暮春的雨丝斜斜掠过相府的飞檐，打湿了青石板上的青苔。丞相肖硕府上的书房内，烛火被穿窗的风卷得微微晃动，映着肖睿渝骤然绷紧的侧脸。
“你说什么？” 他攥着茶杯的手指泛白，青瓷杯壁传来冰凉的触感，却压不住掌心的潮热。
跪在地上的探子刚从千里之外的驿道赶回来，一身尘土混着雨水，声音带着赶路后的嘶哑：“回二公子，顾云芷将军与蒋璞副将已领三万边军掉头，正日夜兼程往京城赶。沿途州县的百姓和官员都在传…… 辰王殿下谋逆的事，早已瞒不住了。”
肖睿渝猛地将茶杯顿在案上，茶水溅出几滴在铺开的舆图上，晕染开一小片深色。他起身踱了两步，窗外的雨声似乎都变得聒噪 —— 顾云芷是镇国将军，更是太子的生母，蒋璞是她一手提拔的副将，这两人带着边军回来，明摆着是冲着辰王来的。
“消息可靠？” 他追问，声音里带着一丝不易察觉的急切。
“千真万确。” 探子叩首，“小的在大梁城外亲眼看见他们的先锋营，旗号分明，行军速度极快，照此下去，不出半月便能抵京。”
肖睿渝闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了半分犹豫。他转身往外走，袍角扫过案几，带落了一卷竹简：“备马，去辰王府。”
辰王府的书房内，烛火通明。辰王赵晏正对着一幅临摹的《江山图》出神，他身着常服，手指轻轻摩挲着画上山川的轮廓，仿佛已将万里江山握在掌心。听到肖睿渝带来的消息，他脸上那副温吞的笑意瞬间褪去，取而代之的是一种近乎狰狞的冷厉。
“顾云芷…… 她倒来得快。” 赵晏的声音低沉，带着金属摩擦般的质感，“看来，本王还是太心慈了。”
“殿下，不能再等了。” 肖睿渝上前一步，语气急促，“边军一到，城外的张羿禾部未必能挡得住。眼下唯一的办法，是立刻入宫逼陛下下旨传位！只要殿下登了基，顾云芷便是举兵谋逆，师出无名！”
赵晏沉默片刻，目光扫过窗外沉沉的夜色。他隐忍多年，从一个备受冷落的皇子走到今天，靠的从来不是侥幸。如今箭在弦上，确实没有退路了。
“传张羿禾。” 他沉声下令，“让他即刻率部攻打皇宫，务必在天亮前控制皇城，逼陛下写禅位诏书。”
张羿禾是辰王的心腹将领，接到命令时正率军在宫门外待命。他当即点齐五千精兵，借着夜色掩护逼近神武门。城楼上的守军似乎毫无防备，直到兵临城下，才隐约传来慌乱的脚步声。
“弓箭手准备！” 张羿禾勒住马缰，长剑指向城门，“给我撞开神武门！”
然而，就在士兵们推着撞木上前的瞬间，沉重的神武门竟 “吱呀” 一声，从里面缓缓打开了。
门后站着两个人。秦逸身着禁军统领的铠甲，脸色铁青，身侧的陵希则穿着一身素色宫装，手里捧着一卷明黄的圣旨，眼神里满是疲惫与失望。
“辰王殿下何在？” 秦逸的声音在夜风中回荡，带着压抑的怒火，“陛下有旨，请辰王入宫议事。”
张羿禾愣住了，转头看向身后赶来的辰王与肖睿渝。赵晏眯起眼，眼底闪过一丝狐疑 —— 这葫芦里卖的什么药？
第二章 宫变
皇宫深处，乾清宫的烛火忽明忽暗。皇帝赵启端坐在龙椅上，脸色蜡黄，眼下有着浓重的青黑。案几上摆着几个空了的丹炉，空气中弥漫着一股刺鼻的硝石味。
“硝石…… 还是不够。” 他喃喃自语，手指无意识地敲着扶手，“天师说了，只要炼成这‘九转还丹’，朕就能长生不老。区区一个辰王，又算得了什么？”
三天前，吕相带着兵部尚书等人跪在殿外哭谏，说辰王已在城外屯兵，恳请陛下速召太子回京主持大局，再调各地驻军勤王。可赵启满脑子都是炼丹，只觉得这些老臣碍眼。
“一群废物！” 他当时猛地将丹炉扫落在地，碎片溅起时划伤了吕相的额头，“太子？他早就被朕废了！辰王要反，就让他来！朕这里有硝石，有丹药，还怕他不成？”
说着，他竟下令让秦逸将吕相等人拿下，直接废了吕相的相位，关入天牢。秦逸当时气得浑身发抖，直言陛下此举会寒了天下臣子的心，可赵启只是冷笑：“你是觉得朕老了？连自己的臣子都管不住了？你是不是只认太子，不认朕这个皇帝？”
那顶 “抗旨” 的帽子压下来，秦逸几乎要拔剑以死相谏，是陵希拉住了他。这位曾在太子身边侍奉的女官，此刻望着龙椅上昏聩的皇帝，眼中只剩下彻骨的寒意。
“陛下，辰王带重兵入宫了。” 内侍尖细的声音打断了赵启的思绪。
赵启抬了抬眼皮，似乎并不意外：“让他进来。”
辰王赵晏带着亲兵踏入大殿时，甲胄碰撞的声音在空旷的殿内格外刺耳。他身后的肖睿渝目光锐利，扫视着殿内的每一个角落，提防着可能存在的埋伏。
“儿臣参见父皇。” 赵晏在殿中跪下，声音听不出情绪，可那叩首的动作，却没有半分往日的恭顺。
赵启盯着他，忽然笑了：“你带着这么多兵来，是想抢这把龙椅？”
赵晏抬起头，烛光映在他眼中，闪烁着野心的光芒：“儿臣请父皇退位，以安社稷。”
“安社稷？” 赵启像是听到了什么笑话，拍着扶手大笑起来，笑声里却满是悲凉，“你当朕不知道你的心思？这些年你装得像只温顺的兔子，暗地里却招兵买马，勾结朝臣…… 朕真是养了个好儿子！”
他的声音陡然转厉：“想当皇帝也可以，朕给你一个条件。”
赵晏皱眉，心中警铃大作。
“朕的九重台，还差最后一道工序。” 赵启的眼神变得狂热，