“他们会对妮娜做什么？”沈涛的脚步顿了顿，石缝里的风灌进衣领，带着泥土的腥气。他能想象出妮娜被光束枪指着的模样，就像昨天在废墟里看到的那具被能量束烧焦的蛮族尸体。
常尔拐进一条更窄的通道，手杖敲击地面的声音变得沉闷：“护卫队的规矩是，反抗者先断三根肋骨。”他的声音里没有愤怒，只有一种被岁月磨平的麻木，“但比起实验室里的玻璃隔间，断骨已经算仁慈了。”
杜瑶的呼吸突然变得急促，她踉跄了一下，指尖在岩壁上划出浅浅的血痕：“都是我们的错。”泪水混着冷汗滑进嘴角，“如果我们没来，你们至少能安稳活到下一场辐射风暴。”
“别傻了。”常尔突然转身，火把的光照亮他皱纹里的悲悯，“就算没有你们，他们也会找别的借口来搜洞——上个月，他们抢走了我们储存的所有净化水，只因为有人在了望塔上多看了悬浮车一眼。”
“看来得我亲自进去请了。”艾斯的吼声突然从身后炸响，紧接着是石斧落地的哐当声，“妮娜？看来你是想尝尝麻痹光束的味道。”
“快！这边！”常尔猛地加快脚步，拽着杜瑶钻进一条几乎垂直向下的通道。石壁上凿着简陋的台阶，每级都积着厚厚的灰尘，踩上去时扬起的粉末呛得人睁不开眼。
艾斯踩着满地的苔藓走进洞穴，探照灯的光柱首先落在妮娜身上——她正蜷缩在石缝里，右臂不自然地扭曲着，麻痹光束的灼痕在皮肤上泛着诡异的青紫色。“现在愿意说了吗？”他用枪管挑起她的下巴，银甲上的反光刺得妮娜眯起了眼。
“呸。”妮娜往地上啐了口带血的唾沫，“你们这些穿着铁壳子的寄生虫，迟早会被自己的能量池炸成碎片。”
艾斯的冷笑在洞穴里回荡，他将光束枪往肩上一扛，探照灯扫向洞穴深处：“看来得让你们的族人替你说。”光柱掠过那些缩在阴影里的蛮族，像在清点货物，“告诉我外来者往哪走了，否则——”他突然扣动扳机，一道能量束擦着一个老蛮族的耳朵飞过，在身后的岩壁上炸出个焦黑的坑，“下一发就不是擦边球了。”
蛮族们的呼吸声在洞穴里此起彼伏，有人的指甲深深掐进掌心。一个抱着孩子的年轻女人突然颤抖着抬起头，目光越过人群，看向左侧那道被藤蔓遮掩的通道。
“别说话！”常尔的儿子猛地按住她的肩膀，可已经晚了——另一个满脸皱纹的老蛮族突然开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“他们……他们往岩壁深处走了，那边有个通往积水潭的暗道。”
艾斯的嘴角勾起一抹冷笑，探照灯立刻转向那个方向。他用枪管戳了戳妮娜的后背：“带路。”光束枪的能量指示灯开始闪烁，发出危险的红光，“要是敢耍花样，我就让你的族人看看，什么叫真正的‘糟罪’。”
通道深处，常尔正拽着沈涛和杜瑶往积水潭的方向跑。冰冷的水汽从下方涌上来，混杂着腐烂水草的气味。他突然停下脚步，侧耳听着身后传来的脚步声，脸色一点点沉了下去：“他们知道我们往哪走了。”手杖往积水潭的方向一指，“跳下去，沿着水底的石缝往前游，尽头有块松动的石板。”
沈涛看着漆黑的水面，能隐约看见水底晃动的影子——那是二十年前被埋葬的蛮族骸骨。他握紧杜瑶的手，突然听见身后传来光束枪充能的嗡鸣，像死神的催命符。
(“你是说我们被困住了？”杜瑶焦急的问道。
“不不，还是有机会的，这里有很多通道。他可能不态度对待他要走哪条，跟我来。”常尔挥手对两人说道，沈涛和杜瑶连忙跟着常尔走了。
这时的艾斯已经来到了洞口处，“这是命令！交出外来者，我知道他们在这！。”
洞里的野蛮人们十分恐惧，也不敢动弹也不敢出声音。
“他会怎么样？”沈涛一边走一边问道。
“不会比他们以前对他做的更糟糕。”常尔说。
“我们不想再给你的人民带来更多苦难了。”杜瑶担心的说道。
这时外面又传来艾斯的声音：“好吧，我亲自进去抓他们。”
“快来，走这边。”常尔带着两人快步往通道里走去。
洞穴口的艾斯冒险进入洞穴里，他一眼就看到了门口的妮娜。
“姑娘，那些外来者，他们在哪儿？坦白交代，不然就糟罪。”
“我才不告诉你。”妮娜虚弱的说道。
“等我找到他们了，我要教教你怎么服从。”艾斯冷冷的说道。他一边往里去，一边小心的将枪支在胸前。进到里面时他发现了更多的野蛮人在这里。
“他们在哪？”艾斯高声对这里的野蛮人喊道，可是没有人回应他。
“好吧。”艾斯再次举起光束枪瞄准这一群野蛮人，威胁他们。
“我会带你们回去，代替他们。”
“别说话！”有人想开口被人阻止，但还是有其他人开口了：“他们往岩壁里面走了。”
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离主洞穴不过数十步的地方，一条仅容一人通过的漆黑通道里，常尔手中的火把正发出微弱的噼啪声。火焰将他的影子拉得老长，贴在潮湿的岩壁上，像个扭曲的幽灵。沈涛拽着杜瑶紧随其后，靴底踩在积满灰尘的石阶上，发出“沙沙”的轻响，每一步都像是踩在紧绷的神经上。
杜瑶的呼吸有些急促，她小心翼翼地抬起脚，却不小心踢到了几块堆叠在一起的松动碎石。“哗啦——”石块滚落的声音在幽深的通道里炸开，像一串惊雷般层层回荡开去，惊得岩壁上栖息的几只蝙蝠扑棱棱飞起，掠过头顶时带起一阵腥风。
常尔猛地举起握着手杖的手，掌心对着身后的两人，火把的光在他眼中跳动着警示的意味。他缓缓蹲下身子，耳朵贴在冰凉的岩壁上，仔细聆听着通道深处的动静，过了好一会儿才直起身，压低声音道：“别出声，脚步声会引来他。”