守门的小厮早已提前得了府中主事的嘱咐。
此刻，他微微皱起眉头，目光在面前的“老妇人”身上上下打量了一番，又瞧了瞧“她”怀里哭得满脸通红、声音嘶哑的孩子，脸上不禁露出一丝为难之色，嘴里小声地嘀咕着：“这，这不符合府里定下的规矩呀。”
但，小厮目光在老少二人身上流转，瞧着老的佝偻着身子，脚步颤颤巍巍，小的不过几个月大，分明就是个不谙世事的奶娃娃，实在也不像什么心怀不轨之徒。
他犹豫片刻，终究还是勉为其难地松了口：“行吧，不过就这一回，下不为例啊，等煎了药喝了，立刻离开。”
总要让狐狸尾巴自己露出来，才能有理有据的处理“她”，不是吗？
不然，若“她”不管不顾地在大门口闹将起来，以伊州城本就不稳的民心来说，无异于雪上加霜，可能让局势再次失控，也说不定。
“老妇人”见小厮终于应下，眼中极快地闪过一丝不易察觉的得意之色，转瞬即逝，旋即忙不迭地躬身，口中不停道谢，感恩戴德的模样，好似小厮给了她天大的恩惠。
随后，“她”微微俯身，殷切拜托一旁的老大夫帮忙照看下“小孙女”，还承诺，待“小孙女”病好之后，必有重谢。
老大夫见“她”情真意切，再加上确实想察看这女婴的状况，便点头应下。
“老妇人”这才放心地跟着小厮，绕过几道曲折回廊，来到离大门很远的一间偏僻小厨房。
厨房里光线昏暗，弥漫着一股陈旧的柴火味。
“老妇人”顺着小厮的指点，熟练地生起火，将药材倒入药罐，开始熬药。
不多时，药罐里的水渐渐沸腾，咕噜咕噜地冒着泡，苦涩的药味随之弥漫开来，在狭小的厨房里肆意飘散。
“老妇人”佝偻着背，眼睛紧紧盯着药罐里翻滚的药汁，实则心思早已飘远，在心里焦急盘算着下一步的计划。
她心里清楚，若想达成自己的目的，就必须要想方设法接近主院，唯有如此，才能寻得机会。
待药在药罐里咕嘟咕嘟熬煮了有两柱香时间，才终于熬好。
“老妇人”微微俯身，小心翼翼地将药汤缓缓倒进一个粗瓷碗里，随后，寻了块有些破旧、但还算干净的抹布，仔细包着碗，双手稳稳地端着，迈着细碎的步子往回走。
这间小厨房是专为府里下人烧水熬药等杂事用的，位置偏远。
路过主院附近时，“老妇人”刻意放慢了脚步，装出一副迷茫无措、仿佛迷了路的模样，眼神却如同狡黠的狐狸，不住地往主院里瞟去，试图窥探里面的动静。
幸好，先前带路的小厮将“她”领到那偏远的小厨房后，就被旁人匆匆叫走了，这才让“她”有了这片刻“自由”窥探的机会。
这对于“老妇人”而言，无异于瞌睡遇到了枕头，“她”怎能错过这千载难逢的时机。
恰好这时，一个身着素色衣裳的丫鬟提着两个大大的木桶，脚步匆匆地从主院出来，看样子是准备去井边打水。
“老妇人”眼尖，瞧见丫鬟的瞬间，眼睛陡然一亮，赶忙三步并作两步迎上去，脸上堆满了谄媚讨好的笑容，微微躬着身子道：“姑娘，我今儿个刚来这府里当差，这会儿内急，不知去茅房该怎么走呀？”
丫鬟心思单纯，不疑有他。
见“老妇人”身上衣服虽补丁摞补丁，却胜在浆洗得干干净净，她刚被招进来也这模样，便以为是府里管事新招进来的。
当下便放下水桶，抬手指着自己最熟悉的主院方向，耐心地道：“您顺着这条路一直往前走，再向左拐个弯就到了。不过，您可千万别乱走，这里住的可都是贵人呢，若不小心冲撞了，恐怕您吃罪不起！”
