耽罗岛上，海风呼啸。
吴用的营地内，帐篷林立，士兵们来回穿梭。
不远处的码头上，高丽文官，倭国武士，人来人往，押解着一串一串的俘虏，一手交钱，一手交人，热闹的很。
吴用身着一袭长袍，站在帐篷中央，手中拿着邸报，目光凝视着上面的文字，脸上露出复杂的神情。
“郎君终于开府了啊！”吴用微微叹了口气，感慨道，声音中带着一丝欣慰，又夹杂着些许遗憾，“当年……无官无职的罢黜进士，今日，也有了这般气象！”
在他身旁，危昭德走上前来，“郎君也太谨慎了，如果只开了一个镇东将军府？若是俺，怎么也得立下王旗，升起银銮殿，当个王爵才痛快！”
“呵呵，那你也只能是一时痛快，不得长久！”吴用笑道，“镇东将军虽不算太高，但也是正规开府建衙，郎君如今拥兵自重，据守山东六州，实力不容小觑。这开府之举，已是跨出了重要的一步。”
危昭德微微颔首，“以郎君的才能和野心，区区一个镇东将军之位，又如何能满足？便是下面的兄弟，怕是也难理解！”
吴用唇角勾起一抹若有似无的笑意，将邸报小心折好收入袖中，转身看向危昭德，语重心长道：“郎君做事，善于稳扎稳打，水到则渠成！”他顿了顿，忽然压低声音，“那送来的侯发近日可安稳？”
危昭德连忙拱手，躬身答道：“安稳。之前带着他去了夷州岛的夷北县，到了这里他又去了一趟对马岛，回来就自己窝在房间里，写着东西。”
“哦？”吴用眼睛微微一眯，“走，去看看！”
此时，汉拿山下的小镇正笼罩在暮色之中，侯发的住处是间普通的土砖屋，房子虽然简陋点，但是该有的也都不缺。
屋内，油灯昏黄之下，侯发正伏在木桌前奋笔疾书。
他的发丝凌乱，衣袍上还沾着未洗净的海盐痕迹，可握着毛笔的手却稳的很。
摊开的宣纸上，密密麻麻记录着从蓬莱到夷州岛，再到对马岛的见闻。
夷北县百姓用海藻腌制的奇特食物，对马岛港口往来的异国商船，甚至连当地驻军的布防位置都被他以工整小楷标注出来。
忽然，屋外传来轻微的脚步声。
侯发手一抖，墨汁在纸上晕开一小片。
他迅速将宣纸卷起藏在袖中，转身时，正看见吴用带着危昭德推门而入。
“侯先生好雅兴。”吴用微笑着踏入屋内，目光却如鹰般扫过桌面残留的墨迹，“听说先生这几日游历颇丰，不知可有什么有趣的见闻？”
侯发强作镇定地拱手行礼，喉结微微滚动：“不过是些风土人情，不值一提。”
他余光瞥见吴用身后危昭德腰间的佩刀泛着冷光，后背顿时渗出冷汗。
吴用踱步到窗前，伸手摩挲了一番书桌上未干的墨迹，眯眼笑道：“侯先生不必紧张。我听闻先生也曾在掖县治理地方，若是愿意，可将治理方略写下来……”他忽然转头，眼中闪过一抹意味深长的笑意，“或许能让百姓念及先生的仁政？”
“些许经验，也不过纸上谈兵而已，不及你家郎君多矣！”侯发心中猛地一紧，脸上堆起谦卑的笑容，忙不迭地接连拱手，言辞间满是自谦。
不过侯发抬头看着吴用眼中寒光，也知道不说点实际的，怕是过不去这一关，只能捡一些不要紧的说道，“也不过是一些水利，劝农，助学罢了，再加上些修桥补路的旧政，千篇一律，不值一提！”
说完，他又低垂着头，眼神中闪过一丝慌乱。
“哪里是不值一提！分明是治理地方的施政大纲嘛！”吴用呵呵笑道，眼中闪烁着精明的光芒，似乎早已看透了侯发的心思，“海外之地，治政颇难，尤其缺侯先生这般大才，学了一辈子圣贤书，只是写点游记，那岂不是太亏才了？那些圣贤书，可是甘心？”
吴用环视了一番这房间，摇了摇头，“当年我吴用在东溪村做教书先生时，心中便是不甘，住的，也差不多是这般房子，直到遇见郎君，毛遂自荐！如今，也多少谋了个前程！”
“侯某无才之辈，哪里正经读过书？”侯发再次婉拒，脸上露出尴尬的神色，“不说别人，便是和吴参军比较，也是惭愧啊！羞煞人啊！”
“我家郎君就要准备开科取士，侯先生……”吴用踱步走到门口，动作不紧不慢，却给人一种压迫感，他回头看了一眼侯发，眼神中透露出一丝审视，“侯先生，不去试试？难道，侯先生是想凭借尊兄侯蒙的名声，浪荡厮混一生？”
侯发听到这话，身子微微一震，脸上的表情瞬间凝固。
他的拳头不自觉地握紧，心中涌起一阵复杂的情绪。
“吴参军，您这话说得太重了。”侯发咬了咬牙，说道，“侯某虽不才，但也绝非那种仰仗兄长名声之人。家兄之才，胜侯发千百倍，如何能……”
“既然如此，那侯先生为何不敢一试？”吴用微微挑眉，眼神中带着一丝挑衅，“当年诸葛家三家分仕，引为佳话，你和令兄，两家下注，对侯家，不也是一般好事？胜了，你能保你兄长一条性命，败了，你也是身居海外，怎么说，不还是你一张嘴的事嘛！”
侯发低头，喉结在脖颈间上下滚动，指节将袖中的纸页攥得发皱。
檐角风铃在海风中叮当作响，混着远处风过树林的声响，将沉默拉得愈发漫长。
他的思绪如乱麻，兄长侯蒙在朝廷位高权重，可自己便是荫补入仕，也要避嫌，屈居偏远之地，只要兄长在朝，自己便难步入朝堂！
“吴参军，此事……”他终于下定决心抬头，却只望见半掩的木门在风中摇晃，唯有一盏孤灯在门槛处投下狭长的暗影。
吴用离去得悄无声息。
侯发跌坐回书案前，将袖中那些记载着夷州岛水利布局、对马岛商贸往来的见闻尽数抽出。
烛火摇曳间，字迹在宣纸上忽明忽暗，恍惚化作吴用意味深长的眼神。
他逐行重读自己的记录：夷北县百姓用竹管引流灌溉的智慧，各类工坊里的井然有序，对马岛港口商船往来的繁盛，倭国人对于铜钱的痴迷。
窗外夜幕深沉。
侯发推开木窗，望着夜空，忽然想起朝廷邸报上，三州拱手相让，又想起吴用说的“开科取士”，手指无意识摩挲着纸页边缘，终于将那些见闻用油灯点燃，至于火盆之中！