“这东西，不是象牙，也不是玉石。它是一块巨大的，形成于白垩纪晚期的，海洋生物化石。更准确地说，是某种已经灭绝的，大型头足类动物的，内壳化石。”
“它的主要成分，是文石质的碳酸钙。这种结构，导致它的表面，布满了亿万个微米级的，肉眼无法看见的孔隙。在过去的几百年里，它就像一块巨大的海绵，吸附了空气中，无数的尘埃，真菌孢子，以及，各种植物的花粉。”
“它所散发出的所谓‘能量’，其实是那颗钻石的，低频次声波辐射，与这些有机物，产生的共振效应。这种共振，确实能刺激人体细胞，延缓衰老。但同时，它也是一个完美的，超大剂量的，复合型过敏原。”
叶远转过头，看着已经目瞪口呆的琼斯爵士。
“你们嘉德骑士团的成员，普遍长寿，但到了晚年，是不是都患有严重的，无法治愈的，免疫系统疾病？比如，类风湿关节炎，红斑狼疮，或者，像你这样的，顽固性过敏？”
琼斯爵士的身体，剧烈地晃动了一下，他扶住了身后的石壁，才勉强站稳。
叶远说的，分毫不差。
这正是嘉德骑士团，最大的，也是最核心的秘密。他们从权杖中获得了力量，也必须为此，付出代价。每一代骑士，最终都会被自己的免疫系统，活活“攻击”至死。
“而且，”叶远看着那柄权杖，下了最终的诊断，“最近，它的情况，变得更糟了。”
“因为工业革命以来，伦敦空气中的硫化物和氮氧化物含量，急剧升高。这些酸性物质，正在腐蚀这块化石的本体。它的微观结构，已经被破坏了。那个共振场，正在变得紊乱，甚至，开始释放出对人体有害的，错误的频率。”
“再这样下去，不出十年，你们的‘圣物’，就会变成一根普通的，沾满了灰尘和细菌的，破骨头。而你们这些守护者，会成为第一批，死于‘能量紊乱’的牺牲品。”
琼斯爵士的脸上，血色尽褪。
他看着叶远，眼神里，充满了最后的，绝望的挣扎。
“我们……我们该怎么做？”
叶远很认真地想了想。
“首先，给它洗个澡。用百分之七十五的医用酒精，反复擦拭三遍，做个彻底的物理消毒。”
“然后，”他提出了自己的“诊金”，“我需要一份，英国皇家植物园，‘邱园’的，完整的植物种子名录。以及，其中所有，不对外公开的，珍稀植物的，活体样本。”
琼斯爵士感觉自己的世界观，正在被一种前所未有的力量，反复碾压，然后重组成一堆他完全无法理解的，荒诞的碎片。
给“胜利与誓约之杖”，洗个澡？
用医用酒精？
这个想法，比让他去炸掉白金汉宫，还要疯狂，还要离经叛道。
这柄权杖，在过去的近千年里，被无数君主和骑士，视为神圣的，不可侵犯的象征。每一次的交接仪式，都要在最庄严的教堂里，由大主教亲自主持，所有接触者，都必须斋戒沐浴，戴上特制的丝绸手套。
现在，这个东方来的年轻人，告诉他，要像清理一个从古墓里挖出来的，沾满了泥土的文物一样，用酒精，给它做“物理消毒”？
“这……这不可能！”琼斯爵-爵士下意识地反驳，“这是对圣物的亵渎！”
“按照我的诊断，你们继续把它当‘圣物’一样供着，才是真正的，对你们自己生命的亵渎。”叶远的声音，没有任何情绪波动，“你可以选择不信。那么，五年之内，你的过敏性哮喘，会发展成慢性阻塞性肺病。到时候，你每一次呼吸，都会像一个溺水的人。这是物理定律，和你的信仰无关。”
琼斯爵士的呼吸，猛地一窒。
他仿佛已经提前感受到了那种，肺部被粘稠的液体填满的，窒息的痛苦。
唐宛如站在一旁，看着这一幕，心中忽然升起一种奇异的感觉。
她发现，叶远才是这个世界上，最高明的“布道者”。
他从不宣扬任何教义，也从不许诺任何天堂。
他只是用最冷静，最客观的语言，向你陈述一个你无法反驳的，关于生老病死的，残酷的事实。
然后，再给你开出一份，唯一的，“处方”。
这种建立在绝对的，科学的权威之上的“信仰”，比任何神学，都更让人无法抗拒。
最终，琼斯爵士妥协了。
或者说，他那被旧时代贵族荣誉感包裹的，脆弱的身体，先于他的意志，做出了选择。
半个小时后，兰开斯特府的地下石室里，上演了堪称大英帝国建立以来，最魔幻的一幕。
菲利普·琼斯爵士，这位女王最信任的内务大臣，嘉德骑士团的秘书长，正戴着一副从急救箱里找出来的蓝色乳胶手套，拿着一块医用脱脂棉，蘸着从唐宛如的随身药包里找到的酒精消毒液，小心翼翼地，擦拭着那柄“胜利与誓约之杖”。
他的动作，僵硬，笨拙，充满了屈辱感。
仿佛他擦的不是一柄权杖，而是他自己那张已经碎了一地的，老派贵族的脸面。
两个同样出身顶级贵族世家的，年轻的骑士团成员，在一旁打着手电筒，脸色比那权杖还要苍白。
他们觉得，自己守护了半辈子的信仰，在今晚，被酒精，彻底溶解了。
叶远站在一旁，像一个监工一样，冷静地指导着。
“杖首的钻石底座，那个缝隙里，对，就是那里，用棉签掏干净。那里的花粉浓度最高。”
“擦拭的力度要均匀，不要破坏化石表面的包浆。那是一层天然的保护膜。”
“通风。保持这里的空气流通。酒精挥发的气体，浓度过高，有引燃的风险。”
唐宛如看着叶远那副一本正经指挥着英国顶级贵族，给他们的“国之重器”做大扫除的模样，她强忍着，才没让自己笑出声来。
她忽然觉得，跟在叶远身边，所能见到的风景，比她过去三十年，在全球任何一个顶级名利场里见到的，都要精彩，都要……颠覆。
当整根权杖，都被酒精擦拭了一遍之后，奇妙的事情发生了。