“陈将军，别来无恙。”
夏侯渊带领陈庆之军队返回营寨，安排宴席款待诸将。
刘备方，陈庆之、张合、韩世忠出席。
夏侯渊这面，则是他与吴起、夏侯惇出席。
因为中伏，白袍军初来乍到便损失了一千多人马，陈庆之三人面色俱不佳。
陈庆之入寨时，发现曹军营帐稀疏，不像情报中所说有一万士兵的样子，心情为之一沉。
夏侯渊赔礼道：“渊没能发现孙军埋伏，致使将军中伏，还请恕罪。”
陈庆之摇摇头：“唉，只能怪敌军过分狡诈，某亦不曾发觉有埋伏，不怪将军。”
“不知，当今这沛国局势...是怎样一番局面？”
夏侯渊抬眸直视陈庆之，猩红的双眸中写满了焦躁：“沛国，本就不是地势险要之所。孙武的军队十分精锐，将领们都很凶猛，攻势异常猛烈。”
“沛国最坚硬的城池小沛，已经被孙军打得破败到不足守。”
“若非吴起提前架设铁索、这段时间内用兵如神，恐怕沛国早丢了。现在我手中只剩三千多兵马。”
吴起在旁边补充：“等到明年，河流水位大涨，铁索就会被孙武冲破。”
军帐中陷入死寂。
好绝望的局面！陈庆之喉结滚动。
“那孙武还剩多少兵马？颍川的卫将军（曹操）呢？”韩世忠问道
吴起答道：“孙武从汝南补充了不少兵力，现在还有近三万士兵。卫将军此前也是连番损兵折将，后来挖掘出一个叫白起的将领，局势稍有好转，目前只剩两万出头的士兵。”
陈庆之带来八千多人，曹仁三千出，曹操两万出头，加起来兵马也有近三万，在兵力跟孙武相差无几。
但这并不代表着可以乐观看待这场战役。在一开始，曹操足足投入了五万兵马呢，现在不还是成这惨状了。
陈庆之又问：“不知孙武麾下有哪些将领，谁最骁勇善战？又是谁在为其出谋划策？”
夏侯渊眼神闪烁了一下：“孙武自己就很擅长领兵...他的徒弟韩信同样不好对付，听说最近孙策又把张宾派来为孙武出谋划策。”
“要说孙武麾下骁勇善战者，那就多如牛毛了。”
“除了今日将军遇到的雄阔海三人，论武勇还有李存孝、贾复、尚师徒、伍云召、伍天赐、来护儿、罗成、罗艺、南宫万、庆忌、文聘、沙摩柯、养由基、飞卫、纪昌、哈兰生十六将。”
“其中李存孝最为英勇，率领着孙军为数不多的千余轻骑，所向披靡。”
“养由基、飞卫、纪昌皆神射手也，有百步穿杨之能。渊麾下有一将吕虔，便是被养由基射死。”
“至于统帅，主要是孙武、韩信、谢玄、谢安四将。”
陈庆之表情愈发凝重。
在作战的过程中，这些被孙策召唤来的人物也有不少杀出了偌大的威名，夏侯渊口中许多将领，陈庆之都如雷贯耳。
貌似有些不好对付。
我和夏侯将军凑一起都凑不出这么多将领吧。
有必要跟左将军汇报一下情况了。
我需要支援！
陈庆之说道：“我会将情况报告给左将军，看看后方能否再调来几支援军。”
吴起看向陈庆之：“下邳、彭城一带爆发了大规模的瘟疫...左将军现在恐怕自身难保。”
陈庆之瞳孔瞪大：“啊？！”
夏侯惇：“你不知道吗？”
...
刘备和项羽的战争于兴平十月结束，结束后几日内便有小规模的瘟疫爆发，虽说刘备及时采取了划分隔离区域、调集医者、草药等措施，但还是没能遏制住瘟疫。
早在十一月时，彭城境内的村庄便基本全部沦陷，甚至出现了一整个村庄全部病死的现象。
到十二月，刘备军中有将近四分之一的士兵感染，被刘备安排在淮河下游单独扎营，不许外出。
凡遇死尸，径直焚烧。
艾草、硫磺、草木灰等古代消毒物品不要命地往前线运，安道全和他的徒弟们忙得脚都不着地。
瘟疫并非只在刘备境内爆发，隔着不到三千米的项羽同样遭殃，只不过时间略晚于刘备。
这当然是一件无比糟糕的事情，非要找可以苦中作乐的点的话，那就是刘项双方在瘟疫平息前不会再爆发战争了。
“草民孙思邈，见过左将军。”
因为前线爆发瘟疫，后方大量运来医者，原本在青州的孙思邈此时也到达了广陵。
（在郑智生产那章出现过）
孙思邈出身孙家，就是那个和袁绍勾结在刘备内部搞破坏的孙家。
刘备当时严惩了这个家族，之后一段时日孙家江河日下，眼看要沦为路边一条。
孙家人是想尽各种办法挽回局势，一点用都没有。结果老天爷直接把机会送他们面前了。
凭孙思邈的医术，这场瘟疫过后孙家少说能回一半血。
二人并没有交谈多少时间，孙思邈很快急冲冲地赶往医疗最前线。出门时，他与孙毓撞了个满怀。
“小心。”孙毓虚扶孙思邈。
孙毓入堂，拱手道：“左将军，孙邵先生和滕耽滕胄先生都...病死了。”
尽管料到有些人逃不过这场瘟疫，当打击到来时，刘备依然显出恍惚之态。
重生几年来，他第一次感到如此疲惫。
惨败、受伤，这些对刘备来说都不算什么。
唯独弟兄们的死，会让刘备感到钻心刻骨地痛。
淮河对岸，项梁哭成一个泪人。
在他面前是一口棺材，装着项燕。
王伯当叹息，对李密说道：“项燕将军是不可多得的良将，将领、士兵们都很爱戴他。这段时间甚至帮助项羽夺取了整支军队的控制权，唉，真是可惜了。”
李密裹紧了身上的棉衣，忽然说道：“伯当，你觉得项羽这个人，值得托付大事吗？”
王伯当摇头不说话。