这个夜晚，唐军在黑暗中蜿蜒前行。
他们没有点多少火把，全靠紧跟队伍才不迷失。裴行俭与几位胡人大酋长靠行走经验和天上星辰辨别方位，领着唐军在水流平缓的地方渡了河，奔向雪山隘口。
雪山附近的静夜，冷得出奇。
唐军因为战胜强敌士气更旺，可是战斗也让他们浑身疼痛、疲软，随时要累得瘫倒。
土地仿佛坚硬如铁，又绵软得像柳絮。没有人叫苦，甚至没有叹息声，唐兵们都知道，他们正奔走在最后一百里道路上，很多人牙齿“咯咯”地响，咬着征衣，嘴里全是腥咸的血。
有马匹走着走着就倒下了。几个唐军实在太渴了，扑下去切开马喉咙，在伤口处拧着喝了一大口，抬头时一脸鲜血。
张天山问：“这么腥，怎么喝？”
阴海说：“不腥，甜的，我喝过。”
火烫的马血似乎温暖了冰冷、颤抖的身心。
当年大唐平定天下，时为秦王的太宗皇帝所率领的唐军能两天不吃饭，三日不解甲，甚至一天作战八次。而这一个夜晚，唐军要像先人一样，靠历尽艰辛去获取胜利。
唐军踏着雪泥，翻过隘口来到原野上，裴行俭发现就连自己的骏马四蹄都开始打滑，就下令休息片刻。
刚刚取得的胜利让众人激动不已，一歇下来就忍不住彼此调侃、夸耀，一股骚动的气氛在军队中流动着，将领们、酋长们七嘴八舌，都围在裴行俭身边吃喝闲谈。
众将纷纷回忆过去与吐蕃、突厥交战情形，大倒苦水。吕休璟猛然想到，不少人在青云得志时，意气风发、无所不能；可是到了屡受挫折之时，便一蹶不振、哀毁颓丧。裴行俭在西域十年，遇到危险、困境无数，时常处于孤立无援、不胜即死的境况，为什么还能一直不屈不饶、锲而不舍？
“因为心中有志向。”
众人都好奇了，吕休璟问：“吏部所说志向，是指忠心报国、勤谨事君吗？”
裴行俭摇头，说：“屈原有忠君报国之志，却自投汨罗而死，为国为君者，常怀孤愤忧悒之心。孔孟之学，君臣大义，固然有激励之效，却更使人抑郁愤懑。”
“是建功立业？”
裴行俭还是摇头，说：“建功立业谈何容易。”他朝夜里的雪山指了指，“你们看，天命与机遇好比那一座座巍峨不动的大雪山，而个人的才学、智术、性情都只不过是山上的一草一石，零零星星，毫不起眼。一个人能做的，只是尽人事听天命罢了。”
“那所谓志向，究竟是什么？”
“我之志向，是‘今日之我，胜于昨日之我。’”
这番回答之后，风吹草野，只听簌簌轻响，仿佛四周无人，是都陷于沉思了。
过了很久，吕休璟忍不住还要追问：“如何才能胜于昨日之我？”
“折节读书，悉心问事。”
阴海笑着问：“吏部是想要部下们都能做有学问的人么？”
裴行俭摇头：“蠢人无论知道多少学问，也还是一个蠢人。”
“那最要紧的是什么呢？”
“对于有权势的人来说，最要紧的是当一个真正的圣贤。”
吕休璟没想到裴行俭会说这样的话。“什么是圣贤？”
“天下无人不想要权势，都渴望据天下之权势，逞一己之欲利。对很多人来说，权势就是终此一生，唯一所求。然而真正的圣贤并非如此。圣贤者善用权势，操一分之权柄，能行十分之善治，为后人楷模。所谓‘立名者行之极也’，真正的圣贤是可以死而不朽的人。”
“吏部做到了吗？”
裴行俭缓缓摇头，说：“没有。”
众胡商们都听得入迷了。
“那……什么才是立名？何谓死而不朽？”
裴行俭见众人都困惑，就笑了笑，说：“春秋时，齐国权臣范宣子曾经与鲁国大夫叔孙豹谈论何为‘死而不朽’。范宣子说：‘范家世代贵盛，至今也是齐国最有权势的贵族，这就是死而不朽。’”
“那叔孙豹同意这话吗？”
裴行俭摇了摇头，说：“叔孙豹说，‘敝国先大夫臧文仲死去之后，人们仍然交口传颂他的言行，将他视为榜样，这才是真正的死而不朽。’《左传》称，‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。’”
