保加利亚军队的战壕里，士兵们正啃着发硬的黑面包，蒸汽从冻裂的水壶口冒出来。指挥官迪米特尔·迪米特洛夫把望远镜架在冻土上，镜筒里能看见罗马尼亚人的营地——他们的帐篷歪歪扭扭，哨兵裹着毛毯来回踱步，连步枪都斜挎在肩上。
“告诉第三营，凌晨四点冲锋。”迪米特洛夫对着传令兵哈气，白雾在他络腮胡上凝成霜，“罗马尼亚人的骑兵都在右翼，我们从中间突破，用机枪压制他们的炮兵。”他掏出怀表，表盖内侧贴着索菲亚的家人照片，“打完这仗，让黄金集团的贷款再拖拖，先给弟兄们换双新靴子。”
传令兵刚跑出去，远处突然传来马蹄声。迪米特洛夫以为是自己的骑兵队，直到看见马背上飘扬的塞尔维亚三色旗，才猛地抓起步枪：“不对劲！是塞尔维亚人！”
战壕里的保加利亚士兵慌忙架起机枪，却发现弹药箱里只剩半箱子弹——按计划，塞尔维亚的补给车队本该昨天送到。迪米特洛夫踹开最近的箱子，里面全是生锈的俄国步枪，枪栓根本拉不开：“这些破烂是怎么回事？我们要的联合帝国机枪呢？”
塞尔维亚骑兵已经冲到百米外，领头的军官举着马刀高喊：“保加利亚人，放下武器！斯科普里是我们的了！”子弹嗖嗖地从头顶飞过，迪米特洛夫看见自己的机枪手刚架起枪，就被一颗子弹打穿了胸膛。
“给索菲亚发电报！塞尔维亚人背刺我们！”迪米特洛夫趴在战壕里，手指抠进冻土，“让格奥尔基耶夫首相派援兵，至少要带五千发机枪子弹！”
通讯兵摇着头扯断电报线：“电话线早就被切断了，刚才还看见塞尔维亚的工兵在挖电缆沟——他们早有预谋！”
罗马尼亚人的营地突然响起炮声，炮弹却落在保加利亚人的战壕里。迪米特洛夫才反应过来：“他们串通好了！罗马尼亚人吸引我们的主力，塞尔维亚人抄后路！”他抓起一支步枪塞进新兵手里，“瞄准马腿打，把他们的骑兵放近了再开枪！”
新兵哆嗦着扣动扳机，子弹却卡壳了。他哭丧着脸把枪扔在地上：“这破枪还不如烧火棍！上个月发的子弹里一半是哑弹，现在连塞尔维亚人的老式步枪都比我们的强！”
迪米特洛夫眼睁睁看着塞尔维亚人突破左翼防线，士兵们扔下武器往后跑。一个老兵拽着他的胳膊：“指挥官，撤吧！我们的子弹打光了，罗马尼亚人也从正面冲过来了！”
撤退的路上，迪米特洛夫撞见了负责后勤的军官。那人正把一车罐头往马背上搬，罐头标签上印着“南洋联邦出品”——这是本该分发给前线的补给。
“你要干什么？”迪米特洛夫揪住他的衣领，罐头滚落一地，“弟兄们在前线用牙齿咬开子弹壳，你却在这儿偷粮食？”
军官挣扎着掏出一张纸：“是帕希奇首相的命令！这些罐头要送到斯科普里，换南方党的步枪！林建斌副党首说，一车罐头能换五十支新枪！”
迪米特洛夫一拳砸在他脸上：“塞尔维亚人的承诺你也信？他们连欠联合帝国的木材货款都没还清！”他突然听见身后传来爆炸声，回头看见自己的弹药库被炸毁，火光映红了半边天。
索菲亚的首相府里，格奥尔基耶夫正对着巴尔干地图咆哮。桌上的咖啡泼了一地，把标注塞尔维亚的蓝色墨水晕成一片。“尼古拉·帕希奇这个混蛋！”他把拳头砸在地图上的尼什城，“我们在克尔克凯莱斯流的血还没干，他就敢背后捅刀子！”
国王斐迪南一世的手指在颤抖，权杖顶端的宝石磕在桌角：“斯塔姆博洛夫呢？让他立刻去俄国大使馆！告诉萨宗诺夫，只要沙皇肯出兵，我们把多瑙河的航运权让给他们二十年！”
