京师贡院考试，为期三日，终于落下帷幕。
考生们回到居住的客栈，怀着忐忑和焦急的心情等待结果。
内阁主考官连夜审阅考卷，每份考卷都看得极为认真。看到一些写得精彩的卷子，主考官会忍不住赞叹：“此等英杰，早该入朝！”
李邦华将审阅后的卷子放在一旁，提笔在纸上写下自己的意见，这称作“引黄”。遇到优秀的卷子，便贴上红纸，写下评语；若是卷子欠佳，就用黄纸贴上，即“贴黄”。
一连十日，主考官们才将所有卷子整理完毕，录取的卷子放在一处，落榜的卷子则直接封存。
范景文命人将卷子妥善拿好，送往乾清宫。他带着一众大臣向宫中走去，还特意将一份卷子单独放置。
一个时辰后，崇祯皇帝得知考生卷子送达，心中满是期待：终于来了，看看这次春闱能不能选拔出几个英才！
君臣相见，皇帝先宽慰道：“近日来，诸位辛苦了。”
“陛下，言重了。为国选贤，是臣等应尽之事！”皇帝的体贴，让大臣们觉得十分动容。
范景文躬身奏道：“陛下，此次来京参加春闱的考生共计三千人，其中夹私作弊者四百人，皆被当场查出，已取消考试资格；落榜者一千多人，能够被录取的有七百人。
这其中，最为出色的有二十人，臣等将这二十人的卷子单独呈来，供陛下审阅。”
崇祯点了点头：“好，有劳卿等，都请回吧。”
待大臣们离去，皇帝开始亲自查阅试卷。对于这二十人的卷子，先拿起贴了红纸“引黄”的，逐份查看；贴黄的卷子，因质量欠佳，便不再详细阅览。
一连看了十份卷子，崇祯连声称赞，不错，写得很好！入朝之后，必是能臣。”
拿起第十六份卷子时，皇帝看到考生名字——侯方域，籍贯南方。
再看卷子，崇祯频频点头：字写得好，文章也不错，这个成绩，列入三甲倒也说得过去。
看完三张卷子，准备翻看一下份时，才注意到，女婿的卷子也被阁臣单独呈了上来。
“承恩，把义明出的卷子也拿过来。”
王承恩应了一声，快步上前，将忠勇侯的卷子呈到御前。
崇祯拿起卷子一看，原本喜笑颜开的脸色瞬间阴沉下来，双眼怒火渐生。
“皇爷，皇爷，忠勇侯的卷子是哪里不好嘛？”
王承恩话还没说完，崇祯又将侯方域的三张卷子拿起来，仔细端详。
越看越觉得，此人的答题和文章，与十五年前看到的微藻得的卷子如出一辙，全是圣人之言，心中的怒火更旺了。
此刻，在皇帝眼中，侯方域就和当年的微藻得一样。
又看了看女婿出的三道题，侯方域在作答中居然写着“不敢僭越，都是朝廷的事”。怒从中来：既然都是朝廷的事，那朕要你何用？做了官也是个狗官！
放下侯方域的考卷，转而看考生们针对女婿试卷的作答。
拿起一张看一张，每看一张，怒火便更盛几分。
有人在文中写道：天灾死几个人都是正常的，只要地方安稳就行。
还有人提议：天灾到了，若朝廷无钱，可令户部筹措；若是国库紧张，也能增加赋税，天下黎民皆可为大明效力。
文中对商贾、官绅却只字不提。
更有人写下：陛下天威赫赫，威震四方，天灾伤不到大明根本。只要陛下听取圣人之言，大明定能国祚绵延，四海升平。
崇祯气愤不已，看完一张就扔一张，边扔边骂：狗屁！全都是狗屁！这种人要是当了官，百姓还有活路吗？
王承恩看着地上散乱的卷子，心脏扑通扑通直跳。弓着身子，把头埋得很低，心中暗自嘀咕：这忠勇侯出的卷子，可真是厉害！
崇祯一边看一边扔，发现地上卷子的考生籍贯大多来自江南。
怒不可遏：可恶！这些南方考生到底吃什么长大的？朕恨不得立刻抓一个过来，劈开脑袋看看里面装的什么！
正怒火中烧时，崇祯又拿起一张卷子，目光瞬间被作答吸引。
考生籍贯仍是江南，名叫夏完淳。文中写道：“朝廷无钱，是因年年天灾、战乱不断，致使无力赈灾。然而，商贾、富绅田亩众多，却不肯为国出力……
反复看了两遍，心中颇为满意：不错，不错，比起之前那些好太多了！又找出夏完淳的另外三张卷子，一一查看，不禁点头：是个人才！
看完夏完淳的卷子，又翻看了其他卷子，在众多长篇大论中的答卷中，找到了一些被埋没的人才
内阁送上来的七百人名单，到了皇帝这里，被砍掉大半，最终只留下两百多人。其余的要来也是狗官，人少多做事，人多反而误事，这些年，这样的事见得太多了。
“承恩，明日派人前往这些考生的住处，接他们入宫，进行殿试。”说完
崇祯又找出侯方域的卷子，一并放上，殿试时，朕倒要见识见识这个蠢货长什么样！
“老奴遵旨。”
第二日，被选中的考生被朝廷官员带入文华殿，参加殿试，并自报姓名。
崇祯以女婿出的试卷为题，让考生们进行第二次考试，其目光停留在侯方域的身上，来回扫视，越看越觉得是个狗官。
这场殿试持续了近一天，结束后，考生们被送回客栈，等待最后的消息。
当夜，皇帝，审阅完了殿试的卷子，最终钦定名次，御笔亲题一甲第一名、二甲、三甲。
“承恩，传旨，三日后开榜。让李若链带上锦衣卫，去迎接状元。”
“老奴遵旨，皇爷，此次春伟，我大明日后定然会名臣，这都依赖，皇爷圣明”
“你这，老货，就知道拍朕马屁，快去办事吧”
王承恩应了一声，赶忙退了出去。
三日之后。
京师鼓乐齐鸣，各个酒楼前站满了人。
酒楼的掌柜早已备好鞭炮，就盼着自己酒楼居住的文人能出个状元。
“今日可真热闹，也不知道谁会高中。”
“是啊，”
“这才哪到哪啊，还没开榜呢，等着吧”
众多百姓也是走出家门，看着街上的热闹。。