“老妇人”赶忙点头如捣蒜，嘴里连声称是，脸上满是谦卑之色，可眼中却极快地闪过一丝狡黠，转瞬即逝。
谢过丫鬟后，“她”稳稳地端着药碗，顺着丫鬟所指的方向，脚步不停地朝着目的地而去。
只不过，当“她”走到主院门口时，却又被两个守门的侍卫拦住了去路。
“老妇人”见状，立刻故技重施，瞬间换上一副凄苦模样，一把鼻涕一把泪地诉说着自己家中遭遇灾祸、亲人离散，如今与病重的小孙女孤苦无依的悲惨遭遇。
只不过这会儿，“她”绝口不提上茅房的事了，而是换上一副虚弱不堪的神情，说自己许久未进食水，口渴得厉害，想进去讨口水喝。
说着，还颤巍巍地抬了抬手中端着的药碗，补充道自己正给孙女熬药，绝不会在主院里惹出什么麻烦。
侍卫们见“她”嘴唇干裂，模样凄惨，又看她确实端着药碗，不像是要生事之人，便放松了警惕，挥了挥手放她进去。
只是，侍卫们也并非完全放心，思量再三后，其中一个身材魁梧的侍卫决定跟着“她”一起进去，以防意外。
“老妇人”表面不动声色，心中却暗自窃喜。
在她看来，只要进了这主院，就算有人跟着也无济于事，“她”自有办法让他们都变成睁眼瞎子，浑然不觉自己的算计。
有侍卫一路紧紧跟着，反倒越是能证明“她”的清白。
侍卫跟着“老妇人”径直来到大厨房门口。
管厨房的是一位红光满面、和蔼可亲的老大娘，年纪看上去比“老妇人”还要大些，府里人都亲切地称她为“洪大婶子”。
自从圣上入住将军府后，大厨房虽说名义上仍由洪大婶子管着，可实际分工已变。
她如今只负责采买食材这一块，至于具体做菜、烹制佳肴等事，早已被厨艺精湛的唐鹤兄妹接手，就连权景瑶，也是偶尔心血来潮，或黛玉与小宇轩点明要吃她做的菜时，才会兴致勃勃地来露上一手。
但话说回来，能在这府里做到大厨房管事这一位置的人，该有的警惕心和眼力见儿自然不会少。
洪大婶子听闻“老妇人”说明来意后，并没有放“她”踏入厨房半步，只是自己转身返回厨房，从水缸里舀了一瓢水，递到“老妇人”面前。
“老妇人”见状，脸上堆叠起笑容，连声道谢，而后伸手接过水瓢。
只是在这一刹那，毫无预兆地，洪大婶子突感一阵天旋地转般的晕眩袭来。
她下意识地闭了闭眼，双手赶忙扶住身旁的墙壁，这才勉强站稳了身子。
再睁眼，便瞧见“老妇人”手里紧紧握着瓢，正仰着脖子，“咕咚、咕咚”地大口喝水，一刻都不带停歇的。
水珠顺着“她”的嘴角不断流下，打湿了破旧的衣襟。
看样子，果真是渴狠了，想来，此前定是吃了不少苦。
洪大婶子怜惜地想，看着“老妇人”的目光更温和了。
只是，她全然没有看到，在她闭眼缓解不适的瞬间，不远处紧紧盯着“老妇人”的侍卫，突然被一阵突如其来的风沙迷了眼，只觉双眼一阵刺痛，忍不住使劲揉着眼睛。
自然也就没看到，在她闭眼扶墙的时候，“老妇人”身形如鬼魅般飘进了厨房，迅速将瓢里的水倒进水缸，又极快地飘出。
因速度太快，说是如一缕缥缈轻烟，也不为过。
故而“老妇人”在偌大的厨房中飘忽而过时，大厨房里的人，竟无一人留意到这突如其来的异动。
当然，凡事总有例外。
老妇人的举动，被早就关注“她”的黛玉与韩佑、徐恺看了个正着。