外交大臣斯塔姆博洛夫脸色惨白地闯进来，公文包上的锁扣都撞断了：“陛下，俄国大使说沙皇陛下‘不便干涉’，还说我们‘贪心不足’。北方党的韩建国大使倒派人来了，说可以帮我们调停，但要我们承认东西伯利亚总督辖区对勒拿河沿岸的采矿权。”
“采矿权？”格奥尔基耶夫抓起桌上的台灯砸在地上，玻璃碎片溅到地图上，“他们是趁火打劫！去年我们用铜矿抵账的步枪还没运到，现在又来要采矿权？”
斯塔姆博洛夫从公文包里掏出一份电报，是黄金集团发来的：“大卫·陈·斯坦利说，可以再借我们一百万华夏元，但要把黑海舰队的造船厂抵押给他们，利息按日息千分之八算。”
“八厘？”斐迪南一世差点把权杖掉在地上，“这是高利贷！还不上他们就要收我们的造船厂了！”
“不然怎么办？”格奥尔基耶夫扯开领结，脖子上暴起青筋，“迪米特洛夫的部队快被围歼了，他们连子弹都没有！刚才前线来电，说塞尔维亚人用的是南方党新造的步枪，连刺刀都是镀铬的，我们的士兵用的还是二十年前的俄国货！”
这时，门被猛地推开，陆军大臣尼古拉·伊万诺夫浑身是雪地冲进来，军靴上还沾着泥：“首相阁下，罗马尼亚人突破了我们的右翼，塞尔维亚人已经占领了佩特里奇！他们的军官说，只要我们交出马其顿，就放我们的伤兵回家。”
格奥尔基耶夫盯着墙上的挂钟，时针正指向正午：“让驻守索菲亚的两个师立刻出发，带上所有能打的武器，哪怕是老式的滑膛枪也行。”他转向斯塔姆博洛夫，“去告诉韩建国大使，我们同意他们的条件，但要他们立刻把东西伯利亚的弹药库打开，用最快的船运到瓦尔纳港。”
斯塔姆博洛夫刚走到门口，就撞见了塞尔维亚驻保加利亚公使。那人穿着崭新的皮大衣，手里拿着一份照会：“帕希奇首相说，只要你们撤出科索沃，他们可以停火。林建斌副党首已经派商船把五千支步枪运到贝尔格莱德了，你们赢不了的。”
格奥尔基耶夫一把抢过照会撕成碎片：“告诉帕希奇，我们就算用牙齿咬，也要把塞尔维亚人赶出保加利亚！”他突然想起什么，“让海外党的亚历山大·格伦维尔来见我，我们用萨洛尼卡的海关权换他们的机枪，越快越好！”
贝尔格莱德的首相府里，尼古拉·帕希奇正对着电话咆哮。南方党驻塞尔维亚领事林建斌的声音从听筒里传来，夹杂着摩电机的杂音：“五千支步枪已经在多瑙河上了，但你们得先把斯科普里的铜矿样本送过来，魔都的炼钢厂要检验纯度。”
“样本明天就送！”帕希奇把另一只手按在地图上，马其顿地区已经被他用红笔圈起来，“但你们得再借我们两千发炮弹，罗马尼亚人说他们快撑不住了，保加利亚的援军正往南赶。”
林建斌的笑声从听筒里炸出来：“帕希奇首相，你忘了我们的协议？炮弹要用工厂抵押的。你们贝尔格莱德的纺织厂不是想扩建吗？我们可以帮你们建，但产权要归南方党五十年。”
帕希奇咬着牙答应：“可以，但你们的船要走多瑙河上游，避开保加利亚的炮兵。昨天他们的巡逻艇击沉了我们三艘补给船，全是南洋党的货船，陈德康副党首已经发来抗议了。”
挂了电话，帕希奇对身边的军官说道：“让第一师加快进攻，务必在三天内拿下斯科普里。告诉士兵们，城里的仓库里有联合帝国的罐头，随便他们拿。”
军官犹豫着说道：“可是首相，我们的士兵已经开始抢老百姓的东西了，希腊人说要派舰队封锁我们的港口。”
“让他们封锁！”帕希奇从抽屉里掏出一份电报，是印度帝国的斯科特勋爵发来的，“斯科特勋爵说，只要我们能牵制保加利亚，他们就把波斯湾的棉花贸易让给我们一部分，福尔摩斯侯爵还答应借我们十万发子弹。”
