残阳如血，斜斜切过东宫朱墙，将庭院里的青砖染得半明半暗。太子赵珩背对着廊下的众人，指节因用力而泛白，紧紧攥着手中那封刚从边关快马递来的密信。信纸边缘被他捏得发皱，上面 “顾家军动向不明” 几个字像烧红的烙铁，烫得他心口生疼。
“周先生！” 他猛地转身，声音里裹挟着雷霆之怒，直直砸向垂手立在一旁的老者，“你说！顾家军为何在朔阳地界逗留三日？为何不按原定路线回防？是不是顾云芷 ——”
他的话没说完，就被一道略显虚弱却依旧清越的声音打断。
“殿下。”
顾云芷不知何时已从侍立的人群中走出，月白色的宫装在残阳下显得有些单薄。她今日是接到太子急召，从城郊别庄快马加鞭赶来，连鬓角的碎发都被汗水濡湿，黏在苍白的脸颊上。此刻她微微屈膝，向太子行了一礼，长睫低垂，掩去眸底的疲惫。
“致歉就不必了。” 她的声音带着长途奔波后的沙哑，“云芷这一路快马而来，体力实在不支，怕是无法再陪殿下与周先生议事了。” 她顿了顿，抬手指向立在廊下的几个玄衣侍卫，那些人身姿挺拔，腰间佩刀在暮色中闪着冷光，正是顾家亲卫，“顾家护卫尽都在此，周先生若有任何疑问，大可尽情盘问。他们定会知无不言。”
说完，她不再看太子变幻不定的脸色，又深深一揖，便缓缓后退。转身时，她的脚步有些虚浮，宽大的广袖拂过廊柱上精雕细琢的缠枝莲纹。
周先生捻着胡须，看着顾云芷决绝的背影，眼中闪过一丝错愕。他本以为这位镇国将军的独女会据理力争，或是像寻常女子般柔弱哀求，却不想她竟如此干脆利落，直接将护卫留下任凭盘问，自己却要抽身离去。这等气度，倒是让他有些意外。
“镇国郡主！” 太子赵珩看着她即将跨出门槛的身影，心中忽然涌起一股莫名的烦躁，他向前追了几步，声音不自觉地放软了些，“云芷，你……”
顾云芷的脚步猛地一顿。她没有回头，只是扶着那根朱漆红柱，指节用力得几乎嵌进冰凉的木头里。下一刻，一阵剧烈的咳嗽从她喉间溢出，她慌忙用袖口掩住唇，身体因咳嗽而剧烈颤抖，连带着那根柱子都似乎在微微晃动。
“郡主！” 跟在她身后的小德子惊叫一声，慌忙上前想去扶住她。
就在这时，顾云芷掩着唇的手猛地一紧，指缝间渗出点点刺目的红。她像是再也支撑不住，捂着心口，身体软软地向后倒去，一口鲜血毫无预兆地喷洒在青灰色的砖地上，如同雪地里骤然绽放的红梅，触目惊心。
“镇国郡主！郡主！殿下……” 小德子吓得魂飞魄散，踉跄着扶住顾云芷软倒的身体，触手一片冰凉，“殿下！这可如何是好！快传太医！快传太医啊！”
太子赵珩瞳孔骤缩，看着那滩刺目的血迹，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他几步跨到顾云芷身边，声音因惊恐而变调：“太医呢？！” 他猛地拔高声音，朝着庭院外大喊，“太医呢？！宣太医！快！” 他又低头看了看昏迷不醒的顾云芷，心急如焚，“先…… 先将镇国郡主抱至偏殿！快！”
小德子连忙应诺，正要弯腰去抱顾云芷，却见守在廊下的几个顾家侍卫突然暴喝一声，如离弦之箭般冲了过来。为首的侍卫双目赤红，哪里还顾得上什么宫廷礼仪，一把推开小德子，动作小心翼翼却又无比迅速地将顾云芷打横抱起。
“小姐！小姐！” 那侍卫的声音带着哭腔，抱着顾云芷就朝着不远处的偏殿跑去，脚步急促，几乎是踉跄着冲了进去。
太子赵珩看着这一幕，竟忘了斥责侍卫无礼，只是呆呆地站在原地，脑海里一片空白。直到小德子焦急地提醒：“殿下，快去偏殿看看吧！” 他才如梦初醒，拔腿跟了上去。
偏殿内，顾云芷被安置在软榻上，脸色白得像纸，嘴唇毫无血色。几个太医早已被匆匆召来，此刻正围在软榻边，神色凝重地为她诊脉。殿内鸦雀无声，只有太医们偶尔低低的交谈声，以及太子赵珩急促的呼吸声。
终于，为首的李太医收了脉枕，颤巍巍地站起身，朝着太子深深一揖，脸上满是为难与震惊之色。
“回太子殿下，” 他的声音有些发颤，“镇国郡主…… 早年在边关曾受过重伤，伤及根本，后来又…… 又中过一箭，直穿心肺附近，虽侥幸生还，但心肺已然受损，根基大伤。” 他顿了顿，看了一眼榻上的顾云芷，眼中满是惋惜，“本需好生将养，或可延长寿数。可如今…… 郡主一路快马加鞭，寒气侵体，又过度劳累，竟是…… 竟是引发了旧疾。”
“引发旧疾？” 太子赵珩猛地抓住李太医的手腕，力道大得让李太医痛呼出声，“什么意思？！你倒是说清楚！她怎么样了？！”
李太医被他抓得手腕生疼，却也不敢挣扎，只能苦着脸道：“殿下息怒…… 郡主这病，乃是陈年旧伤加上急病攻心，实在是…… 实在是凶险。就算是扁鹊再世，华佗重生，怕也……”
“怕是什么？！” 太子赵珩双目赤红，像一头被激怒的野兽，“孤告诉你，李伯庸！孤不要听什么‘怕是’！孤只要你把镇国郡主给孤医好！她要是有个三长两短，孤就拿你全家开刀！送你们去岭南充军！”
李太医吓得魂飞魄散，“噗通” 一声跪倒在地，连连磕头：“殿下开恩！殿下饶命啊！微臣…… 微臣一定尽力！一定尽力而为！只是郡主她…… 她本就旧疾缠身，元气大伤，如今又遭此重创，就算是黄院判在此，恐怕也只能用药吊着性命，缓缓将养，要想彻底痊愈…… 微臣实在是力有不逮啊！”
就在这时，软榻上的顾云芷轻轻哼了一声，长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。