御书房内文道武身姿挺拔，恭恭敬敬地立于皇帝跟前。
皇帝端坐在龙椅之上，神色威严，目光如炬，开口问道：“南江如今可有什么动向？”
文道武欠了欠身，拱手回道：“回陛下，南江第一富商吴家已将盐、糖、茶诸般生意的营收仔细核对，且逐一登记在册报于官府。
那秉义郎沐晨，已将陛下指明皇家当少用之商物，俱都换成更为低廉的材料，降价出售于市，此外，他每日都是四处游逛，未再有其他异常行径。”
皇帝听闻，微微颔首，脸上浮现出一丝满意之色。
“哼，算他识趣，晓得收敛。弘威那边情形怎样？”皇帝继而问道。
文道武犹豫了一下，轻声道：“三皇子近些日子似是心情烦闷，屡屡责骂宫人。”
皇帝眉头轻蹙，转而看向一旁的曹公公，问道：“这段时日，三皇子给了你多少银票？”
曹公公赶忙上前一步，垂首答道：“回陛下，前后累计已给了八千两，只是最近这一次，数目少了些，仅一千两。”
皇帝嘴角泛起一丝冷笑：“呵，一千两都嫌少了，这三皇子倒是把你的胃口养得不小。”
曹公公心领神会，知道皇帝只是开玩笑，陪着笑道：“陛下说笑了，银票皆已交予内藏库，老奴回头再多跑几趟，凑个整数。”
皇帝面露愠色，冷哼道：“平日装模作样，私底下却这般放肆，他母妃那般聪慧之人，怎生得他如此愚蠢？”
提及慧妃，皇帝心中忽然一动，似是想起了往昔的种种，便从椅子上站了起来。
曹公公轻声问道：“陛下这是要去往……”
“玉慧宫。”皇帝起身，神色中透着一丝复杂。
曹公公心中一惊，暗自思忖：陛下这刚斥责了三皇子，怎地突然就要去玉慧宫？然心中虽有疑惑，却也不敢多问，连忙安排銮驾。
銮驾缓缓向玉慧宫行进的路上，曹公公一路上都提着心，时刻准备着皇帝改变主意，毕竟皇帝已有一年有余未曾踏入玉慧宫了。
上一次皇帝驾临玉慧宫，还是为了质问太子之事是否与慧妃有关，慧妃自是矢口否认。
玉慧宫外，皇帝刚下銮驾，慧妃便携着贴身丫鬟现身在旁。
“臣妾恭迎陛下圣驾。”慧妃福身行礼，声音温婉。
皇帝凝视着她，问道：“你怎知晓朕会来？”
慧妃微微抬头，目光中透着一丝哀怨与眷恋：“臣妾不知陛下会来，只是日复一日，在此等候罢了。”
皇帝心中不由感叹，眼前这女子，曾是他心爱的良娣，往昔那一国公主的飒爽英姿、聪慧大方，仿若还在眼前。如今却也早生华发，体态亦微微发福，怕是再也无法如往昔那般驰骋马背、挽弓射箭了。
“外面风冷，进去说话吧。”皇帝说着，伸出手，轻轻牵起慧妃的柔荑，向宫内走去。
慧妃似是有些不敢置信，一时间竟有些愣神，未及反应。
皇帝见状，嘴角上扬，轻声打趣道：“怎么？可是还在生朕的气，不愿让朕进去？”
慧妃回过神来，忙不迭地说道：“臣妾不敢，臣妾只是一时受宠若惊，陛下莫怪。”
皇帝微微摇头，面露愧疚之色：“是朕不好，冷落了你。”
慧妃眼波流转，轻声道：“陛下乃天下之主，自当以江山社稷为重，心系万民。”
岁月悠悠，人心易变。想当初，皇帝对慧妃一见钟情，慧妃不仅生得花容月貌、才情出众，那一手出神入化的箭术，就是马奴都要赞一声好。
这般与众不同的烈性女子，于常年征战杀伐的皇帝而言，恰似一抹亮色，叫他怎能不倾心爱慕？
“弘威已长大成人，你也莫要事事为他操劳过甚，瞧瞧，你都生出白发了。”皇帝语重心长地说道。
慧妃眼中闪过一丝泪光，轻声道：“臣妾自知对威儿亏欠良多，其他皇子皆有母妃娘家扶持助力，臣妾却什么都给不了他。”
在这宫廷之中，皇子们自幼除了接受皇家正统的教育，还会与母妃的娘家紧密相连，借此获取更多的势力与资源，以在日后的夺嫡之争中占得先机。
皇帝微微点头，心中也明白，自己这个三儿子，自幼既少了他的关注，又无法得到母族的支持，能在众皇子的明争暗斗中争得还占据优势，已着实不易。