我们的功绩千百年后仍会有人提起，我们的战斗中原人人称颂。可是，这样还不够。
裴行俭又回忆起安悉延曾说过的话，“有的胜利足以光耀千古，有的胜利却只是不幸和错误”。他觉得双目被风吹得酸涩。“我要夺得千泉，善治西域。”他这样对自己说。
唐军继续上路，荆镝和刘炳等人走在前面，不断探望。
他们没遇到牧民、奴隶，也没看见用作标记的石堆。
右虞候军里有人灰心丧气，窃窃私语，都怀疑走错路了。躺在马背上的穆春圭突然指向远处：“那是什么？”
距离很远，看不清是石块、树木还是毡帐。
荆镝跑过去，看见一堆黑石，一头雾水去报告裴行俭。
“这是杀人石！”裴行俭不禁大笑，“可汗牙帐不远了！”
唐军行至千泉，距离可汗牙帐，只剩最后十里。
夜色里，队伍停下整顿，为了即将到来的战斗。
吕休璟看不清裴行俭脸色，他知道裴行俭一定是精疲力竭了。主帅从不露出疲惫和衰弱之态，身边的将领们也都咬牙挺胸，作出精神振奋的样子。
“诸位可还好吗？”
赵元玖仍在头疼胸闷，不过他说了此刻每个人的心里话：“我等战死，亦无所恨！”
阴海想再喝一口酒，让热意和癫狂在全身流淌，可是这一次，不知是否由于彻骨的疲惫与夜里的寒霜，他只感到失血的寒冷。
“别胡说八道。”阴海摔了空空如也的酒壶，“大总管领兵至此，自然有必胜把握。”
众将都鼓足气势，准备与可汗决一死战。
裴行俭笑了一声。他接下来的话，让所有将领都惊掉了下巴，甚至令他们呆若木鸡。
“要打败阿史那都支，我的确有必胜把握。不过，现在我要给都支一个机会，让他在天明之前投降。”
裴行俭说得轻描淡写，仿佛这是什么自然而然、简单至极的事！他周围的将领们全都张大嘴巴，恍如梦中，难以置信，甚至怀疑主帅疯了。
过了好半晌，不知是谁问出了所有人的疑虑。
“他怎么可能投降？”
这问题一出口，众将抑制不住纷纷议论，就连王方翼也觉得劝降是根本不可取的做法。
裴行俭止住他们吵嚷：“外国国君与大唐交战，但凡愿意投降，朝廷都有礼遇。可是如果拼死抗拒，就会遭到刑戮。都支很清楚这一点。”
“都支雄桀暴戾，为祸西域十余载，杀我唐人无数，吏部真的以为，他甘愿不战而降？”
阴海常与突厥人作战，言语痛切，可裴行俭还是说：“他有很大可能投降。”
裴行俭知道几个阿史那都支会投降的理由，不过此刻他并不打算告诉任何人。他只是用一种明锐笃定的目光望着众将，再次说：“他会投降。”
在这神情之下，众将都慢慢扭转了态度，似乎过往经历令他们不能不信任裴行俭，又似乎仅仅是被他的目光说服了。
裴行俭此次行军作战的策略，是将西突厥十部落分割成四块。
除去根本没有参战的斛瑟罗、忠节，另外三股力量，分别是已经被打败的苏禄、夷男、伏念；千泉的可汗；碎叶的李遮匐。按照裴行俭的设想与计划，这三股势力并不需要全靠战争解决。
裴行俭成功欺骗了可汗，科罗增援了苏禄，这些都使可汗的精锐骑兵四处奔走，兵力大为减损。眼下唐军有约一万二千人，数目相等的马匹，挟大胜余威，兵锋逼至牙帐。可汗听说最忠诚的部落首领全部被杀，一定恐慌已极。
而且，米野那至今也没有消息传来，或许她一切顺利，只是没能及时联络自己，但说到底，不能将宝全都押在她身上。裴行俭想要安然对付李遮匐，甚至主动奔袭碎叶。就不能在千泉苦战、血战，那会折损太多兵力。
劝降十姓可汗，唐军才能处于最有利的局面。
当然，要劝可汗投降唐人，难度可绝不亚于真正在战场上打败他，甚至危险还要更大。
都支纵横草原十多年，要其一朝承认失败，何其难哉！
裴行俭逼迫他投降，一旦惹得他雷霆暴怒，首当其冲便要残杀使者。这更可能激起突厥人同仇敌忾之心，杀来与唐军殊死搏斗。
因此，此举固然略有胜算，但也极其凶险。
眼下最大的问题，最重要的问题，只有一个——谁去劝降？
第一个站出来要求去见可汗的，居然是安盘陀。他刚被裴行俭任命为果毅都尉，想到自己大战时都躲在一旁，这会儿非常想立一个大功。
