雁门关内张灯结彩，欢庆的鞭炮声此起彼伏。连日的战火硝烟仿佛都被这喜庆的气氛冲散了。几日后，一场鹅毛大雪簌簌落下，将整座关城装点成银装素裹的世界。
院中积雪盈尺，牛大力看得兴起，一把扯开棉袍前襟，露出毛茸茸的胸膛，蹲在地上就开始滚雪球。他那双能抡动百斤伏魔棒的大手，此刻却灵巧得很，不一会儿就滚出个丈余高的雪人身子来。楚少羽从厨房找来红绸布，仔细系在雪人颈间作披风；刘星雨则蹲在一旁，用木炭细心勾勒着雪人的眉眼。
几个丫鬟原本躲在廊下偷看，见三位少侠玩得兴起，也壮着胆子凑上前来。一个胆大的丫头踮着脚给雪人戴上斗笠，另一个悄悄团了个雪球，轻轻砸在刘星雨背上。
“好哇！”牛大力见状哈哈大笑，蒲扇般的大手抄起一捧雪，“看招！”雪团在空中划出弧线，丫头们惊叫着四散奔逃，绣鞋在雪地上留下一串凌乱的脚印。有个跑得慢的被雪团砸中发髻，顿时银铃般的笑声在院中回荡。
段义负手立于廊下，看着这热闹景象，轻声吟道：“琼花漫舞覆雄关，烽火暂歇笑语喧。”
身旁的童真拢了拢狐裘，接道：“且惜今朝同赏雪，莫教尘事锁眉间。”她望着院中嬉闹的众人，眼角眉梢尽是温柔笑意。
楚少羽正巧回头，看见童真立在廊下的身影。白雪映衬下，她绯红的裙裾格外明艳，宛如雪地里绽放的一枝红梅。两人目光相接，俱是一怔，随即又不约而同地别开视线。刘星雨瞧在眼里，偷偷团了个雪球，精准地砸在楚少羽后颈上。
“好你个刘星雨！”楚少羽被冰得一个激灵，转身就追。院中笑声更盛，连檐角的积雪都被震得簌簌落下。在这难得的安宁时刻，连呼啸的北风都显得温柔了几分。
中军帐内，烛火通明。郑直抱拳向太子夏天禀报：“殿下，寒狼部经此一役损兵折将，已退守漠北。雁门关外，暂得安宁。”他顿了顿，继续道：“此番大捷，多亏段义公子以精妙剑法破敌，牛大力兄弟死守北门，楚少羽、刘星雨等义士亦立下汗马功劳。”
帐内炭火噼啪作响，郑直眉宇间透着凝重：“只是沈红梅虽败露，其党羽仍有漏网之鱼。臣已命人严查各营，凡与其有过往来者，一个不放。”他转向军务：“城中粮草尚可支撑三月，但寒冬将至……”
夏天修长的手指轻叩案几，沉声道：“郑卿辛苦。有功者，本宫自当奏请父皇厚赏。”他从袖中取出一道奏折，“粮草之事，八百里加急已发往京城。”
郑直正要谢恩，却见太子目光陡然锐利：“沈红梅一事，务必彻查。她既能与匈奴勾结，背后恐有更大阴谋。”
“臣明白。”郑直肃然应道，“已与段公子商议，欲借其江湖阅历，追查余党。”他犹豫片刻，又道：“刘、楚二位少侠虽出身江湖，但忠心可鉴，臣斗胆请命，让其协查此案。”
夏天指尖一顿，意味深长道：“江湖中人……”他忽而展颜，“也罢，郑卿既看重，便让他们戴罪立功。不过，”太子眼中精光一闪，“需派心腹暗中盯着。”
帐外北风呼啸，卷起阵阵雪沫拍打在牛皮帐篷上。郑直深深一揖：“臣，谨遵钧命。”
………
夜已深沉，烛火在房中摇曳，将两人的影子投在墙上，忽长忽短。
