巴黎国民议会的青铜吊灯在法利埃总统的沉默中渐渐黯淡下去。他扶着讲台的手指微微颤抖，目光越过争吵不休的议员们，落在议事厅墙壁悬挂的世界地图上——阿尔萨斯-洛林那片被红色虚线框住的土地，像一道未愈合的伤疤。“诸位，”他的声音突然低沉下来，带着一种近乎疲惫的沉痛，“德国议员的嘲笑或许还不够刺痛你们，但我永远忘不了圣路易斯奥运会的那个下午。”
议事厅里瞬间安静下来，连最聒噪的金融界议员都屏住了呼吸。法利埃的指尖在讲台上划出一道弧线，仿佛在空气中重现当年的场景：“1904年，圣路易斯的奥林匹克体育场里，阳光把跑道烤得发烫。当德国代表团入场时，队列里有二十三名选手来自阿尔萨斯-洛林——他们穿着黑白色的帝国运动服，胸前绣着铁十字徽章，和我们记忆中斯特拉斯堡街头的少年别无二致。”
他顿了顿，喉结剧烈滚动：“法国代表团的旗手皮埃尔·德·顾拜旦——就是现代奥运会的创始人——上前和他们打招呼，用的是地道的阿尔萨斯方言：‘家乡的朋友们，欢迎来到美洲。’你们猜他们怎么回应？”
左翼议员埃里奥握紧了拳头，他的祖父曾在色当战役中被俘：“他们一定用方言回应了吧？阿尔萨斯人从来……”
“不。”法利埃猛地打断，声音里带着一丝碎裂的颤抖，“走在最前面的田径选手——我记得他叫卡尔·舒尔茨，来自梅斯——转过头，用流利的、带着柏林腔的德语说道：‘先生，我不懂法语。我是德意志帝国公民，法兰西对我来说是外国。’”
议事厅里响起倒抽冷气的声音。右翼议员贝列拉皱了皱眉，从烟盒里抽出一支雪茄：“总统先生，运动员的国籍选择本就自由，何必为此耿耿于怀？去年联合帝国南洋党资助的澳洲游泳队，还有三名选手是英国移民呢。”
“自由？”法利埃猛地提高声音，震得吊灯上的水晶坠子叮当作响，“舒尔茨的祖父曾是法国陆军上尉，1870年在斯特拉斯堡保卫战中牺牲！他父亲1871年举家留在洛林，却在给儿子的信里写道：‘永远不要忘记你是德国人’！”他从怀中掏出一张泛黄的剪报，那是圣路易斯当地报纸的复印件，“这是舒尔茨接受采访时的原话——‘如果德法爆发战争，我会毫不犹豫地拿起武器，保卫我的德意志帝国’。”
“简直是背叛！”陆军部长路易·安德烈猛地拍案而起，他的军靴在地板上踏出沉重的声响，“上个月我去孚日山脉视察边防，当地猎人说，阿尔萨斯的年轻人正在德国军队的训练营里学习射击，他们的靶子上画着法国士兵的剪影！”
威登家族的议员皮埃尔·威登推了推眼镜，试图缓和气氛：“安德烈将军，这或许只是个别案例。联合帝国的夏威夷属地，还有人同时拥有华夏和美国国籍呢，这不过是殖民时代的常态……”
“常态？”法利埃将剪报狠狠摔向威登，报纸边角划破了他的手背，“当舒尔茨在400米决赛中击败法国选手时，德国观众欢呼的‘德意志万岁’里，有一半是阿尔萨斯口音！当颁奖仪式上升起黑白色的帝国国旗时，那些来自斯特拉斯堡的面孔，没有一丝犹豫和羞愧！”
他的目光扫过全场，像一把锋利的弯刀剖开虚伪的平静：“顾拜旦先生当时对我说，他看到法国代表团的年轻选手在休息室里哭——他们训练了四年，却输给了一群‘说着德语的同乡’。更让人心寒的是，德国奥委会主席在晚宴上举杯：‘感谢阿尔萨斯-洛林为帝国培养的健儿’，而我们的金融家还在和德国银行家讨论如何合作开发摩洛哥的铜矿！”
“总统先生这是在煽动民族仇恨！”贝列拉终于按捺不住，他的丝绸马甲因愤怒而起伏，“去年罗斯柴尔德家族与德国西门子公司合作，为法国铁路提供了最新的电气化设备，这难道不是好事？联合帝国北方党和南方党斗得你死我活，却能在引进德国技术上达成共识，我们为什么不能？”
“因为他们不会让澳洲人拿着东方的武器打东方人！”法利埃的声音嘶哑如破锣，“圣路易斯的自行车赛场边，一个来自科尔马的德国选手——科尔马，那曾是法国纺织业的心脏——指着我们的选手对记者说：‘他们的自行车还是木制的，而我们用的是洛林的钢材’！”他突然转向工业部长巴尔杜，“这就是你说的‘可以从德国进口’？当战争来临，他们会卖给我们炮弹吗？”
巴尔杜的脸色苍白如纸，他的公文包里装着施耐德工厂的扩建计划：“总统先生，我已经要求施耐德在三个月内造出与德国同等水平的自行车架钢材，但是……”