裴行俭摇头不许。且不说安盘陀根本不能代表唐军，没有资格劝降，如此危险的行动，裴行俭也不可能让已逝的故人之子前去。
穆春圭与荆镝都说：“让我们去。”
他们是关陇子弟，常年住在皇城，多少有些不知天高地厚。干这差使，光有口才不行，级别太低也不行，派两个队正去见可汗，这是当面羞辱突厥君主。当然，这不是最重要的问题，如果当场将他们升为校尉，也能去试着走一遭。不过，这显然还是太轻率了。
裴行俭摇头。
骆宾王此时说：“在下忝居军职，却不能持剑杀敌，憾也！所幸口中还有三分利齿，这就去突厥牙帐走一遭吧。”
裴行俭还是不同意，这一次他必须派个武将去劝降。
张玄澜受了伤，强撑着走到现在，已经摇摇晃晃了。他慢慢地走出来：“让卑职去吧，就算都支将卑职剐了煮了，卑职也不怕。”
他推开正在为他包扎的军医，昂然挺立，血还在往外浸。他似乎觉得，可汗见他已经受了重伤，反倒不会杀他了。
张玄澜的想法或许有两分道理，但裴行俭还是摇头。
裴行俭想要唐军使者看起来气势雄壮、不卑不亢，在声威上震住可汗。派出一名伤员，这就完全落了下风。何况，张玄澜没有当使者的口才。
“我去！”
这一次，站出来的人是吕休璟。
裴行俭向对方望去，只见吕休璟神情刚毅，眉宇间隐隐有风霜之色，不过两个多月历练，他与刚入西州之时已大不相同。他身姿坚挺，像那支名为寒骨白的马槊。
裴行俭想：对，他是最好的人选，没人比他更合适了。可是，他未来应该为将为帅，独当一面，万一在今天被可汗杀了，那该有多可惜！
吕休璟见裴行俭长眉深蹙，迟疑未决，便故意笑了一笑，说：“卑职曾在南衙拱卫天子，区区突厥可汗算得了什么？卑职见了他，也断不会失了颜面！况且，吏部率虎狼之雄师，恃孙吴之才略，战无不胜。都支对吏部怕得要死，他根本不敢杀吏部的使者！”
裴行俭不答，仍是一脸犹豫，吕休璟便又厉声说：“大丈夫不惧死于边野，马革裹尸而还！卑职一个人的性命算什么？”
裴行俭终于态度松动，问：“你见了可汗，要怎么劝降？”
“我就说，可汗若孤身来唐军中，我等必以贵宾之礼相待；如若不降，天明之时，血溅牙帐，玉石俱焚。”
吕休璟说得坚定有力，气势十足。可是，裴行俭失笑了，摇头：“你这么说话，都支就只能真送你一个玉石俱焚。他肯定当场把你杀了，再来跟我们决一死战。”
“那该怎么说？”
裴行俭微笑，说：“你对他说，裴行俭不远万里来千泉，是想为波斯王子送行，现下离牙帐只有十里远，就请可汗带二十个人，来见一见我。他若问见面做什么，你告诉他，我要请他打猎。”
阿史那都支是突厥人的君主，在牙帐之中受唐人当面威逼胁迫，宁死也不会投降，只有留给他些颜面与尊重，才有可能忍下耻辱。唐使对可汗的尊重，也意味着他投降之后不会受到侮辱。
吕休璟明白了这层意思，微微点头。
裴行俭又将他拉到一边，压低声音，单独叮嘱了他一些事情，吕休璟仔细听了，牢牢记住。最后，他们重又回到众人面前。
众将见年轻人既有使臣的冷静沉稳，又有烈士一去不复返的激烈壮怀，都十分钦羡，佩服他的勇敢，也隐隐羡慕他会靠此获取功勋。张玄澜想一路护送吕休璟，却因为失血过多打了个哆嗦，不由问：“你难道要一个人去吗？”
这时，裴行俭身后响起一个声音：“我陪他去。”
党金毗已经背上了射月弓，按住横刀，还提起一支马槊。
这一次裴行俭也愕然了，刚才他茫然地在心里搜索合适人选，搜寻了半天，却没想到要让党金毗去，或许觉得对方完全没有经验，而唐军也不可能派出一个少年。他望着党金毗，似在询问他知不知道凶多吉少，很可能又去无回？
一个眼神互换，他明白了党金毗的决心，也做了决定。
少年并不畏死。这是他自己甘愿做的。
唐军静穆地望着这两个人上马，谁都没有说话，只是目送他们策马离开。