“这位小爷，向来都是老百姓给官家纳税，哪有官家给我们发钱粮的时候。”一个山贼小声道。
“俺娘为了交税，掏空了家里最后一粒粮食，最终还没挨过这个年就饿死了，如今这世道不当贼哪还有活路啊。”
…………
山贼们纷纷诉苦，道尽了心酸。
听闻此事后，沈川眉头紧锁。
这泰宁郡距离皇城足足将近千里，信息闭塞，民怨不达天听。
同样，朝廷的恩典更是被一些贪官污吏当成敛财的工具，趁着天灾私吞赈灾粮款，搜刮民脂民膏。
“难道官府没有下达告示吗？”沈海沉声问道。
“什么告示？”
山贼们一时沉默。
他们都目不识丁，就算贴出告示，绝大多数人也看不懂。
这时，满载货物的车队浩浩荡荡地而来。
山贼们一看后面还有支车队，更是吓得瑟瑟发抖。
“出什么事了？”
沈天烈隔着马车对沈海问道。
沈海纵马上前，将事情大致讲述了一遍。
“还有这种事？！”
沈天烈听了之后也非常愤怒。
虽然他统领北境大军，抵御外敌，内政根本不归他管，但保家卫国的初衷就是让百姓能安居乐业。
这些蛀虫为了中饱私囊，竟然不顾百姓死活。
况且沈天烈也是从底层一步一步打拼上来的，深知百姓疾苦。
如若不知道就算了，可既然碰上了，就必须要管一管！
“来人！”
“在！”
一名身材高大的男子纵身下马，半跪在了马车前。
这人叫侯泰，是跟随在沈天烈身边的阎罗十八骑之一。
“让卫辽查一下，这泰宁郡太守是什么人！背后又是什么关系。”
“再调查一下此事的来龙去脉，草拟一份奏折，等回京都后，我要亲自上奏陛下！”沈天烈沉声吩咐道。
“是！”
侯泰应答一声，纵身上马，消失在视线之中。
“既然匪首已死，就放他们走吧。”
沈天烈的声音再次从马车之内传来，“记住，回去后立刻金盆洗手，否则定剿不饶！”
“是是……”
“多谢大人开恩，多谢大人开恩。”
山贼们纷纷磕头道谢，然后顿时做鸟兽散去。
对于山贼来说，根本不关心眼前这些到底是什么大人物，什么来头。
至于调查什么也跟自己没关系。
他们只关心自己能否捡回一条命，只要能够活命，其他的事情都无所谓。
经过这场风波后，车队继续前行。
而调查泰宁郡太守贪腐之事，则暂时交给了阎罗十八骑中的卫辽去处理和调查。
沈天烈深知这件事绝非一个官员所能为之，背后必然牵扯着一大群人……
…………
泰宁郡太守府内，灯火辉煌，奢靡之气弥漫。
一名身着华丽锦衣，体态臃肿的中年男子被七八名容颜俏丽、身姿曼妙的女子簇拥着。
尽情地享受着酒色之欢。
这中年人，便是泰宁郡的太守大人。
“老爷，尝尝我做的这道菜。”一名女子柔媚地说道。
“老爷，我敬您一杯。”另一个女子的声音也酥软如骨。
她们都是太守纳的小妾，在太守身边施展浑身解数，只为博得欢心。
“好好好……”
太守左拥右抱，笑得合不拢嘴，好不享受。
这时，门外突然传来了急促的呼唤声：“老爷，老爷，有急事禀报！”
“谁啊？！”
太守见好事被打断，有些不耐烦地对门口说了一句道。
“是我，师爷。”门外传来回应。
“师爷啊，进来吧。”
太守挥了挥手，示意几名美妾退到里屋去。
门轻轻推开，一名身材精瘦、留着八字胡的师爷走了进来。
他衣衫略显凌乱，风尘仆仆，显然是刚赶路回来。
“我交代你的事情，都办妥了吗？”
太守端起酒杯，轻抿一口，眼神中透露出几分期待。
“老爷，您放心，我都已经妥善办好了。那些财物，我都亲自送到了晋王府上。”
“而且按照您的特别吩咐，世子的那份，也是单独备好的。”
“哦？世子那边怎么说？”
太守眉毛一挑，赶紧追问道。
他搜刮，贪腐来的钱自己只留下了一小部分享受，剩下的都用来上下打点关系了。
“世子那边传来消息，说已经跟吏部打过招呼了。来年开春，就把您调任到苏江郡担任太守一职。”师爷应答道。
虽然没有晋升官阶，只是平调。
但对于太守而言，无疑是逃离了这穷乡僻壤之地的天赐良机。
这的百姓穷困潦倒，已经榨不出什么油水了。
苏江郡那可是鱼米之乡，富庶之地，油水丰厚。
只要有了钱，还怕升不了官？
“哈哈，好！这次事情办得相当漂亮，本太守重重有赏。”
太守喜笑颜开，从袖中抽出几张银票，重重地拍在了桌面上。
“多谢老爷赏赐！多谢老爷赏赐！”
“记住，管好你的嘴，别给我惹出什么麻烦来，知道吗？”太守眼神中闪过一丝阴狠。
随即又换上了和煦的笑容，亲自为师爷斟满了一杯酒。
“老爷放心，小的一定守口如瓶，为太守肝脑涂地，在所不辞！”
师爷端起酒杯，一饮而尽，以表自己的忠心。
“去吧，以后好好办事，我是不会亏待你的。”太守嘴角泛起了一丝玩味的笑意……
天黑之前，车队抵达平阳城之外。
沈川骑着赤炎驹站在城外的山坡上远望这座城。
虽然平阳城比京都要小很多，但也算是大武西部地区比较繁华的府城之一了。
“平阳城，我来了！”
沈川纵马冲下山坡，与车队一同朝着平阳城内进发……