回到雁门关，牛大力大步跨进段义的营房，洪亮的嗓门震得屋顶嗡嗡作响：“三弟，俺回来啦！”
正擦拭铁棍的段义猛地抬头，铁棍“哐当”砸在桌案上，眼眶瞬间泛红：“大哥？你……你没死？！”他丢下铁棍冲上前，一把攥住牛大力的胳膊，指节因用力而发白，“前哨报信说破庙炸了营，我还以为你和少羽他们……”
“嘿，俺金刚门的人哪那么容易折！”牛大力咧嘴一笑，露出两排白牙，胳膊上渗血的布条蹭到段义手背，“就蹭破点皮，早好利索了！”他重重一拍段义肩头，力道之大让段义踉跄了半步，“你看，这不活生生站在这儿？”
段义这才注意到他胳膊上的伤，眉头紧锁：“还说小伤？布条都渗血了！军医看过没？”说着就要去掀他衣袖。
“哎哎，别碰！”牛大力赶紧护住，“江兄给上的金疮药灵得很，早结痂了。俺这不是急着见你，一路跑过来蹭着了。”他挠挠头，语气软下来，“让你担心了，三弟。”
段义眼圈更红，却梗着脖子别过脸：“谁担心你？我是怕没人跟我对练，手痒！”转身从桌下拖出个酒坛，“喏，你最爱喝的烧刀子，藏了半年，就等你回来。”
牛大力眼睛一亮，抢过酒坛拍开泥封，仰头灌了一大口，烈酒入喉呛得他咳嗽两声，脸上却笑开了花：“痛快！还是三弟懂俺！”
“少羽他们呢？”段义也倒了碗酒，“都回来了？”
“都回来了，在营里歇着。”牛大力抹了把嘴，“这次可险得很，耶律大骨那老小子……”他压低声音，将破庙激战、地道逃亡、山林奔袭拣要紧说了一遍，说到屠锡伯的阴险、耶律大骨的暴怒，又说到童真的剑法、江海泷的弩箭、楚少羽的沉着，最后一拍大腿，“要不是潘公子识路，俺们差点困在沼泽里！”
段义听得眉头紧锁，拳头捏得咯咯响：“这帮狗东西！下次交手，我非敲碎他们的脑袋不可！”
“别急，有的是机会。”牛大力又灌了口酒，“拓跋剑宰了耶律大骨，西辽正乱。太子让少羽他们暂留打探消息，俺先回来报平安，过几日还得回去汇合。”
段义一愣：“还要回去？那地方多凶险！”
“凶险才有机缘嘛。”牛大力咧嘴一笑，露出憨直的豪气，“再说了，弟兄们都在那儿，俺哪能独自享福？等办妥西辽的事，回来跟你痛痛快快打一场，输的请客！”
段义看着他胳膊上渗出的血迹，又看了看他眼里的光，终究没再劝，将自己碗里的酒一饮而尽，沉声道：“一言为定。你在外头小心，敢少根头发回来，我饶不了你！”
“放心！”牛大力举起酒坛，与他碗沿“当”地一碰，“俺金刚门的人，命硬着呢！”
窗外，雁门关的风卷着沙砾呼啸，营内的酒香混着男儿的笑声在烛火中荡开，驱散了连日来的疲惫与阴霾。
“牛大哥，段公子！”帐帘一掀，夏天走了进来。
帐内笑声戛然而止。牛大力手举酒坛正要再饮，见太子驾临，忙放下酒坛起身行礼，动作急得带翻了脚边的木凳：“末将参见太子殿下！”
段义也敛容起身，与牛大力并肩而立：“参见殿下。”
夏天抬手虚扶：“不必多礼，军中随意些。”他目光扫过桌上的酒坛碗盏，落在牛大力胳膊渗血的布条上，眉头微蹙，“看来牛大哥这一路，甚是辛苦。”
“不辛苦不辛苦！”牛大力挠头憨笑，“能活着回来见殿下和三弟，比啥都强！”
夏天唇角微扬，走到案前坐下：“本宫刚从楚少羽处过来，听他说了你们在西辽的遭遇，着实惊险。能从耶律大骨眼皮底下脱身，搅动可敦城风云，立了大功。”
“都是少羽谋划得好，俺就是跟着打了几拳。”牛大力摆摆手。
段义在旁道：“殿下，大哥在沼泽为护童姑娘，硬挨一刀，断后死战，勇毅可佩。”
