风沙卷着血腥气掠过青阳城头，宛军弓箭手的羽箭如飞蝗般倾泻而下，却被城下突然竖起的奇异盾牌挡得七零八落。蒋璞勒住战马，望着那五百靖军如出鞘利剑般冲破烟尘，喉头不自觉地滚动了一下。
他身后的三万大军已向两侧分开，让出一条直通城墙的通道。顾云芷带来的五百精兵踩着碎砾疾进，队列在奔跑中不断变换，眨眼间便化作百支小队。每个小队六人一组，四人持着形状迥异的盾牌护在外侧，另外两人背着鼓鼓囊囊的行囊紧随其后，脚步稳健得仿佛脚下不是凹凸不平的战场，而是平整的演武场。
“这盾牌……” 蒋璞眉头紧锁，他从军二十余年，见过圆形的藤牌、方形的铁盾，却从未见过这种边缘带着锯齿、背面嵌着铜环的古怪玩意儿。有的盾牌像半个葫芦，有的呈菱形，还有的边缘弯曲如新月，看上去根本无法严丝合缝地拼在一起。
身侧的战车上传来顾云芷清冽的声音，她裹着玄色披风，苍白的面容在甲胄映衬下更显单薄，唯有握着缰绳的手稳如磐石：“蒋将军细看便知。”
话音未落，第一队已冲到城墙下。四人迅速转身，盾牌背面的铜环 “咔嗒” 相扣，半个葫芦形与菱形盾牌嵌合，新月盾搭在顶端，竟组成了一面簸箕状的大盾。这面临时拼组的盾牌斜斜抵在石墙上，恰好护住头顶与正面，形成一个三角形的安全区。
“原来如此！” 蒋璞低呼出声。
盾下两人早已取出行囊中的铆钉，这些足有小臂长的铁家伙带着倒钩，被他们抡起铁锤狠狠砸进石缝。城上的宛军见状，立刻抛下滚石檑木，可那些几十斤重的石块砸在倾斜的盾牌上，只发出沉闷的响声，便顺着斜面 “轰隆隆” 滚落，连盾牌上的漆皮都没蹭掉一块。
“妙啊！” 蒋璞身边的副将忍不住喝彩。
更令人惊叹的还在后面。铆钉稳固嵌入石墙后，持盾的四人中有两人踩着铆钉向上攀爬，手中仍举着小盾护住周身；另一人则从行囊里取出麻绳，将一端牢牢系在铆钉上，另一端抛给墙下待命的同伴。整个过程行云流水，不过两炷香的功夫，第一队已在三丈高的城墙上站稳了脚跟。
“继续！” 顾云芷的声音带着不容置疑的威严。
刹那间，青阳城下仿佛爬满了壁虎。五百精兵如雨后春笋般依附在石墙上，盾牌相扣的 “咔嗒” 声、铁锤砸铆钉的 “叮当” 声、石块滚落的 “轰隆” 声交织成一曲惊心动魄的战歌。偶有将士被流矢射中滑落，墙下攥着绳索的同伴便立刻发力将人拽回，旁边的靖军会默契地补上空位，合力拉绳加快攀爬速度。
蒋璞的手心已沁出冷汗。他原以为顾云芷带的不过是些训练有素的护卫，此刻才明白自己错得有多离谱。这些士兵的配合比多年的老兵还要默契，仿佛共用着同一颗心脏。当第一队将士在城头抛下绳索梯子时，他甚至看到有个被箭射穿肩胛的靖军，死死咬着绳索不让宛军砍断，直到后续同伴赶到才力竭倒下。
“他们…… 他们是怎么练出来的？” 蒋璞喃喃自语。他忽然想起三年前，顾云芷身边那支总能以一敌十的护卫队，据说那些人原是山野间的猎户，被她一手训练成了战场上的利刃。
“不过是些剿匪时练的法子。” 顾云芷望着城上的厮杀，语气平淡得像是在说寻常家事，“真正的战场，才刚开始。”
城头上的肉搏已进入白热化。靖军将士踩着同伴的尸体死守绳索，弯刀劈砍在甲胄上迸出火星，有人被刺穿了喉咙，倒下前仍用尽最后力气将敌人推下城墙。宛军的阵型渐渐松动，攀爬的阻碍越来越小，后续靖军上城的速度越来越快。与此同时，蒋璞麾下的云梯车也已轰然抵近城墙，与绳索梯子形成夹击之势。
“那是…… 陈字旗！” 副将突然指着城头惊呼。
蒋璞抬眼望去，只见一面绣着 “陈” 字的将旗正在剧烈摇晃，紧接着便被一杆靖军的黑色长枪挑落。紧随其后倒下的，是宛军那面象征着青阳城主权的狼头大旗。
“时机到了！” 顾云芷猛地转身，披风在风中划出凌厉的弧线。
蒋璞如梦初醒，猛地拔剑出鞘，寒光映着他涨红的脸：“靖军将士！随我 —— 冲锋！”
三万大军如决堤的洪水般涌向城墙，嘶吼声震得大地都在颤抖。顾云芷也掀开车帘，接过亲卫递来的长弓，踩着战车的踏板跃入战场。她的动作不算迅捷，却带着一种奇异的韵律，箭矢离弦时总能精准地射落城上的弓箭手，为攀爬的士兵扫清障碍。
城门口的激战同样惨烈。关内的靖军早已摸到城门后，与守在那里的宛军绞杀在一起。他们用弯刀劈开木栓，用盾牌撞向门板，可这扇青阳城的百年老门太过坚固，即便被冲车撞得摇摇欲坠，内侧的最后一根顶门柱仍顽强地支撑着。
“加把劲！柱子快断了！” 门内传来靖军的怒吼。
门外的冲车再次轰鸣着撞上去，巨大的冲击力让门板发出痛苦的呻吟。蒋璞亲自擂鼓助威，鼓声如惊雷般炸响，靖军的攻势愈发猛烈。突然，一声清晰的 “咔嚓” 声穿透喧嚣 —— 那根碗口粗的顶门柱，终于在无数次撞击下裂出了蛛网般的缝隙。
“就是现在！”
门内的靖军疯了一般扑上去，用身体抵住门板向外推。门外的冲车也借着惯性再次发力，只听 “轰隆” 一声巨响，青阳城那扇守护了百年的厚重城门，终于在烟尘中轰然洞开。
阳光顺着缺口涌入，照亮了门内尸横遍野的战场，也照亮了靖军将士染血的脸庞。蒋璞提着滴血的长剑率先冲入城门，身后的大军如潮水般涌入青阳城。
顾云芷站在城门下，望着城头上飘扬的靖军大旗，剧烈地咳嗽起来。