第二天中午，风尘四起，苏禄站在帐外。
夷男和伏念连夜赶来，正在不远处整军。
真珠还没回来，科罗也不知去向。
科罗比夷男高半个头，骨头架子更粗大，举动却更敏捷柔软。论杀人的凶残狂暴，他或许比不上夷男，可是论杀人的技巧与能力，身为狼牙附离副统领的科罗，比夷男更强。
达漫常年在千泉牙帐之中，素有“突厥第一勇士”的称号，普通突厥人很难见到他。而科罗在雪山下统领八千骑兵，是突厥少年、少女们崇拜的对象。
此刻苏禄想到他，首先便想起他割开敌人喉管，被喷一脸血时满足又镇定的神情。科罗那杀人的强健双臂，永远只对可汗忠诚。有他在，胜算会大很多。可是，这生死存亡的时刻，他到底跑去哪儿了呢？
科罗的人马在夜里集结奔跑，经过雪山隘口时，苏禄的人为他们指清了方向。
终于，在午后，科罗赶到了苏禄的大帐。
苏禄起初非常高兴，可是，等他看清楚科罗的队伍，就变得非常失望。
科罗只带来了两千骑兵，由于一整天都没头苍蝇似的跑来跑去，这会儿他们浑身泥土、满脸汗水，脏得出奇，看起来疲惫不堪，根本不是以往那战无不胜的刚强样子。
直到科罗“哈”一声张开披风，四周突厥人都是一个激灵。
科罗披着红色的、绣满虎、鹿等动物的披风，戴黑色狐皮帽子，这是他身上令人艳羡的标记。他下令让马匹休息，士兵们吃喝，并对苏禄解释情况。
“但愿剩下的几千骑能像鹰一样飞到战场，”苏禄说，“作为生力军，说不定能有奇效。”
突厥骑兵们大多是从家里赶来的，置办了最好的鞍具、裘衣，配着雪亮的长刀、弓箭，骑着雄健的马匹。有人携带两匹马，以便换乘；有人甚至带了奴隶，帮他们刷马、做饭。
苏禄选定了决战之地，开始与伏念、夷男、科罗议定作战方略。
黎明初生的日光照耀着广袤原野。
水草阴凉，河山巍然。
行至午后，阴云滚滚，阳光从缝隙里透出，毫无暖意。
黎明开拔时，唐军是沉重的、死寂的，没人说话，仿佛要去赴一场死亡之宴。可是，越往前方走，离敌人越近，军中反而越弥漫起一种奇异的轻快的情绪，飘飘然的气氛，像是要参加节日欢庆。轻松愉快的气氛，像是源于濒死的放诞，又像是源于不畏死的勇敢。
侦察兵不断地来回奔驰，报告前方情况。
刘炳一大早就将鹰驱赶出去，它掠过天际，像个黑色的小点。
安悉延观望四周，问：“难道苏禄退到河对岸去了？”
话音刚落，远方的鹰突然在空中停住了，风筝一般悠悠地盘旋着。
裴行俭按住马观望，他不知道那是突厥军队，还是牛羊群。
突然，那个小小黑点坠落了，侦察兵们齐齐惊呼。
鹰被突厥人的箭射下。
刘炳发出一声不似人类的长长哀鸣，仿佛被射落的是他本人。
裴行俭扬起马鞭，指向前方起伏不定的紫色山丘，说：“突厥人一定藏在山后，在背向我们的坡面，准备伏击我们。”
消息传给众将，原本轻快的气氛变得紧绷，好像一颗火星就能让唐军被点燃、爆开。
从高处望去，右侧六、七里开外，是一大片深绿的树林，随着唐军行进，空中一片片乌黑，好似乌云飘过，蔽去太阳，那是大群大群的鸟雀匆匆飞走。几头鹿、一群狐狸、发出惊悸的鸣叫，仿佛知道大难将至，它们窜进葱葱郁郁、难以进入的密林，逃生去了。
吕休璟问：“此时已是午后，能在这时辰跟突厥人作战吗？”
上一次打吐蕃是清晨，战事十分顺利，今天却完全不同。
裴行俭一笑：“岂不闻兵书云，‘以多击少，必取于晨朝；以寡击众，必候于日暮。’打吐蕃时我们兵员比敌人多，清晨正好！现在我们人马略少于突厥，午后开战再合适不过！”
这说法只是为了激励众将士奋勇作战。
实际上，日暮时分以寡击众，是为了避免被打败后敌人趁胜追击，全军覆没，好借夜色逃走。可是，对唐军来说，今日不能消灭对手，就已经是彻底失败。
这一战，无可逃避，有胜无败。
走到山前五里处，裴行俭喝令列阵，吹起号角，并将哥利推出来。
他抓住哥利，最初想用来要挟袁公瑜，但现在已经没必要了。
哥利一路被捆得紧紧的，手脚都快勒断了。