“但是金融界不肯贷款，是吗？”法利埃接过他的话头，目光像探照灯一样盯住贝列拉，“贝列拉先生的银行上个月给德国克虏伯公司贷了两千万法郎，用于扩建阿尔萨斯的炼钢厂，却拒绝向施耐德提供三百万的启动资金！”
议事厅后排突然传来椅子摩擦地面的刺耳声响。退伍军人议员让·杜波依斯——他在1899年的法绍达危机中失去了一条腿——拄着拐杖站起来，军裤的空裤管在风中摆动：“总统先生，我在圣路易斯亲眼看到了那一幕。当德国国歌响起时，那些阿尔萨斯选手举起右手敬礼的姿势，和柏林阅兵式上的士兵一模一样。”他的声音因激动而颤抖，“更可怕的是，他们中间有个击剑选手，祖父是法国荣誉军团勋章获得者，而他的佩剑上刻着‘为德意志而战’！”
“够了！”威登议员终于忍无可忍，他的玳瑁眼镜反射着吊灯的光芒，“我们在讨论工业法案，不是要重温奥运会的恩怨！联合帝国的选手里，有一半来自东南亚殖民地，他们既会说汉语也会说当地语言，难道也要指责他们不忠诚？”
“那不一样！”杜波依斯猛地用拐杖敲击地面，“联合帝国的殖民地有自己的议会，有平等的公民权！而阿尔萨斯-洛林的法国人，被禁止在学校教授法语，被强制改用德国课本——我的侄子在斯特拉斯堡当教师，因为偷偷教孩子唱《马赛曲》，被关进了柏林的监狱！”
法利埃抬手示意杜波依斯稍安勿躁，他走到顾拜旦送来的奥运会相册前，翻开其中一页：“这张照片上，舒尔茨站在领奖台上，胸前挂着金牌，他脚下的踏板自行车，车架上印着‘克虏伯钢铁’的字样。而我们的选手骑的，是用比利时钢材组装的车——比利时！一个比我们还小的国家！”
他突然转向金融界议员们，目光如炬：“你们总说工业投资回报太慢，却忘了圣路易斯赛场上的每一块奖牌，背后都是钢铁厂和机床厂的较量。德国用阿尔萨斯的铁矿造炮，用洛林的煤炼钢，而我们的钱却在伦敦的股票市场上炒石油、在波斯湾的港口里运棉花！”
贝列拉冷笑一声：“总统先生，战争不会因为我们造了几座高炉就爆发。联合帝国的李光首相一边扩军一边和英国做生意，德国和法国的贸易额去年还增长了12%——这才是明智之举。”
“明智？”法利埃将相册狠狠合上，皮革封面发出痛苦的呻吟，“当舒尔茨们在德国军队里练习射击时，当阿尔萨斯的煤矿日夜为鲁尔区的工厂供煤时，当德国议员在议会里嘲笑我们‘失去的不仅是土地，更是灵魂’时，这就是您的明智？”他的声音突然低沉下来，带着一种近乎绝望的清醒，“1870年我们失去的是领土，1904年我们看到的是人心——如果再不用钢铁和机床筑起防线，下一次失去的，就是整个法兰西。”
议事厅里的争吵声渐渐平息，只剩下墙上自鸣钟的滴答声，像在为流逝的时间倒计时。法利埃看着那些或羞愧、或不屑、或若有所思的面孔，突然想起圣路易斯奥运会结束时，顾拜旦对他说的话：“一个国家的尊严，不在奖牌榜上，而在工厂的烟囱里。”
他深吸一口气，重新挺直脊背，目光扫过全场：“现在，我们该投票了。是继续用香槟和丝绸包裹脆弱的虚荣，还是用钢铁和煤块重建民族的脊梁？选择在你们手中，但请记住——圣路易斯赛场上的那些德语欢呼，终有一天会变成战场上的呐喊。”
当投票开始的铃声响起时，夕阳正透过议事厅的彩绘玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。法利埃站在讲台旁，看着一张张选票被投入票箱，突然想起圣路易斯赛场上那个德国击剑选手的眼神——冰冷、坚定，没有一丝对“故国”的留恋。他知道，今天的投票不仅关乎工厂和高炉，更关乎二十年后，当号角响起时，法国的年轻人是否还愿意为这片土地举起武器。
“结果出来了！”唱票员的声音打破了沉默，“《工业振兴法案》以231票赞成、219票反对通过！”
议事厅里爆发出混乱的掌声和嘘声。贝列拉议员摔门而去，他的马车早已在广场上等候，要赶在闭市前向伦敦发电报。而杜波依斯议员拄着拐杖，慢慢走到法利埃身边，用仅剩的那条腿并拢，行了一个标准的军礼：“总统先生，老兵们会支持您的。”
法利埃没有回头，目光依然盯着窗外协和广场上的方尖碑——那是从埃及运来的文物，见证过无数帝国的兴衰。“这不是结束，”他轻声说，仿佛在对自己，也在对整个法兰西低语，“这只是开始。”