牛大力被说得不好意思，闷头拿起酒坛要倒酒，却被夏天按住了手。
“伤未愈，酒先少饮。”夏天语气温和却不容置疑，“军医有言，金疮药最忌烈酒。待你伤好，本宫陪你喝三大坛。”
“欸！好！”牛大力眼睛一亮，立刻把碗推远，“听殿下的！”
夏天这才松手，转向段义：“段公子这几日操练新兵，成效卓着。前日军演，你所带队列阵齐剑快，足见用心。”
段义躬身：“殿下谬赞。分内之事，不敢居功。”
“分内之事能做到极致，便是大功。”夏天目光沉凝，“西辽局势未稳，拓跋剑虽掌权，然内部派系林立，耶律旧部蠢蠢欲动，正是我军静观其变之时。雁门关乃大夏屏障，你二人一勇一稳，本宫尚需倚重。”
牛大力与段义对视一眼，齐声道：“末将定不负殿下所托！”
夏天点头，又看向牛大力：“楚少羽说，你过几日还要回西辽汇合？”
“是。”牛大力正色道，“少羽他们还在落马坡镇打探消息，俺心里惦记，回去好帮衬，也能及时传回西辽动静。”
“本宫准了。”夏天沉吟道，“不过此行不单为打探。拓跋剑新立，急于固权，本宫已备下大夏药材与丝绸，你带去落马坡，设法通过商贩送入可敦城，便说是……南境商贾感念新帝仁德，特来交好。”
牛大力一愣：“殿下是想……拉拢拓跋剑？”
“非也。”夏天指尖轻叩桌面，“是试探。他若肯收，说明尚有容人之量，可暂为缓冲；若拒收甚至诛杀信使，则知其心胸狭隘，我军需早做防备。”他顿了顿，从袖中取出一枚刻着“夏”字的玉佩，“此为信物，若遇危急，凭此联络南境潜伏暗线，可助你脱身。”
牛大力双手接过玉佩，紧紧攥住：“末将明白！定不辱命！”
夏天看着他坚毅神情，微微颔首：“此去凶险更甚，拓跋剑城府极深，务必谨慎。若事不可为，保命为要，切莫贪功冒进。”
“末将谨记！”
帐外风沙又起，卷着哨声掠过帐顶。夏天起身道：“时辰不早，本宫还要巡查防务。牛大哥好生养伤，三日后出发；段公子继续操练，随时待命。”
“恭送殿下！”
待夏天身影消失，牛大力才长舒一口气，小心翼翼将玉佩揣进怀里，对段义咧嘴笑道：“你看，殿下多信得过俺！”
段义看着他胳膊上的伤，又看看他怀里的玉佩，突然道：“大哥，三日后我跟你一起去。”
“你去干啥？”牛大力瞪眼，“新兵还等着你带呢！”
“新兵有副将暂代。”段义语气坚定，“你一个人去，我不放心。多个人，多份照应，遇着事，我的铁棍也能挡几下。”
牛大力看着他眼中的执拗，想起破庙外并肩作战的日子，喉头一哽，抬手重重拍在他肩上：“好兄弟！那咱就一起去！到了西辽，让他们见识见识，咱金刚门的兄弟，可不是好惹的！”
天刚蒙蒙亮，雁门关外的校场已扬起烟尘。
牛大力扛着通体乌黑的金刚伏魔棒——碗口粗细的棒身，两端镶嵌青铜兽首，沉甸甸压得马鞍微倾。他换上玄色劲装，左臂伤口重新包扎妥帖，衬得臂膀肌肉虬结如铁。见段义一身月白长衫翻身上马，腰间悬着随他多年的铁棍，忍不住笑道：“三弟，穿长衫打起来不灵便，换身短打多利落！”
段义指尖轻抚马鞍，身形借力一旋，已稳稳坐定，正是“凌波微步”起势，落地悄无声息：“对付小角色，不必动粗。真要动手，长衫也碍不着我出指。”说罢，右手食指微屈，指尖隐有淡紫气流萦绕，正是“一阳指”内劲初显。
牛大力嘿了一声，不再多言，双腿猛地夹向马腹。那匹久经沙场的黑马吃痛长嘶，四蹄翻飞，率先冲出校场。段义胯下白马紧随其后，两骑一前一后，踏着晨露向东南疾驰。