他原本以为，裴行俭是要向他打听敌情，此刻听裴行俭一声令下，把他推到地上，竟是要拿自己祭旗，吓得魂飞魄散。
“别杀我！我能为大都护做任何事！”他哀嚎着。
“你这两面三刀、奸猾无耻的东西，我可不信你替我做事。”裴行俭厉声喝令，“斩了！”
只听“嗤”一声，哥利竟如猪狗一般被斩杀于阵前，一线鲜血如同利箭，溅射在旗帜上，泼出一道猩红。
众将都觉得这是吉兆，面露微笑。
一片号角声中，大旗高高飞舞。
“贼子杀掠四镇、三州，今日我等正要攻灭突厥，为死难者复仇！”裴行俭高喊，“我与诸君肝胆相照，同生共死！”
西域唐兵大多都有亲戚、友邻因突厥人烧杀劫掠而丧生，闻言大声鼓噪，热泪盈眶。
“此战一胜，朝廷定为诸位转授功爵！我分毫不取，也必为诸位请功，令你们个个富贵加身！”
阴海等人带头高喊：“取苏禄首级者，赏千金，封万户侯！”
“赏千金，封万户侯”这口号从千年前，就响彻中原与西域。它鼓舞着战士们穿过血与火的战场，为了嘶喊中的功名利禄，也必奋战到死。口号声震动原野，惊走无数生灵。
“呼哈！”
众将高喊：“呼哈！呼哈！”
呼啸声在群山间回荡：“呼哈！杀！”
阴海看着部下们布阵，脸色沉如黑铁，眨着满布红丝的眼睛，十分憔悴，裴行俭知道他近日来花了很多精力管理军队，身体已经到了极限，恐怕战力大损。这样上战场冲杀，肯定凶多吉少。
裴行俭想了想，打开自己酒壶，递给阴海，说：“你肚子里那个酒虫，何不把它叫醒？”
阴海双目好似炭火，抓过酒壶，深深一吸，好像有吊住性命的仙药灌入身体。他“咕嘟、咕嘟”喝了起来，有什么魔物在体内醒来，耳聪目明了。
他怒目圆睁，众将都非常关切地望着他。
突然，他哈哈大笑，仿佛整张脸都被一股阴森森的光照亮了。
他将酒壶砸在马下，嗜酒的虫子变成了嗜血的渴望，他挥舞起原本虚脱无力的胳膊，拔出刀：“杀！杀！”
受他鼓舞，安西兵们情绪激昂，都挥着武器狂叫。
苏禄见唐军列好阵势，知道自己偷袭的打算失败了，不过，这倒也并不要紧。
唐军仍是如他所愿踏入决战之地。
此地是非常平缓的丘原，中间有一片低地，突厥人所处之地比唐军略高一点，冲击会更有利。突厥兵看起来腥臊粗鄙，作战狂野又冷静。
此时，几名首领都在放声咒骂和嘲笑。
“汉人皮肉薄软，骨头脆得像炭条，根本走不动路，他们不配骑马，只配被马骑！”
“赢了的，抢走唐人所有钱财、甲衣、马匹！败给敌人的软骨头不配活着！谁敢逃跑，就把他的牛羊分给别的战士吃干净，妻儿变成奴隶！”
突厥人用弓和刀敲着大腿，大声笑着，向天地间的神明高声宣誓，要将唐军剁成肉泥。
双方缓缓靠近，突厥大军逐渐出现在唐军将领们视线。
吕休璟发现，突厥人分裂成左中右三部分，前端排成了一个古怪的马阵。
“他们这是要干什么？”
安西兵了解突厥骑兵，关中兵却只偶有耳闻。
裴行俭说：“突厥人会组成两百骑一支的队伍，向着我们飞驰，距离二百五十步时，吹起牛角和羊角，开始放箭。最初，只有最出色的骑手放箭，随着距离越来越近，箭雨会越来越密集，越来越迅猛，将我们彻底压制。等奔到距离我们三十步开外，他们会射出最后一轮箭雨，然后向左、右两侧拨转马头，退回本阵。下一轮骑队继续奔袭放箭。此地突厥骑兵约有一万，步卒还有六千，他们箭术极佳，反复冲击，用不了多久就能将我们的战阵冲散。”
突厥骑兵认为唐人不习惯马战，在混战中容易恐惧失措，自乱阵脚。因此，他们通常不会与唐人贴身近战，而是先用远射，等唐人死伤超过两成，就会溃败，那时突厥人再纵马追杀，就能轻松取胜。
眼下，苏禄正是根据唐军步阵宽度，布好了骑兵冲刺的行列。
双方主帅都选择了居高临下的位置，以便纵观下方数万人厮杀。
苏禄见了唐军战阵，也略觉诧异：“这有点古怪。”
原来，唐兵居中战阵有三千人，另有左右两翼各一千五百人，厚薄差不多，呈扇形。
不过最怪异的是，唐军的辎重队伍没有躲在后面，反而靠近前方。
几缕云雾飘浮，裴行俭和苏禄都立于高处，开始指挥。