楚少羽猛地一拍床板，发出“砰”的一声闷响：“太子突然要给我们差事，你不觉得蹊跷？他才刚到雁门，对我们能了解多少？”
刘星雨在床沿坐下，手指无意识地绞着衣角：“你是说……他别有用心？”他突然倒吸一口凉气，“除非……他知道我们和沈红梅的恩怨！”
两人同时僵住，脸色在烛光下显得惨白。
“那我们岂不是……”刘星雨的声音发颤，“成了钓沈红梅余党的饵？”
楚少羽缓缓坐直身子，眼中闪过一丝惊惧：“更可怕的是，若太子根本不在乎我们的死活，只是想借机……”
“不行！”刘星雨突然站起，在狭小的房间里来回踱步，“得找段公子问个明白。他在朝中有人脉，应该能看出些门道。”
楚少羽犹豫道：“可段公子与太子……”
“我信他。”刘星雨斩钉截铁地打断，“若他真有顾虑，不会瞒着我们。”他走到窗前，月光透过窗纸，在他脸上投下斑驳的光影，“眼下能信的，只有他和真姐了。”
“那真姐……”
“先别告诉她。”刘星雨摇头，“她性子急，知道反而坏事。”
楚少羽的手指深深陷入被褥，布料在他指下发出细微的撕裂声：“被人当棋子摆布，这滋味……”
刘星雨突然转身，月光在他眼中凝成两点寒星：“棋子也能反将一军。若真有诈……”他压低声音，“咱们就远走高飞。”
“现在就去？”楚少羽已经站起身，衣襟在动作间带起一阵风，烛火剧烈摇晃。
“走。”刘星雨拉开门，寒气扑面而来，“今晚必须弄个明白。”
他们轻手轻脚地穿过回廊。积雪在脚下发出细微的咯吱声，在寂静的夜里格外刺耳。远处传来巡夜士兵的脚步声，两人不约而同地屏住呼吸，隐入柱影之中。
………
段义房中，烛火映照着檀木棋盘。夏天一袭月白锦袍，指尖白子悬而未落。牛大力抱着酒坛坐在一旁，铜铃般的眼睛盯着棋盘，满脸困惑。
“牛大哥，”夏天忽然开口，白子“嗒”地落在星位，“听说北门一战，你一棒扫出三丈空地？”
牛大力挠头大笑：“殿下听谁胡诌！俺那棒子抡圆了也就丈八远。”他灌了口酒，抹嘴道：“要说厉害，还得是俺三弟那手指头，隔空点穴，比俺这笨功夫强多喽！”说着还笨拙地比划起来。
段义执黑子的手忽然一顿，抬眸道：“殿下深夜来访，想必另有要事？”
夏天指尖的白子轻轻旋转：“段公子可知，楚少羽二人与沈红梅的纠葛？”
“略知一二。”段义落下一子，“他们确实熟悉沈红梅的党羽特征。”
“本宫想让他们协助追查。”夏天突然压低声音，“牛大哥觉得如何？”
牛大力酒碗一顿，粗声道：“那俩猴崽子机灵是机灵，可……”他瞥了眼段义，“追查余党不是儿戏，万一……”
“大哥多虑了。”段义突然打断，指尖轻叩棋盘，“有大哥照应，正好让他们历练。”黑子“啪”地落在天元，“不过还需派几个暗卫暗中保护。”
夏天眼中精光一闪而逝，笑道：“段公子考虑周全。”他忽然推枰而起，“时辰不早，改日再续这局。”
待夏天离去，牛大力一把攥住段义手腕：“三弟，你方才……”
段义轻轻摇头，袖中滑出一枚被捏碎的黑子：“大哥，明日开始，你亲自跟着那两个小子。”
烛火突然爆了个灯花，映得段义半边脸晦暗不明。窗外，一片枯叶打着旋儿落在雪地上，无声无息。