当谢晋猜到趁夜进城的人可能是徐江时，手中的茶盏被一股大力猛地捏碎。
“谢珏！你当真是阴魂不散，难得你还记得我这个小人物！”
瓷片碎裂，发出清脆摄人的声响，殷红的血液从指尖细小的伤口缓缓滴下。
谢晋幽黑的瞳仁里闪过如淬了毒般的寒芒：“上次威胁不成，反让你设计得了丹书铁券，我就不信你次次都有这样的好运气。”
“先前太子对外宣称了徐江的死讯，没想到此人竟被太子藏了起来。”
随从也意识到徐江进京背后的深意，开口道：“爷，既然咱们已经发现了这件事，便不能坐以待毙。为今之计，您打算如何做？”
谢晋转瞬笑了起来，神情狂傲至极：“谢珏定也是有所预感，所以才想赶在贵妃生产之前有所行动。真是老天有眼，让我提前碰上了徐江！”
“你现在就进宫，想办法把此事传达给贵妃，通知她早做准备。”
那阴鸷狠厉的目光令随从不寒而栗，随从虽不知主人到底作何打算，但还是磕了个头，便下去传信了。
谢晋数次与谢珏交锋，皆落了下风，从最早的一品亲王沦落至如今一介平头百姓。
他虽然手中还有最后一张王牌没有亮出来，但如今已然孤注一掷，思来想去，心中仍是寝食难安。
邪如鬼魅般的笑容瞬间浮现在脸上，他又想出了一个主意。
郡主府中，夏见雪这几日老老实实跟着姜少煜学习生意理财之道。
闺阁之中的女子，哪里受过这等疲累与奔波，她刚一回府，稍稍洗漱一番，便甩掉鞋履，躺倒在床上。
侍女吹灭灯火离去，内室中宽广的帷帐轻轻摇晃。夏见雪睡意朦胧之际，忽觉有一团炽热的身体钻进了身侧的裘被之中。
男子温热的气息扑面而来，当一只大掌抚上**的小衣时，夏见雪猛地打了个激灵，瞬间清醒过来。
“谁？”腰间仿佛有一条蛇在肆意游走，她浑身止不住地颤栗。
“上次给你说的事情，考虑得怎么样了？”
谢晋早已习惯了一见面就动手动脚，说道：“跟着姜家回燕州认祖归宗，慢慢将西北的产业与金矿掌控在你手中，今后坐享金山银山，岂不美哉？”
“滚！”
夏见雪很想一脚将他踢下床榻，奈何他力气实在太大，她几次奋力反抗，都无济于事。
“且不说我是个冒牌货，就算我跟着兄长回了燕州，可姜家还有个二公子，金矿又岂是说给就能给我的？”
“呵，这兄长叫得倒是亲热，还真把姜少煜当成亲兄长了。我结识姜家虽是偶然，但若不是我将姜家引至京城，哪有你今日这般际遇？”
谢晋将她的双手禁锢在头顶，肆意解开她腰肢一侧的红色扣结，“我看你是贪恋权贵，舍不得这个郡主之位吧？”
“没有我，你也休想得到姜家一分财产。”夏见雪疯狂摇头，抬起脚掌朝他身上猛踹：“你要做什么？你已有妻儿，我还是云英未嫁的闺阁小姐！”
“你已经被我占了多次便宜，难不成还想留着清白之身嫁给谢珏吗？哈哈……”
床帐内传出一阵倨傲邪魅的低笑，“谢珏快要败了，你把宝押在他身上，还不如押在我身上。来日我登基称帝，封你做皇贵妃。”
夏见雪白了他一眼，只觉他说的话如同天方夜谭：“就你？一个人人唾弃的丧家之犬，还想当皇帝？”
谢晋怒极反笑，她越是不屑，他就越想彻底降服这个贪心不足又心比天高的女人。
最后一件小衣被他丢出帐外：“你已经上了贼船，还想着全身而退？做梦！”
夏见雪剧烈反抗，却终究抵不过青年男子的强势侵犯。
内室中，打骂声、呓语声、呻吟声、喘息声交织在一起，许久之后，谢晋才从床榻上起身。
“自你贪财答应冒充姜氏的女儿起，你我便是绑在一条绳上的蚂蚱，你不帮我，就一分好处也捞不着。如若让谢珏与谢潇两人知道了真相，你觉得你还有活路吗？”
内室中灯光昏黄，谢晋的脸上勾勒出残忍邪恶的轮廓，他说出了今夜来此的目的：
“我找人查过，姜少煜手中有不少打手扮作伙计隐藏在铺子之中护卫安全，京畿地区也有姜家的势力，粗略估算，能凑出数万人之众。除夕夜之前，你要想尽一切办法，将这些人收归到你的麾下。听明白了吗？”
夏见雪身上还残留着他发泄过后留下的痕迹，她眼神呆滞地望向帐顶，自己珍藏了十八年的清白，就这样被他生生夺去。
“到时候听我指令，倘若姜氏的人在此战之中立下大功，事成之后，你就等着整日享尽荣华富贵吧。那时出行有百名护卫相随，行事能生杀予夺，可比你现在这个小小郡主的权力大多了。”
夏见雪眼角滑落一行清泪，这一刻她才明白，原来自己竟被这人骗了。
果然，一个出身五品官之家的女儿，是无法与整日游走在权力旋涡之中的人相抗衡的。
无论心智还是手段，她既比不过谢珏，也比不过谢晋。
她甚至还天真地以为，会如当初交易时说好的那般，事成之后，谢晋会利用他在宫中的势力，让御书房下旨将她赐婚给东宫太子。
可今夜，他暴露了所有的私欲。
谢珏查处了枫桥镇，让他失去了这等日进斗金的生意，还害得他散尽家财，被罢黜了王爵。他与谢珏，根本就是不死不休的宿敌！
夏见雪想了一夜，终究还是怪自己太过贪心。
可木已成舟，她如今又还有什么退路呢？
……
腊月二十九这一日，宫中也有吃团圆饭的传统。
这一日被称为“小除夕”或者“别岁日”。这一天，民间各地都有祭祖和祭灶的活动。
宫中虽不如民间那般讲究正式，但也少不了祈福和敬畏祖先等活动。一番仪式下来，老太太早已累得腰酸背痛。
谢珏与谢谦一左一右扶着老太太，老人拄着拐杖鬓角花白，笑起来时露出数道褶子：
“老八甚少参加宫宴，今日晚间都留在哀家宫里用膳，完事陪着皇祖母一同玩双陆。哀家在小七那里学来了绝妙的招数，定要杀得血流成河！”