陈碧瑶突然指着机关枪的电机：“要是把太阳能板换成脚踏发电机，是不是就不用等晴天了？” 她蹲在地上画草图，把老头子的榫卯结构和电机齿轮画在一起，“不不不，我们可以用马。” 梁韬的老爸拍着大腿笑起来：“马的力气比人的力气大多了。不过，你们还是相信我们的储电池吧。”
杨碧瑶把所有箭头捡回来，用布擦干净装进箱子。她发现缠了铁丝的箭头虽然穿透力强，却容易卡在木板里，于是从兜里掏出块砂纸打磨箭尾：“得让箭杆更光滑些，减少空气阻力。” 梁韬看着她专注的侧脸，忽然想起母亲说过的那位京城杨碧瑶 —— 原来无论在哪个时空，她总能在细节处找到改进的办法。
暮色降临时，他们把机关枪拆成零件装箱。梁韬的老爸往箱底塞了本《金属加工工艺》，扉页上写着：“淬火温度控制在八百摄氏度，可用祖传的火候判断法 —— 铁条发红像晚霞时正好。” 杨碧瑶把陈碧瑶画的脚踏发电机草图夹在里面，旁边还粘着片梧桐叶，像是在标记某个重要的节点。
“记住，这东西是用来守城的，不是用来进攻的。” 梁韬的妈妈突然进来，往每个人手里塞了个热红薯，“你们去告诉古代的那位我，守护百姓比扩张领土更重要。” 她的目光落在机关枪的零件上，忽然想起年轻时看的战争电影，那些倒下的士兵背后，都是等待他们回家的爹娘。
梁韬把装着机关枪零件的箱子搬上车时，发现老爸偷偷在里面放了袋螺丝钉和一大堆的起子。“这种十字螺丝比你们那时候的铆钉好拆，” 他压低声音，“让铁匠照着做，以后修起来方便。”
陈碧瑶则把块磁石塞进箱角，是老和尚从山里捡来的那块最大的：“万一罗盘失灵，这个能应急。”
车子驶离院子时，杨碧瑶回头望了眼墙上的木板。
日光透过那些蜂窝状的孔洞，在地上投下筛子般的光斑。她忽然握紧梁韬的手，指尖的温度烫得像太阳能板：“等我们回去，要在每个城门都装一架这个。到时候士兵们就不用再背沉重的弩机，他们可以坐在城楼里喝茶，看着夕阳落下城墙。”
梁韬望着窗外掠过的路灯，忽然觉得那些光点像极了古代城墙上的火把。他想起父亲说过，武器的终极意义是守护和平，就像这机关枪，它射出的不是杀戮，而是让更多人能安稳回家的希望。
九十多岁的老头子也想要教他们一些技术。他把八仙桌改成绘图台，戴着老花镜画榫卯图。“这叫燕尾榫，” 他用铅笔在纸上敲出脆响，“比你们那时候的直榫结实十倍，就算地震都震不散。做电机外壳就得用这法子，木头外面再包层铁皮，防水又耐用。” 他老伴端来绿豆汤时，总被图纸上密密麻麻的线条绕晕：“你们这是在画八卦阵吗？”
和尚每天天不亮就往山里跑，傍晚背着满筐磁石回来，袈裟上沾着泥污。“贫僧用罗盘测过，” 他掏出块鸡蛋大的磁石，吸起桌上的铁钉，“这几块磁力最强，能做六个指南针。” 梁韬的妈妈看着他磨破的草鞋，悄悄给他买了双运动鞋：“下次穿这个去，山路滑。”
第三天午后，梁韬的母亲炖了只老母鸡，把鸡腿往杨碧瑶碗里塞：“多吃点，明天就要去天坑了。” 她忽然想起什么，从衣柜里翻出件红色冲锋衣：“这衣服防水防风，比你们那时候的锦袍结实。带上，山里冷。” 杨碧瑶摸着衣服上的拉链，咔嗒拉了两下，眼睛亮闪闪的：“这物件真方便，比盘扣省事儿。”
陈碧瑶把玉佩和母亲给的那块并排放在桌上，两块玉的纹路严丝合缝，像天生就该长在一起。“你看这道金线，” 她指着穿越时空的路径图案，“从咱们家一直通到天坑，再往前就是王宫的轮廓。” 梁韬突然发现，玉上的星辰排列竟和父亲信号接收器的线圈匝数完全一致。
入夜后，父亲还在教他们组装电磁枪，那是一种比电动机关枪还要简单的枪。
他把线圈绕在铜管上，通上电，桌上的铁钉 “咻” 地射进木板：“原理就这么简单，用电磁力推射弹丸，比火药枪安全，还不用装子弹。” 杨碧瑶试着扣动扳机，看着铁钉深深扎进木头，突然红了眼眶：“若是当年有这东西，守城门的士兵就不会被箭矢伤着了。”