客栈大堂内的烛火突然剧烈摇晃，五道黑影如同鬼魅般从横梁与屏风后窜出，手中淬了幽蓝寒光的短刃划破空气，直扑临窗而坐的顾云芷。
“护小姐！”
顾家侍卫的吼声刚起，已有两名黑衣人翻过圆桌，锋利的刀刃距顾云芷咽喉不过三寸。千钧一发之际，一支白羽箭破空而来，带着尖锐的呼啸精准射中左侧刺客的膝弯。那人惨叫一声，膝盖骤然失力，重重跪倒在地，玄铁镣铐般的锁链瞬间缠上他的四肢。
另一侧的刺客因这突如其来的变故稍一分神，一道墨色身影已如凭空出现般掠过，长剑穿心而过，鲜血溅在雕花屏风上，绽开妖冶的红梅。刺客瞳孔骤缩，难以置信地低头望着腹部的血洞，最终颓然倒地，气绝身亡。
顾云芷握着茶杯的手指微微收紧，瓷杯边缘在掌心压出浅痕。她抬眼望向对面客栈的瓦檐，月光正勾勒出一道熟悉的玄衣身影，墨发随夜风轻扬。是慕若尘？她先是一怔，随即唇角漾开清浅笑意，眼中的惊惶被暖意悄然取代。
瓦片轻响间，慕若尘已如一片落叶般跃下屋顶，玄色衣袍在空中划出利落弧线，稳稳落在客栈门前的青石板上。数月未见，他眉宇间的清冷似乎更甚，唯有看向她的目光，洇着化不开的温柔。
“你怎么会在这里？” 顾云芷起身时，裙裾扫过椅角，发出细碎的声响。
“路过。” 慕若尘的声音带着夜风的微凉，视线掠过地上的尸体，眉峰微蹙，“看来我来得不算晚。”
客栈内，顾家侍卫正将活捉的刺客按在地上，粗糙的指节狠狠叩击他的下颌。“咔嚓” 几声脆响后，那人满口鲜血地瘫软在地，显然是牙齿已被悉数打落。侍卫长转身禀报：“小姐，只活捉一人，已处理干净。”
角落里，一袭青衣的久幽正垂手而立，方才那雷霆一剑便是出自他手。见顾云芷望过来，他拱手行礼：“顾小姐。”
顾云芷抬手示意，原本紧绷的护卫们立刻放松戒备，收剑入鞘。她看向久幽，目光在他身上短暂停留，又转向慕若尘：“你们二位……”
“我本打算去燕州寻你，” 久幽上前一步解释，“听闻你已动身去京城，便改了路线，没想到会在此处巧遇。”
顾云芷点点头，视线落在被按在地上的刺客身上。那人虽没了牙齿，喉咙里仍发出嗬嗬的怒声，眼中满是怨毒。“白起麾下的人？” 她缓缓蹲下身，语气平静无波。
刺客猛地抬头，血沫从嘴角溢出：“我是白家死士！白起大人与雯娇小姐皆死于你手，今日便是你的死期！”
“忠心可嘉。” 顾云芷站起身，语气里竟有几分赞赏，“既然如此，我给你个体面，自行了断吧。”
侍卫递过一柄短剑，刺客挣扎着接过，却在握住剑柄的瞬间突然暴起，拼尽最后力气扑向顾云芷。银光闪过，数柄长刀同时出鞘，刺客闷哼一声，重重摔在地上，彻底没了气息。
顾云芷看着地上逐渐冰冷的尸体，轻声吩咐：“把他们葬在白雯娇墓旁。” 她顿了顿，补充道，“陵希偷偷安葬雯娇的事，我知道。”
侍卫长应声时，眼中闪过一丝讶异。他知晓陵希曾是白起麾下，却没想到小姐竟会默许此事。顾云芷似看穿他的心思，淡淡道：“重情重义之人，不该被苛责。”
待护卫们清理完现场，久幽也借口巡查四周先行离开，客栈外只剩下顾云芷与慕若尘并肩而立。夜风卷起她的发丝，拂过慕若尘的手背，带来一丝微凉的触感。
“打算往哪里去？” 顾云芷望着远处连绵的茯苓山影，轻声问道。
慕若尘踢开脚边的小石子，声音沉了几分：“受大蜀栾山王之托，护送蜀使去见靖国太子。” 他侧过身，月光照亮他深邃的眼眸，“大蜀被西陵军追得喘不过气，本想求助大宛，谁知他们正与大靖开战；北漠又偏帮北契，走投无路，只能来求大靖了。”
他顿了顿，语气里添了几分不易察觉的温柔：“我与蜀使分了路，本想先去燕州见你，听说你来了京城，便连夜赶过来，正好在这茯苓山碰上你。”
顾云芷听完，轻轻叹了口气，语气陡然凉薄：“大靖自身都泥足深陷了。” 她抬手指向京城方向，“与大宛的仗还在打，梧桐、梧州的瘟疫尸横遍野，钦天河道亟待修缮，陛下却一门心思要在永宁寺旁建行宫别院。”
夜风里，她的声音带着寒意：“瘟疫期间工程没停过，还在大肆招兵、征调百姓，弄得民怨沸腾。”
慕若尘沉默良久，忽然停下脚步，转身直视着她，目光锐利如剑：“为君者不仁，有能者自可取而代之。” 他看着她的眼睛，一字一句问道，“芷儿，你打算何时取而代之？”
顾云芷望着他深邃的眼眸，月光在他周身镀上一层冷辉，这句话如同一颗石子投入静水，在她心底漾开层层涟漪。远处山林传来夜枭的啼鸣，在寂静的夜里格外清晰。
顾云芷望着慕若尘深邃如潭的眼眸，指尖不自觉绞紧了衣袖。夜风卷起她鬓边碎发，黏在唇角微微发痒，她却恍若未觉。
\"取而代之？\" 她低低重复着这四个字，尾音在寂静的山道上荡开，惊飞了树梢栖息的夜鸟。茯苓山的月色总带着几分清冽，此刻落在她脸上，将那抹惯常的从容冻出几分裂痕。\"若尘可知，你方才这句话，足够株连九族？\"
慕若尘上前半步，玄色衣袍扫过地上的碎石。\"在你面前，我从不说虚言。\" 他抬手想拂去她颊边的发丝，指尖将触未触时又收了回去，\"去年在燕州城外，你敢孤身闯白起军营，难道没想过今日？\"
顾云芷忽然笑了，笑声里裹着山风的凉意。\"那时只想救人，没想过要颠覆什么。\" 她转身望向京城方向，夜色中那片模糊的轮廓像头蛰伏的巨兽，\"可有些人偏要把刀架在我脖子上。\"