车队悠悠地朝京城的方向行进，似乎感受到了主人归心似箭的心情，马夫不自觉地加快了速度，车轮与路面轻轻摩擦，发出悦耳的粼粼声响。
彤彤、惜颜与宁儿同乘一车，宁儿按捺不住好奇心，小手轻轻掀起车帘的一角向外看去。
彤彤担心他探出身子不安全，便跪坐在窗边双手轻轻环抱着宁儿，将他安全地圈在怀里。
窗外，树木飞速退后，彤彤看了一会儿便觉得眼前有些发花，而宁儿却兴奋地直笑，小脸蛋上洋溢着纯真的快乐。
见弟弟如此开心，彤彤也跟着笑了起来。
等他又看了一会儿，彤彤轻轻放下车帘对宁儿说：“虽然咱们在赶路，但学习可不能落下，业精于勤荒于嬉，咱们开始温书吧！”
换作旁人，宁儿或许早已置之不理，但面对从小照顾自己的彤彤，那份来自血脉深处的敬畏让他不得不从。
加之母后也未曾反对，宁儿只好乖乖地从行囊中取出功课，准备温习四书五经。
此刻的他，已经结束了启蒙，先生正引导他深入研读《大学》。
尽管宁儿天资聪颖，但对这些古籍的兴趣却始终提不起来。勉强捧书诵读了半盏茶的功夫，小脑袋便随着马车的轻轻摇晃，开始不自觉地一点一点。
惜颜看在眼里，疼在心里，她深知宁儿对读书的兴趣不大，便不再勉强。
她轻声吩咐喜鹊，将身旁柔软的垫子整理好，然后将宁儿抱起，安置在垫子上。宁儿紧挨着惜颜，很快就陷入了甜甜的梦乡。
惜颜也感到了一丝困倦，不久之后，车内众人都沉浸在了梦乡之中。不知过了多久，马车缓缓停下，惜颜睁开了眼睛。
“咱们这是到哪儿了？”她轻声询问身旁的喜鹊。
喜鹊答道：“主子，咱们到驿站了，您下来休息一会儿吧？”
尽管马车宽敞舒适，但长时间坐着，腿也确实有些不适。听说已到驿站，惜颜便让喜鹊搀扶着，缓缓步下马车。
皇上见她下来，对她说：“颜颜，朕已经让人备好了热茶，等会儿喝上一杯，咱们再继续起程。”
惜颜微笑着点了点头，随后与喜鹊一同前往驿站后方的恭房。
就在这时，一个不速之客突然从一旁冲出，企图抱住惜颜的腿。
经历了皇庄的刺客事件后，无论是侍卫还是暗卫都时刻保持着高度的警惕。
翠竹眼疾手快，没有丝毫犹豫，抬腿便是一记漂亮的侧踢，紧接着顺势一扭那人的胳膊。
只听“哎哟”一声惨叫，女子的声音在驿站内回荡。
这声音好像有些熟悉，惜颜拧起眉毛朝着那人看了过去，还没等她看清那人的脸，就见兰若哭着跑了出来。
“娘，娘，你怎么样了！”
见到惜君因疼痛而面色苍白，紧咬着唇说不出话来，兰若眼眶泛红，愤怒地望向惜颜：“姨母怎能如此对待我娘亲，她可是您的亲姐姐啊！”
话音未落，兰若的泪水已夺眶而出。
几年未见，她已出落得亭亭玉立，惜颜等她说完话，才认出她来。
惜颜连忙制止了还想动手的翠竹，虽然她对大姐并无太多好感，但她们并未主动招惹自己，她也没有意图为难她们。
“松开她吧。”惜颜轻声对翠竹说道。
翠竹闻言，松开了惜君的胳膊。兰若连忙上前，小心翼翼地帮惜君揉着胳膊，过了好一会儿，惜君的神色才渐渐恢复。
她强挤出一丝笑容看向惜颜，有些尴尬地说：“妾身拜见皇后娘娘。”
其实，她已经多次向皇宫递送帖子，却始终石沉大海，没有得到任何回音。夫家对此颇有微词，甚至威胁说，如果她再见不到惜颜，就要将她休弃。
如今娘家已今非昔比，她深知一旦被休，自己将无处容身。
更何况兰若眼看就要十二岁了，明年就要开始议亲。如果她这个主母不在，夫君的继室又怎会对女儿的婚事上心？说不定为了侯府的利益，会将兰若许配给年迈的老头子做填房。
因此，她经过一番深思熟虑，算着惜颜参加春耕大典即将回程的日子，便带着女儿在驿站守候，没想到真的在这里遇到了惜颜。
如果说以前她还打心底里瞧不起这个成了寡妇的妹妹，那么现在，惜颜已经成了她遥不可及的存在。
回想起过去，自己跟随着母亲对惜颜做了不少亏心事，惜君心里满是懊悔。
如果能有重来的机会，她发誓，自己绝不会重蹈覆辙，一定会倾尽所有去讨好这个二妹。
那样的话，如今她在侯府的地位，恐怕连大嫂都要望尘莫及。
然而，这一切都只是空想罢了。惜君从惜颜的眼神中读出了陌生，那是一种没有爱也没有恨，甚至比不上对待陌生人的疏离。
她明白，自己在惜颜心中，恐怕连只小蚂蚁都不如。
见兰若还愣在原地，惜君连忙拉扯着她跪下：“兰若，你在家里是怎么学的规矩？快来拜见皇后娘娘和县君！”
这时，彤彤也款步走来。兰若心中五味杂陈，如果只是对惜颜下跪，她或许还能勉强接受。
但一想到自己连昔日那个被视为拖油瓶的彤彤都要恭敬行礼，她的嘴唇紧咬，脸上写满了屈辱与不甘。
惜颜岂能看不出兰若那勉强的神情，她压根儿就没把惜君母女的行礼放在心上。
于是，她淡淡启唇道：“免礼吧。”
言罢，惜颜朝惜君微微颔首，转身欲行。惜君好不容易逮着机会见到惜颜，哪能这么轻易让她走掉，自己的目的还没达成呢。
见惜颜迈步，惜君心一横，扑通一声跪倒在地，紧紧抱住了惜颜的腿。
这次，翠竹知道对方是娘娘的亲姐姐，也就没有上前阻拦，惜颜一时躲闪不及，竟被惜君牢牢抱住。
“姐姐这是唱的哪一出？”惜颜瞧见周围不少嫔妃投来好奇的目光，心中略感不悦，轻声问道。
惜君泪如雨下，哽咽着说：“求娘娘大发慈悲，救救我们母女俩吧！”