得身形单薄，仿佛不堪一击，让人见之生怜。
谢旻瞬间联想到什么：“今日在酒楼你看到他了？”
宁婉轻轻颔首，长睫垂下，在眼下投出一片柔弱的阴影。
她轻咬下唇，再抬眼时，秋水般的眸子里已泛起恰到好处的水光，声音轻软带怯：“表哥，我怕…他那人行事向来无所顾忌，我怕他会……”
她恰到好处地停顿，留白处比言语更能引人怜惜。
那份惊惶无措，七分真，三分演，却十足动人。
谢旻心中怜意与保护欲汹涌而来，脱口而出：“别怕！…明日我便去向祖母她老人家禀明心意。”
“表哥……”宁婉含羞带怯地望了他一眼，眼神里是全然的依赖与信任，仿佛他是她唯一的救赎，声音却带着恰到好处的担忧，
“可…若是老夫人招我去问话，我…我该如何说才好？我怕说错了话……”
她将问题轻巧地抛回给他，自己只需扮演好那个全然信赖他、需要他庇护的柔弱角色。
谢旻被她这全然交付的姿态激得胸中发涨，沉吟片刻：“你只需说你不知，其余一切，自有我。”
“表哥…你待我真好。”
宁婉轻声呢喃，心安理得的接受了他的提议，是他心悦她，而不是她主动引诱。
垂下眼睑，掩去眸底一闪而过的冷静。
她承认，她不想承担一丁点的风险，被老夫人厌恶的风险她承担不起。
抬眸，望着眼前温暖和煦的少年郎，她从袖中取出一枚精致的荷包，荷包上绣着几竿翠竹，自有一份风姿。
“这…这是我亲手绣的荷包，针脚粗陋得很，望表哥…莫要嫌弃……”
谢旻含笑接过，指腹珍重地摩挲过上面细密的针脚，睨着宁婉的目光格外温柔：“表妹绣得极好，我必当日日佩戴，珍重收藏。”
两人相对而视，脉脉温情，站在满地碎金里，倒像两株并蒂莲，美好得让站在暗处的长平都忍不住多看了两眼——
直到他想起自家主子，瞬间屏住了呼吸。
宁姑娘竟然与二公子私相授受……
世子知道吗？
他想，定然是不知的，世子在他心中，可是高高在上，尊贵非凡，怎会对一个心有所属的女子动了心思。
长平望向身前的修长身影——
谢淮负手立于阴影之中，侧脸线条冷硬，眉目间凝着一贯的峻厉之色。
长平左看右看，竟看不出主子此刻是喜是怒。