姜帅拄剑喘息的间隙，目光死死锁在顾映雪金心所指的方向——那簇最大的白焰核心悬浮在污血瀑布中央，苍白色火焰翻涌如浪，焰心的齿轮虚影随着《安魂曲》的节奏转动，仿佛在编织一张焚命的网。
要抵达那里，必须穿过眼前这条宽逾十丈的污血瀑布，而瀑布里还翻腾着血饕残留的万亿怨魂，每一滴溅起的血珠都裹着天道的蚀骨恶念。
他深吸一口气，刚愈合的肋部突然传来刺痛——血蛇战斗时震裂的细小骨缝，正被瀑布散逸的恶念侵蚀，泛起淡淡的黑痕。
剑格上的天道独眼微微颤动，映出瀑布深处无数扭曲的人脸，那是被血饕吞噬的修士残魂，此刻正伸出手，似乎要将他拖入血河。
“走！”姜帅咬紧牙关，合体境的灵力在足底炸开，身形如箭射向瀑布。
可刚踏入瀑布范围，一股腥臭的洪流便迎面砸来，血珠撞在他新生的骨甲上，“滋滋”腐蚀出细密的坑洞，疼得他闷哼一声。
更可怕的是那些怨魂，它们顺着骨甲的裂缝往里钻，在他神识里掀起幻象：有北冥雪护族而亡的惨烈，有剑宗太上弃剑时的悔恨，最清晰的是姜萱儿冰晶碎裂的画面，正字在泪水中融化的模样刺得他眼眶生疼。
《安魂曲》的低频段在此刻陡然加重，震得他气血翻涌，喉头涌上腥甜。他强行稳住心神，将归墟火灌遍全身，火焰在体表凝成半透明的护罩，怨魂触到火焰便发出凄厉的尖叫，化作青烟。
可护罩每抵挡一次冲击，归墟火便黯淡一分，他能感觉到寿元在悄然流逝，胎记上的“九十七年”数字边缘泛起了灰。
瀑布中央的水流最急，血饕残留的触须状恶念突然从水底窜出，如毒蛇般缠上他的脚踝。
恶念顺着经脉往上爬，所过之处，新生的仙骨竟泛起了碳化的焦黑——这是比之前血蛇毒液更霸道的侵蚀。
姜帅猛地挥剑斩断触须，无殇剑的混沌核紫芒顺着剑刃注入水底，震得恶念暂时退散，可手腕却被反震之力震得发麻，虎口渗出了血。
“映雪在等……”他望着越来越近的白焰核心，那里的火焰似乎感应到了他的气息，微微向他倾斜。
他突然想起往生桥边的草蚱蜢，想起归墟秘境她挡在身前的背影，一股狠劲从心底涌起。他不再保留灵力，将混沌核与归墟火彻底融合，在体表燃起红蓝交织的烈焰，硬生生从瀑布中撕开一条通路。
骨甲在烈焰中寸寸剥落，露出底下渗血的皮肉；脚踝的恶念侵蚀已爬过膝盖，留下黑色的纹路；神识里的幻象还在撕扯，可他的目光始终锁定着那簇白焰。
当指尖终于穿透最后一层血浪，触到白焰核心的刹那，他浑身脱力般晃了晃，差点栽进血河，全靠攥紧的剑柄才勉强站稳。瀑布的水流打在他身上，混着血与汗，在他脚下积起一小滩猩红。
就在指尖即将触到火焰的瞬间，白焰突然剧烈翻涌，苍白色的火苗骤然化作一道半透明的虚影——长发垂落，眉眼清冽，正是顾映雪的模样！只是虚影的轮廓有些模糊，周身裹着白焰，仿佛随时会被火焰吞噬。
“姜帅？”虚影的声音带着火焰的震颤，指尖下意识抬起，恰好点中姜帅左胸的胎记。
“嗡——”胎记上的倒计时突然炸开细缝，每道裂缝里都钻出细小的白焰锁链，锁链的链节泛着冷光，数量不多不少，正好是十条——十条锁链，意味着需要燃烧十年寿元。
“这是……”姜帅瞳孔骤缩，锁链缠上手腕的瞬间，一股刺骨的寒意顺着血脉蔓延，眼前突然闪过模糊的画面：往生桥边的青草地上，顾映雪蹲在那里，指尖捏着只草编的蚱蜢，阳光落在她发梢，笑得比桥边的野花还亮。
那是他们初遇时，她偷偷塞给他的小玩意，后来在秘境失散时，被他死死攥在手心，直到草叶磨成碎末。
“别碰...这是焚命火！”顾映雪的虚影突然流泪，泪水穿过火焰化作白焰，“这火焰烧的是命...是我们欠的债！”她想抽回手，却被姜帅反手攥住手腕。
姜帅的掌心滚烫，虚影的手腕冰凉，白焰在两人交握处滋滋作响。他看着她流泪的眼，想起她被齿轮锁链缠绕的心脏，想起归墟秘境她替他挡下的致命一击，喉间发紧：“九州欠你的命...我还！”
话音未落，他十指猛地收紧，与顾映雪的虚影交扣。白焰核心被这股力道从瀑布中扯出，苍白色火焰瞬间暴涨，顺着交握的指尖涌入姜帅的血脉。
十条白焰锁链同时勒紧，深深嵌进他的皮肉，每道锁链都在燃烧他的寿元——胎记上的倒计时疯狂跳动，“九十七”、“九十六”……最终在“八十七”处骤然停住，猩红的数字边缘泛着白焰的焦痕。
顾映雪的虚影在火焰中愈发清晰，却也在一点点变得透明。她看着姜帅胸口的倒计时，嘴唇动了动，像是想说什么，最终只化作一声极轻的叹息，随着白焰核心被姜帅完全纳入掌心，虚影彻底消散在火焰里。