军官刚走，外交大臣米洛万·米洛瓦诺维奇就闯进来，手里举着奥匈帝国的照会：“贝希托尔德大臣说，他们愿意帮我们训练军队，但要我们承认波斯尼亚归奥匈——沙皇要是知道了，肯定会生气的。”
帕希奇把照会扔在桌上：“沙皇在西伯利亚自顾不暇！韩建国大使说，联合帝国的东西伯利亚总督辖区已经在勒拿河上架了三座铁桥，俄国的哥萨克连过冬的粮食都凑不齐，哪有精力管巴尔干？”他突然压低声音，“但别跟奥匈签书面协议，口头承诺就行。我们现在要的是武器，不是敌人。”
罗马尼亚军队的帐篷里，卡罗尔一世正用银刀切割烤羊肉。首相扬·布勒蒂亚努站在一旁，手里捧着黄金集团的贷款协议：“大卫·陈·斯坦利说，只要我们能守住多布罗加，他们就再借我们两百万华夏元，用康斯坦察的码头做抵押。”
“码头不能抵押！”卡罗尔一世把骨头扔给猎犬，“让他们用铁路权，从布加勒斯特到索菲亚的那段，还没铺铁轨呢，先抵押二十年。”他突然指着地图上的保加利亚领土，“告诉前线，别追得太急。让保加利亚人和塞尔维亚人两败俱伤，我们才能拿到南多布罗加。”
布勒蒂亚努掏出另一份报告：“英国大使说，印度帝国的乔治亚公爵愿意帮我们建罐头厂，但要我们用小麦抵账——他们的纺织厂缺原料，福尔摩斯侯爵催了好几次了。”
“给他们小麦！”卡罗尔一世擦了擦嘴，“但要他们派军官来，我们的士兵连手榴弹都不会用。昨天进攻时，有个连把所有手榴弹都扔到自己的战壕里了，炸死了十几个弟兄。”
这时，传令兵送来战报：保加利亚的援军已经突破罗马尼亚的左翼，塞尔维亚人却按兵不动。卡罗尔一世把战报拍在桌上：“帕希奇这个老狐狸！他想让我们跟保加利亚人死拼，自己好占马其顿！”他对布勒蒂亚努说，“给奥斯曼的贾维德帕夏发报，就说我们可以停火，但要他们把多瑙河三角洲的渔业权给我们——让黄金集团去跟奥斯曼谈，他们比我们会算账。”
布加勒斯特的英国领事馆里，印度帝国的斯科特勋爵正对着电报皱眉。乔治亚公爵的字迹潦草，墨水晕开了好几个字：“……保加利亚向联合帝国求援，海外党已同意提供五千支步枪，用黑海的石油开采权抵……”
“这群蠢货！”斯科特勋爵把电报拍在桌上，“让希腊人赶紧出兵，别让保加利亚倒向联合帝国！告诉韦尼泽洛斯，只要他们能牵制塞尔维亚，印度帝国就帮他们修萨洛尼卡港，福尔摩斯侯爵说了，贷款利息可以降到五厘。”
秘书递过来一杯红茶：“勋爵，南洋党的商船已经到了萨洛尼卡，陈德康副党首说要在那里建仓库，用橄榄油换橡胶——希腊人好像更愿意跟他们合作。”
“那就让格伦维尔伯爵去谈！”斯科特勋爵站起来，皮靴踩在地板上咚咚响，“印度帝国的纺织厂不能没有奥斯曼的棉花，要是被联合帝国抢了先，我们在波斯湾的利益就保不住了。”他突然想起什么，“给伦敦发电报，让乔治五世陛下给联合帝国的所罗门·维利·罗斯柴尔德大使施压，让他们别插手巴尔干——就说这影响英联邦的商业利益。”
索菲亚的临时指挥部里，格奥尔基耶夫正对着联合帝国海外党的代表亚历山大·格伦维尔发脾气。代表身后的箱子里装着五千支步枪，枪身上还贴着魔都兵工厂的标签。
“这些枪是南方党的淘汰品！”格奥尔基耶夫抓起一支，枪托上有明显的裂纹，“你们海外党就是这么做生意的？用旧货换我们的石油开采权？”
格伦维尔慢条斯理地抽着雪茄：“首相阁下，这已经是最快的货了。南方党把持着魔都的兵工厂，我们只能从南洋联邦调货——陈德康副党首说，要不是看在同属联合帝国的份上，这些枪根本不会卖给你。”他掏出一份合同，“签字吧，萨洛尼卡的海关权换五千发机枪子弹，三天内送到。”