苏禄朝茹丹挥手，示意他先领兵冲击。
唐兵们见对手马动，立刻举起盾牌抵挡，他们的盾牌是拆卸了一些辎重车辆顶部的木板和铁板装成的。猛然间，呼啸的凌冽的箭风，伴随铁簇如同霜雪飞降。
长箭发出毒蛇的嘶鸣，扎在盾上，发出夺命的恐怖声响。
黑色、黄色、白色、褐色、斑花的马在原野上狂奔，突厥战士们怪叫怒吼着一箭一箭射出。奔跑中人耳后生风，马鼻头出火，形同野火燎原。
那些马匹像是要冲进唐人军阵，然而，等距离唐军只有三十步，突然轻灵犹若无物地掉头，向两侧奔走。唐军瞠目结舌，像看见了草原上的游龙。
就在突厥骑兵转身的刹那，裴行俭命令吹响号角，唐军举起弓弩，开始射击。战阵中的唐兵大致被分为十人一组，前方一人射击，后方六人装填，两人举盾，一人持刀或长槊。
裴行俭的打算，是靠多人装填的速度，胜过突厥人万箭齐发的迅猛。在对手背身时射击，是因为突厥人甲胄不如唐人精良，侧面、背后的铁甲坚固远不如正面。将战阵布成扇形，是为了增加突厥骑兵向两侧游走的难度。
这三点，苏禄也立刻就看了出来。
唐军的箭雨远比预想中密集，不过中箭的突厥兵只有两骑人仰马翻，其他人带伤退走。有的人即便死了尸身仍矗立在马上。
最令唐兵感到毛骨悚然的，是突厥人中箭的马居然寂然无声。
不过是互相试探，双方已各有五十余人丧生，血流满地，双方主帅面色沉凝、冷静。
第一轮的疾射之后，伏念问：“唐军阵型一动不动，是纪律格外严明吗？”
苏禄摇头：“不，这是唐军士气不高。如果军纪严整、士气高昂，阵型总会有些微混乱，边缘的士兵多少会抑制不住，冲出阵外。”
正说话间，突厥骑兵新一轮的冲锋已经到了。快马如龙，扣弦声宛如霹雳作响，簌簌箭声宛若饥肠辘辘的鹞鹰在抓扑、嘶鸣。
突厥人的攻击最可怕之处，在于他们配合娴熟。这种默契来自于他们常年一起围追堵截大群猎物，他们放箭时非常有节奏感，方向不一，快慢有致，密集无比的铁簇向敌人扑去，犹如罩下一张触之即死的天罗地网。
唐兵并不慌乱，继续用弩射击，用盾抵挡。
等三轮冲锋过去，苏禄面色微变。
“怎么？”
“以往唐军遇到三轮冲锋，就会后退、混乱，这一次却毫不退缩。看来他们不是临时抓来的普通农户贩夫，全是精锐府兵。”
苏禄说着，下令夷男率四百突厥骑兵一起冲锋。
夷男有心制造杀伤，冲乱战阵，大吼着挥弓而上。
突厥兵来势汹汹，在唐军一侧，耳听马蹄踏地声更猛烈密集，吕休璟望向裴行俭，只听他说：“苏禄试探已毕，我们也动真格，你发出号令吧。”
他话音一落，号角声再次响起。
张玄澜与贾仁杰下令挥舞旗帜。
突厥骑兵们愕然发现，唐军的辎重车辆被推到了最前方。这些辎重车辆如今基本失去了运输的作用，中午的时候，裴行俭让人在其中装了很多石头。
伏念发出“啊”的低呼，苏禄惊异地抬起眉毛，科罗也问：“唐人这是在干什么？”
“裴行俭竟然模仿草原人使用高车！”
原来，游牧部落通常居住在毡帐中，财物辎重放在高车里。这种高轮的车辆只有突厥人最擅长锻造，他们在作战时，进攻中骑马狂奔，退守时便推出高车以阻挡对方骑兵。突厥人还时常将妇孺、牛羊放在中央，四周围上高车保护。
唐人的辎重车辆远不如突厥高车坚固，但是功效非常近似。
这一招颇出苏禄意料，说：“唐军仗着人多，将车推到战阵前方，保护战阵，抵挡冲锋。”
面对这突如其来的屏障，突厥人只能再高抬箭尖射去，落箭依然如同落雨，不过威力略减。唐兵有人毙命，军阵依然纹丝不动。
夷男射出二十余箭，只中两人，好似猛虎下山，却扑了个空。他不禁咬牙怒了。
与愤恨不已的夷男不同，苏禄虽然惊讶，却并不慌忙，他已经看出，突厥骑兵只要保持威压之势，攻破唐军战阵就只是迟早的事！或许只要再冲五次，或者七次！
裴行俭执意与突厥军队野战，这根本就是以己之短，攻敌所长。
如此不自量力，失败也是必然的！
科罗所率领的精锐骑兵排布在最右侧，苏禄决定放他的“狼群”去冲击唐军。