风卷沙砾打在脸上，牛大力胸中豪气翻涌，猛地抡起伏魔棒，棒身带起呼啸风声，将迎面几棵矮树拦腰扫断，正是《金刚不坏神功》运起时的刚猛。
“大哥慢点！”段义的声音从身后传来，白马如一道白影掠过断树，“前面就是落马坡镇地界，太张扬会引巡兵注意。”
牛大力闻言收棒，嘿嘿一笑：“知道了！这不是憋了几日，手痒嘛！”他勒缰缓速，目光扫过前方官道，“按殿下吩咐，药材丝绸都藏马料里了？”
“嗯，楚少羽在镇外破庙等着，会合后再议如何送进城。”段义凑近些，压低声音，“听说拓跋剑近来在可敦城大肆搜捕耶律旧部，对南来商贩也查得紧，须得更谨慎些。”
两骑并辔，穿过一片林地时，忽闻前方传来兵刃交击之声。牛大力眼神一凛，握紧伏魔棒：“有动静！”
段义早已凝神细听，左手悄然按在腰间铁棍上：“不止一拨人，像是在追杀。”
两人对视一眼，催马绕到林侧，借树影望去——只见林中空地上，七八个黑衣蒙面人正围攻一个身着青衫的中年男子。那男子手持铁笔，笔法灵动却已左支右绌，肩头带血，显是强弩之末。
“是‘铁笔判官’柳先生！”段义低呼出声，“他是郑将军安插在西辽的暗线，怎会被盯上？”
牛大力不及细想，大喝一声：“呔！光天化日，行凶作恶！”话音未落，人已如猛虎般跃下马背，伏魔棒横扫而出，“砰”地砸在两名蒙面人背上，骨裂声清晰可闻——正是“大力金刚指”内劲透过棒身迸发。那两人惨叫着倒飞出去。
蒙面人阵型顿乱。段义趁机施展“凌波微步”，身形如鬼魅穿梭林间，右手食指连点，“嗤嗤”几声，三名蒙面人眉心咽喉中了“一阳指”，闷哼倒地。他指尖再凝内劲，无形气劲破空而出，正中最后一人握刀手腕，正是“六脉神剑”中的“少商剑”。那人长刀脱手，被牛大力一棒扫中胸口，当场昏死。
不过片刻，围攻之人尽数制服。柳先生拄着铁笔喘息，见是他们，又惊又喜：“段公子？牛壮士？你们怎会在此？”
“说来话长！”段义上前扶住他，“此地不宜久留，先离开！”
牛大力将昏迷蒙面人捆好，搜出几块刻狼头令牌，皱眉道：“是拓跋剑的‘黑狼卫’！柳先生，你怎会被他们盯上？”
柳先生苦笑捂肩：“我刚从可敦城带出消息，拓跋剑要对所有耶律旧部斩草除根，连带……所有与大夏有牵连之人也在清算之列！这消息得速报雁门关，否则西辽暗线恐全军覆没！”
三人不敢耽搁，立刻上马，绕开官道向落马坡镇疾驰。
落马坡镇外的破庙隐在暮色里，断墙爬满枯藤，恰如楚少羽沉凝的面色。他正对着沙盘推演可敦城布防，忽闻远处马蹄声疾，抬头便见两骑一白一黑冲破林雾，身后跟着一匹踉跄的枣红马。
“是大哥他们！”楚少羽起身迎出，看清马上人影时一愣，“柳先生？怎会如此？”
牛大力翻身下马，伏魔棒往地上一顿，震起尘土：“别提了！路上撞见黑狼卫追杀柳先生，差点让那帮狗东西得手！”
段义已扶柳先生下马，见其肩头血渍浸透，忙取伤药：“先处理伤口。”
柳先生摆摆手，喘着粗气从怀中摸出一卷浸血的羊皮纸：“来不及了……这是暗线名册，拓跋剑的人已开始按图索骥，再晚一步，所有人都得死！”
楚少羽展开名册，指尖抚过密密麻麻的朱批，脸色愈发凝重：“连三年前埋的眼线都挖出来了，可敦城情报网已被渗透。”
“不止。”柳先生忍痛道，“拓跋剑新立‘清君司’，由其弟拓跋锋掌管，专查异己。我亲眼见他们从耶律旧部府中搜出咱们的密信，笔迹都核对了……”
“密信？”楚少羽心头一沉，“哪一封？”