格奥尔基耶夫咬着牙签字时，迪米特洛夫的电报到了：保加利亚军队已经退守到普罗夫迪夫，士兵们用刺刀和石头抵抗，塞尔维亚人的骑兵已经开始劫掠村庄。
“告诉迪米特洛夫，援军三天后到。”格奥尔基耶夫把电报揉成一团，“让他把所有能打的人都派上去，哪怕是后勤兵。”他对格伦维尔说，“再借我们一千匹马，用保加利亚的羊毛抵账，我们的骑兵连马都快饿死了。”
格伦维尔摇摇头：“马要从澳大利亚联邦调，至少要半个月。不过可以给你们卡车，南洋联邦淘汰的货运卡车，能拉大炮，用烟草抵账——陈德康副党首说，他们的橡胶园缺人手，还可以帮你们安置伤兵，管三餐。”
格奥尔基耶夫猛地站起来：“我们的士兵不会去橡胶园当苦力！”但他看着窗外飘起的雪花，想起战壕里那些冻裂的手脚，声音又低了下去，“……让伤兵自己选吧。”
前线的雪越下越大，迪米特洛夫裹着士兵的毛毯，靠在断墙上。塞尔维亚人的炮弹时不时落在附近，震得冻土簌簌往下掉。一个伤兵举着断了的步枪，对他说：“指挥官，我们的子弹真的打光了。刚才看见塞尔维亚人在煮牛肉罐头，是南洋党的，标签上还有中文。”
迪米特洛夫望着远处的塞尔维亚营地，灯火通明，甚至能听见他们的歌声。他掏出怀表，表盖里的家人照片已经被血浸透。“把所有还能打的枪都集中起来。”他站起身，雪花落在他的睫毛上，“我们突围，去普罗夫迪夫。告诉弟兄们，到了那里，至少能喝上热汤。”
撤退的队伍刚走出没多远，就撞见了塞尔维亚的巡逻队。迪米特洛夫举起步枪，却发现枪膛里结了冰。他眼睁睁看着巡逻队抢走最后的毛毯，把伤兵拖进雪地里。
“为什么？”迪米特洛夫对着塞尔维亚军官嘶吼，“我们一起打过奥斯曼，一起流过血！”
塞尔维亚军官用马刀指着他的鼻子：“因为你们想要马其顿，而我们想要斯科普里的铜矿。林建斌副党首说了，谁有铜矿，谁就能造更多的枪——你们保加利亚人，不懂这个道理。”
迪米特洛夫看着巡逻队消失在风雪里，突然笑了。他从怀里掏出半块黑面包，塞进一个冻僵的新兵手里：“知道吗？我女儿在索菲亚学汉文，她说联合帝国的报纸上写着，巴尔干就像个破麻袋，谁都想伸手掏一把。”他把步枪插进雪地里，“但我们是保加利亚人，就算用拳头，也要守住自己的土地。”
远处传来了炮声，这次是保加利亚的援军。迪米特洛夫扶着新兵站起来，雪地里留下一串深浅不一的脚印。他知道，这场仗还会打很久，也许他看不到胜利的那一天，但至少现在，他还能往前走。
索菲亚的首相府里，格奥尔基耶夫对着地图上的红色箭头发呆。塞尔维亚人已经占领了马其顿的大半，罗马尼亚人守住了多布罗加，希腊人则在萨洛尼卡港挂起了自己的国旗。黄金集团的催款电报堆了半桌，每一封都印着大卫·陈·斯坦利的签名。
“给所有能联系上的国家发电报。”格奥尔基耶夫对斯塔姆博洛夫说，“不管是奥匈还是英国，只要肯提供武器，我们什么都可以谈——但要告诉他们，保加利亚不会成为任何人的殖民地。”
斯塔姆博洛夫刚要走，格奥尔基耶夫又补充道：“再给凯末尔发份电报，问问他的伊兹密尔造步枪卖不卖。听说那枪比德国货还好用，也许……我们该试试新路子了。”
窗外的雪还在下，把索菲亚的屋顶盖得严严实实。格奥尔基耶夫望着皇宫的方向，卡罗尔一世和帕希奇大概正在庆祝胜利，而他的士兵们，还在雪地里啃着冻硬的黑面包。他突然想起父亲说过的话：巴尔干的冬天很长，但春天总会来的。只是不知道，到了春天，保加利亚还剩下什么。