老者轻轻摇着头，语气惊讶还毫不掩饰。
“一个堂堂的副市长下来视察工作，你这当副县长的，不赶紧回去鞍前马后地伺候着，反倒带着人躲在这里钓鱼？”
“这份闲情逸致，这份胆识魄力让我惊讶，你就不怕明天这顶乌纱帽就飞了？就不怕领导雷霆震怒，前途尽毁？”
老者的话像针一样，扎在叶枫连日来积累的憋屈上。
叶枫转过头，看向老者，他的眼神清亮，带着洞悉世事的平和，没有讥讽，反而像在认真地询问一个答案。
叶枫胸口起伏了一下，积压的情绪如同找到了一个宣泄口。他长长地、沉重地叹了口气，那叹息里包含了太多的无奈和辛酸，仿佛卸下了一层伪装。
叶枫看着平静的湖面，声音低沉了下来，带着一种掏心窝子的倾诉。
“老叔，你是不知道我这心里头的苦啊！”
叶枫顿了顿，似乎在组织语言，又像是在回忆那些艰难的日子。
“为了摸清平湖县的底子，我跑断了腿！山沟沟，野林子，犄角旮旯，哪里没去过！经历千辛万苦后，才发现了几处真正的好山好水好风景！”
“这可是老祖宗留下的宝贝！我像捧着金疙瘩一样，四处奔走，拍照片，写文案，厚着脸皮到处拉投资，打广告，就想着把它们好好打造出来，让外面的人看看咱们平湖的美，让咱老百姓也能靠着这青山绿水吃上旅游饭，过上好日子！”
叶枫的语气激动起来，带着一种近乎悲愤的控诉。
“广告宣传很成功，有几个眼光独特的老板愿意过来投资，这消息也不知道怎么就长了翅膀飞出去。这下可好，平时影子都见不着的各路神仙，那些高高在上的领导们，呼啦啦全下来了！今天这个主任来指导，明天那个局长来视察！口口声声关心发展，支持工作！可我心里明镜似的！知道他们过来的目的。”
叶枫的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤懑，
“他们哪里是关心平湖的发展？他们是闻到油腥味儿了！是看到有肉了！一个个都想着伸伸手，插一脚，好在这锅刚烧热的汤里，分一杯羹！”
最后四个字，叶枫几乎是咬着牙说出来的。他猛地抓起一块小石头，用力掷向湖心，“咚”的一声闷响，打破了湖面的平静，也像是砸在他自己积郁的心上。
叶枫喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼睛微微发红，积攒了太久的委屈、愤怒和无力感，在这一刻对着一个萍水相逢的陌生老者，毫无保留地倾泻了出来。
老者静静地听着，脸上的笑容早已收敛。
他深邃的目光凝视着激愤的叶枫，仿佛透过他年轻的脸庞，看到了更复杂的东西。
老者没有立刻说话，只是默默地将手中的鱼竿再次稳稳地抛入水中。湖面上，叶枫掷出的涟漪正一圈圈扩散开去，而老者钓钩落水的地方，只泛起一个微小的、几乎看不见的水花，随即迅速恢复了平静。
良久，老者才缓缓开口，声音低沉而平稳，听不出喜怒，却带着一种难以言喻的分量。
“分一杯羹……嗯，这话说的……透彻。”
老者顿了顿，目光依旧落在自己的浮漂上，嘴角似乎勾起了一个极其微妙的、意味深长的弧度，像是自嘲，又像是洞悉一切后的了然。
他没有再追问，也没有评价叶枫的对错，只是轻轻地念念有词。
“官场复杂，工作难干。”
那尾音，仿佛也沉入了幽深的湖底，只留下无尽的余韵在叶枫心头萦绕。
老者忽地手腕一沉，鱼线绷紧，他熟练地起竿、拉线，一条银鳞闪闪、足有半斤重的鲫鱼被提出水面，在阳光下奋力扭动。
老者一边不紧不慢地收线，将鱼摘下放入脚边的水桶，一边与身旁并肩而坐的叶枫聊着天。
老者甩了甩手上的水珠，目光若有所思地投向远处的水。
“听你这么一说，他们是冲着你搞起来的振兴平湖经济来的？是来准备摘桃子的？”
老者语气平和，却一针见血。
叶枫望着自己微微颤动的浮漂，嘴角勾起一抹淡然的弧度，轻描淡写地回应。
“政绩？功劳？那些虚名对我无所谓。老叔，我图的就一件事：实实在在把平湖的经济搞上去，让乡亲们的口袋鼓起来，让他们日子过得红红火火。”
叶枫的声音不高，却透着一种不容置疑的坚定。
老者将鱼钩重新挂上饵料，轻轻抛入水中，语重心长地劝道。
“叶县长，有想法、肯干事是好的。但在这位置上，无论你怎么干，上面领导的意思，还是要听的，没有规矩不成方圆。”
老者像是经验丰富的舵手，在提醒年轻的水手叶枫注意航道的风向。
“规矩？”
叶枫的眉头不易察觉地皱了一下，声音里带上了一丝不易察觉的烦躁。
“有些领导，肚子里没二两墨水，工作能力更是稀松平常，偏偏就爱指手画脚，外行指挥内行！要是事事都顺着他们那套来……”
叶枫猛地一提鱼竿，一条鳞片闪耀、体型健硕的大鱼瞬间被带出水面，水花四溅。
“嘿！五斤的大鲈鱼！老叔你看，致富的路子要是按他们指的道儿走，只会越走越窄，越走越远！”
叶枫一边利落地将挣扎的鲈鱼控制住，一边用这意外的收获为自己的牢骚做了个有力的注脚。
不知不觉，湖边的光影已悄然偏移了一个时辰。
叶枫将活蹦乱跳的鲈鱼也放进桶里，笑着向老者发出邀请。
“老叔，这都到饭点了。我认识一位朋友，姓王，是咱们平湖有名的‘灶王爷’，一手本地菜做得地道极了，保管你吃了过目不忘，今天咱们钓的这些鲜鱼，正好让他露一手，我请你过去尝尝鲜？”
老者似乎对叶枫这率性而为的邀请颇感兴趣，竟爽快地点头应允。
叶枫便招呼着随行的文旅局长洛千雪、秘书吴宇等人，一行人带着满满的渔获，兴致勃勃地来到了水庄镇上王金豆开的鱼香餐厅。
刚掀开餐厅的门帘，一股诱人的饭菜香便扑面而来。
一个身材魁梧、笑容憨厚的中年汉子，出现在眼前，他就是钓鱼高手李刚。