山风渐渐紧了，将天边落日吹得摇摇欲坠，荣狄听见死字，便好似自公主齿缝之中射出的一柄利剑一般，有心想要问她与厉若恬究竟是何瓜葛。
不过自己本身就是戴罪之身，之前一怒之下擅闯公主府本以为一逃了之，却不小心落在禁军之手，若不是公主事先交代若是擒到不可妄杀，此刻他早已身首异处。
轻微脚步之声自后方传来，荣狄转身一瞧，原是一小沙弥不紧不慢的翘脚点灯，不一会四处高烛点燃，丝丝热气向外蔓延开来。
公主默然不语缓缓起身，轻启朱唇道：“他若是来了知会一声，你便莫要出手了，有那人足够了。”
枫林峪是山下与飞羽寺相连的必经之地，此刻山水道中满是嶙峋怪石，并无一滴水。
一黑衣人坐在干涸深潭中央的一块黑岩之上岿然不动。
远天尚有白色，此人黑色斗笠之上泛出黑蓝之光，便好似是铁打的人塑一般，并无一丝丝生气。
天九在山下找寻许久，终是在山脚寻到一间长满枯草黄泥的木屋，垂垂老者正在屋外枫林之中拾柴。
他颤巍巍告知天九，凤羽山人迹罕至，不过却有一座百年浮空寺，且要到寺中路途极为凶险，寻常人谁也不敢轻易登寺。
受其指引，天九冒着寒风在山石之上来回腾跃，终是在翻过一座高峰，走了五里下坡之后，见到老者口中的金蟾石。
金蟾石便在深潭中央，通体黝黑光滑，石下纹路似是四条腿，远远观之当真是个趴伏巨蟾。
只是这只巨蟾之上坐着一黑衣人，天九见其斗笠压面，气不打一处来，一步跃起身子腾在半空，双手交互，发出乌云一般的飞蝗石。
那人并未察觉天九，只是耳听风中怪鸣这才取下斗笠奋力抵挡，为求稳妥身子半跪，一手斗笠、一手长剑。
飞蝗石喘息间飞到头顶铺天疾坠，斗笠之上火光点点，干枯水潭之中泛起无数铮鸣回声。
突地，一道光闪划过半明空际，斗笠猝然中了一剑，三尺火光迸射而出，黑衣人闷哼一声，身子便如断线纸鸢一般自巨石向后坠下。
天九怒火未消，抬手飞出三枚弩箭。黑衣人轻功不弱，凌空倒纵堪堪转过身来以斗笠为盾。
叮的一声急响，三枚弩箭悉数弹飞，身子随即落地，只是脚下满是碎石，惊慌之下身子一歪，一道剑光却擦着面门一闪而过。
心中方才庆幸苍天保佑，却听斗笠那处砰的一声巨响，黑衣人眼中露出绝望神色，一股巨力便如山崩海啸将其震得往后翻飞。
方才一掌好似惊雷落地，斗笠便如纸糊的一般凹进半尺，心知出手之人武功太高，只好强压气血震荡，奋力舞剑可谓密不透风，以期护住周身。
不过余光所见，一道剑光骤然闪现，他千重剑影竟好似摆设，只觉右胸上微微一麻，随即浑身脱力直坠而下，怦然落在乱石堆中。
啪……
来人落地之声极为轻微，却好似一记重锤砸在心上。黑衣人这才看清出手之人，样貌与韩闻广所讲极为吻合，顾不得满口是血，呼呼噜噜道：“你若杀我，便见不到慕姑娘了……”
“我为何要见她？”
“她岂不是你的意中人？你便不怕……不怕她死……”
“这世上有谁人不死的？死又何妨？况且死的又不是我。”
黑衣人眼中显出惊惧神色，颤声道：“你好生无情！”随即嘶声狂笑道：“哈哈哈！你休要骗我！你若不顾她的死活，为何要到此地赴约？”
“你伤我书庭别院女子，还要以慕君还要挟，因此我来此只为出气，将你杀了尚不能解恨……我看你也算是铁汉，可怕痛么？”
“马青！我乃是百奇老祖弟子崔风鹤！此次去请慕姑娘乃是他老人家亲自授意，并非是要以你为敌，只是有事相求，那时动手是因她误会在下，这才起了争执，我也只是点到即止……”
“你废话着实不少！”天九说罢掏出断剑，方要出手去割其左耳，却听一沉稳老声好似在半空漂浮：“切莫动手，还请给老夫个面子！”
天九记得此音，正是百奇老祖到了。那夜他对其百奇老祖极为忌惮，为求自保假败韩闻广，之后颇有劫后余生之感。
不过今日是为慕君还而来，心境截然不同，加之武功也有精进，心中并无一丝惧怕，手上并无停顿。
崔风鹤只觉左耳处微微一凉，整只耳朵便被轻易割下，天九接在手中就地一踩，起身道：“老祖，你管束无方，弟子到我书庭别院无端生事，欺侮我家女子，现今晚辈替你教训教训，你可莫要生气。”
百奇老祖语声先至，人却是待天九讲完之后才自山上飘飞而下。
见到崔风鹤狼狈模样，灰黑面腮皮肉微微抽动，口中却是笑道：“你莫要误会，去书庭别院请慕姑娘一事乃是老夫吩咐，为的是请你到此一聚有要事相商。只不过我这徒儿行事莽撞，冒犯了慕姑娘，老夫在此向你赔个不是。”
天九仰望百奇老祖，哼了一声道：“老祖！咱们明日不讲暗语！你有事用得着晚辈的，大可不必费此周章，要崔风鹤面告便是了，省得今日落得如此境地。”
百奇老祖负手而立双手在后，骨节攥得啪啪作响，颔首道：“小子！你是何人咱们已然知晓，又何必假扮顺从？我若不用此法，此刻怕是早便去往中原，再要寻你岂不是大海捞针？”
天九冷冷一笑，击掌道：“想不到老祖一把年纪脾气仍是如此火爆，你若再装些时辰，晚辈兴许便信了你的鬼话！现如今咱们也只好如实交谈，你究竟要我作甚？”
“呵呵！”百奇老祖皮笑肉不笑道：“对你来讲，倒也不算什么大事。数日前，西洲皇帝病重，而后急急下了圣谕，将储君之位传于三太子，你也曾见过三皇子殿下。
此事一出引起朝野动荡，其余皇子根基深厚，据传要对三皇子不利，只老夫及徒儿颇有些吃力，这才想着邀你前来助拳，可令储君顺利登基。”
天九暗道此事倒是蹊跷极了，金昭曾讲过，西洲皇帝对三皇子并不待见。便是二皇子等人谋害太子，相关皇子贬为庶民，只余下三皇子与其余四五个年幼皇子，亦不愿立他为储君，此刻却又为何急着要继承皇位？且这病重更是来得恰到好处。
想罢轻蔑道：“此事倒也不难，只是何时才肯放了我家君还？”