天九心下略微惊异，暗道这女子不似寻常烟花娼妓，不由道：“自然是实话。”
爱莲面色微红，轻笑道；“九爷生得俊朗，小女子平生仅见。便是那铜寨主都对您百般服帖……奴家更是钦佩不已，因此能为九爷侍奉洗脚乃是天大的福分，自然是甘心情愿。”
天九听了心中竟生出几分快意，脑中却想起影子的话，随即冷冷回道：“你这些话倒像是假话。似你们这般烟花女子，又有几个是自愿为之？”
爱莲听了目中泛泪，许久才道：“大爷讲得对极了，爱莲也曾是正经人家的女儿，只因家道中落，爹娘无奈，这才卖身青楼。这些年来也见过了人世沧桑，唯有今夜对大爷……是心甘情愿。”说罢取来锦帕为天九擦干双脚，又取来盐水让天九漱口。
天九念起青麻心中又起波澜，索性闭目不去理她。又过片刻，一阵香风袭来，爱莲轻手上榻，伏在天九耳边细语道：“九爷，你此刻可愿要了奴家？”
天九心中烦乱，却也起了春水涟漪，口中却道：“要你作甚？”
爱莲一手环在天九脖颈，胸前那两团温热紧紧贴在后背，呓语一般的道：“你莫嫌奴家身子脏，今夜全是自愿，还请九爷成全……”
天九小腹之中竟生出热意，只是一昧强压，反手点了爱莲的穴位令她动弹不得，回头却见爱莲光洁如玉，竟是一丝不挂，身上每寸肌肤就好似乳白脂玉。又加上她层峦峰起、异香飘飘，小口微张、杏眼迷离，口中娇娇滴滴：“九爷，你见我这般光华，竟也不动心吗？难不成的你的心是铁打的？你的长枪乃是泥捏的不成？”
天九听了胸中起伏，恨不能一口将爱莲生吞，连忙暗自运起神灯照经，令自己心智清灵，这才开口道：“爱莲，你当真是人间尤物，竟比我家娘子还要妩媚一些。”说罢伸手抚在爱莲后背，只觉滑腻如缎，又开口道：“我之心，乃至整个身子俱是铁打的……”
“那便要奴家来试……什么铁打的，早晚化成水……”
爱莲语调轻挑魅惑，天九听了双耳便如火烧，就连神灯照经也懒得运了。
“你当真要我？”
“自打初面相见，便想要你……”
“我原本打算这便出寨，此地兴许再也不回，即便如此，你仍是如此想？”
“嗯……那又如何，便是与你朝露之情，也胜过一世为奴，九爷，你来……”
“你……”天九不知如何应答。只听爱莲一声轻哼，软榻之上春光大泄。
屋外虫鸣戚戚，伴着两人喘息之声在夜风之中缥缈。
天已蒙亮，天九已然纵马出寨，唇齿之间余香盘绕，爱莲那娇羞模样挥之不去，不由自语道：“青麻……爱莲……我为何今夜轻易失守，此事当真奇怪……”
天亮之时天九已然回到刘府，门前一白发老奴正翘首望来。天九倒也认得此人，乃是刘府的老管事，姓安名顺，安排过天九起居之事。
安顺见天九纵马而来，一脸阴冷，向前挪了两步深深一拜：“九爷，老奴在此恭候多时了……”
天九见门前车马之印杂乱，且车辙之印较深，纵下马来道：“刘久利可是连夜逃了？怕我取他性命？”
安顺双腿打颤，又是一拜：“九爷的本事老奴也曾有幸见识，我家老爷自知对不住您，这才无颜相见，携老小去了别处，只留老奴守家，也是为等候九爷。”
天九念在安顺曾照顾自己，也不愿纠缠，问道：“可是为我留了银子？”
安顺听了喜笑颜开，竖起干枯的拇指夸赞道：“九爷料事如神，的确是留了五千两银票，也可谓是言而有信，还望……还望您大人大量。”说罢将银票颤巍巍地递了过来。
天九也不推脱，接过银票之后平地翻身一纵飞落马背，道：“我与刘家已然两清，今后再无瓜葛！”而后策马而走，去钱庄取了二百两纹银在身，出城之后直奔西洲国而去。
胯下之马脚力上佳，日渐偏西之时已然行了四百里，只听气喘吁吁，身上大汗淋漓，再若疾行恐是累死，天九勒马慢行，天黑之前寻得一平原小镇投宿。
镇子不大，只百余户人家。镇外挂着一角褪色旗子，上面写着客栈二字，天九见了直奔而去。
店家小二乃是一瘦高的老汉，见了天九招手道：“客官一路劳苦，可来店中饮酒歇息……”
天九上次去西洲国之时便打尖住过此店，店中烧酒虽是粗劣却也浓烈，这才不自主赶到此家。
那老汉看清来人连忙上前牵马，一脸褶子堆叠起来，殷勤道：“我说白日里喜鹊迎门，原来是贵客驾临！”
这些个店家小二记性都不会太差，上次天九在店中一连饮了两坛烧酒，临走还多给了一两银子，那便愈加记得牢固，心中更是发起欢喜，回头朗声道：“掌柜的，备酒！备酒！”
天九闻到酒香，一路疲乏便自消失殆尽，择个空桌兀自饮起酒来。
小二也不多问，三斤牛肉、五斤鲤鱼焙面上桌，又去搬来一坛烧酒。
店内客人见天九背负长剑，乃是江湖中人，不敢直视，纷纷草草完事悄然离去。
不一刻两坛烧酒下肚，醉意猛然袭来，天九撇了一两银子去了后院客间倒头便睡。
这一夜睡得深沉，却也发起梦来。梦里他又回到那间木屋，屋外白雪皑皑，屋内火炉冷清，周边都结了厚冰。
“青麻！青麻！你怎地不烧火？”
只听屋外传来北风呼啸之声，天九推门而出，青麻一身单衣站在雪地，冷冷的道：“爱莲好，还是我好？”
天九苦笑，道：“你们如何能比？”
“为何不能相比？我俩都为女子。依我看，爱莲较我好得多了，若不然你怎会和她行那云雨之事？”
天九语塞，张张口讲不出话来，许久才诺诺道：“你骗我在先，我才如此，此事你不可怪我。”
青麻听了仰头冷笑不已，质问道：“你如何知晓我骗了你？”