“就是……云州布防那封。”柳先生声音发颤，“拓跋锋拿着信在朝堂叫嚣，说大夏早有吞并之心，要即刻出兵雁门关！”
帐内霎时死寂。牛大力攥紧棒身，指节发白：“那太子殿下那边……”
“拓跋剑未必敢真动兵。”段义忽然开口，指尖在名册边缘轻叩，“他刚弑君夺权，根基未稳，此时与大夏开战无异引火烧身。这多半是他借机清洗异己的由头。”
楚少羽点头：“段公子所言极是。但名册上的人必须救，否则南境再无眼线。”他看向柳先生，“清君司衙署何在？守卫如何？”
“在可敦城鼓楼西侧，高墙深院，守卫皆是黑狼卫精锐，带甲持弩，常人难近。”柳先生苦笑，“更何况名册二十七人，分散城内外，一夜之间如何救得过来？”
牛大力一拍大腿：“俺们去劫狱！俺的棒子能砸开那破衙门大门！”
“不可。”楚少羽摇头，“黑狼卫早有防备，硬闯是自投罗网。”他沉吟片刻，目光落向段义，“段公子的凌波微步，能否潜入清君司？”
段义指尖凝起一缕内劲：“潜入不难。但要在重兵把守下找到关押处，再带二十七人全身而退，难如登天。”
“不必全带出来。”楚少羽眼中精光一闪，“只需带一人——名册上在军械监当差的老周。他手中有可敦城布防图，拓跋剑最想要此物。抓了他，才有筹码与拓跋锋谈。”
牛大力挠头：“谈？那狗官能跟咱谈？”
“他会的。”楚少羽冷笑，“拓跋锋急于立功，老周是他向拓跋剑邀功的关键。扣住老周，放出消息说要将布防图公之于众，他必投鼠忌器。”
段义点头：“此计可行。但潜入需一人配合，我救人，还需一人在外接应，引开黑狼卫。”
“俺去！”牛大力立刻应声，“俺把黑狼卫引到城东草料场，放把火，保管他们顾此失彼！”
楚少羽看向两人：“今夜三更动手。段公子从鼓楼东侧排水渠潜入，那里守卫最松；牛大哥在草料场放火后，立刻去北门外接应；我带柳先生联络城中暗线，准备接应获救之人。”他摸出一枚铜符，“这是暗线信物，见符如见人。”
夜色如墨，可敦城街道空寂，唯有巡兵甲叶摩擦声在巷弄间回响。段义一身黑衣，借月光掠过鼓楼飞檐，如落叶般坠入排水渠。渠水冰凉，他屏息凝神，运转凌波微步，身形如游鱼在狭窄水道穿行，很快抵达清君司高墙下。
墙头黑狼卫正打哈欠，忽觉一阵风过，眼前黑影一闪，再定睛已空无一人。段义早翻入院中，借廊柱阴影避开巡逻，直奔后院——重犯皆关押于此。
后院西厢房外守着四名黑狼卫，手按刀柄，眼神警惕。段义指尖凝起少商剑劲，隔空一点，最左侧卫兵膝盖一麻，闷哼跪倒。其余三人惊觉回头的刹那，他已如鬼魅掠过，一阳指疾点三人咽喉。
推开房门，血腥味扑面。角落里，须发花白的老者被铁链锁在柱上，正是老周。见段义闯入，他浑浊双眼猛地睁大：“你是……”
“救你之人。”段义挥指斩断铁链，“跟我走！”
老周踉跄起身，刚欲迈步，忽听院外传来怒喝：“有刺客！守住各门！”
段义眉头一皱，拉着老周破窗而出，纵身上了屋顶。月光下，无数火把从四面涌来，将衙署照得亮如白昼。
“这边！”段义低喝，施展凌波微步在房檐疾奔。黑狼卫弩箭如雨射来，却难沾其衣角。
与此同时，城东草料场火光冲天，映红半边夜空。牛大力扛着伏魔棒，在火场边缘大笑：“来抓俺啊！草料都烧光啦！”黑狼卫果然分兵来追，衙署守卫顿显稀疏。
段义趁机带老周冲出重围，直奔北门。楚少羽已带暗线在城外树林等候，见两人平安，长舒一口气：“走！去落马坡镇外山洞，拓跋锋的人很快会追来！”