......
威严肃穆的金色大厅中，皇帝端坐于高台王座之上。
纵使威严的帝袍加身，却依旧遮掩不住他脸上的病容。
苍白的肌肤与时不时传出的剧烈咳嗽，昭示着他正被沉疴逐渐吞噬。
厚重的大门在数名银甲近卫的推动下轰然开启，一道高大的身影踏步而入。
帝国右将军，奥格·莱比恩。
他单手将满身褴褛、血迹斑斑的杰诺像条死狗一样扔在大殿中央。
“陛下，逆子杰诺·莱比恩，带回了。”
奥格的声音低沉如雷，回荡于皇厅。
皇厅内众臣默然，无一人敢言。
皇帝沉默一阵，最终宣判：
“公爵家嫡子，杰诺·莱比恩勾结星际海盗，意图谋害皇婿，撼动帝国根基......按帝国律典，理当罪连全族。”
“但念其父奥格·莱比恩曾为帝国立下汗马功劳，戴罪立功......”
“朕特赦莱比恩一族，仅对杰诺·莱比恩处以死刑！”
话音落下，杰诺呼吸一滞，跪倒在地，失魂落魄。
宣判完毕，皇帝望向奥格，“奥格，你可有异议？”
“陛下，臣，无异议。”
奥格躬身垂首。
但接着，奥格又道：
“但陛下，臣有一事相求。”
“说。”皇帝微微眯了眯眼。
“臣望亲手处斩孽子，以正家风，以明帝纲。”
一语落，群臣皆惊，连皇帝也略有意外地望向奥格，“奥格哟，你是他父亲。”
奥格垂首，“正因如此，才更该由臣来清理门户。以臣之手，终其罪行，以绝后患......臣一生为陛下征战四方，若连教子不严都无法担责，岂不愧为人臣？”
他语气沉静，却铿锵有力，每一个字都久久回荡在皇厅之间。
皇帝默然良久，终于摆手，“......好，既然如此，朕准了。”
说罢。
又是一阵剧烈的咳嗽袭来。
皇帝低头，他掩口的手背上，已然染上鲜红的血丝。
......
数日过后。
烈阳星域，格雷姆星，楚家。
阳光透过雕花窗棂洒落一地金辉，房间中飘着淡淡的茶香。
楚渊倚在檀木躺椅上，修长的身形半斜。
他眼眸轻轻闪烁着。
就在刚刚，他得知了杰诺被处死的消息。
没想到。
处死杰诺的，竟然是他的父亲，奥格·莱比恩。
抓的时候，也是奥格亲手把杰诺抓回。
先前因为考虑到可能对上整个莱比恩家族，所以他对于奥格·莱比恩有所主动了解。
帝国右将军，曾经一骑当千，灭了数台敌国的八阶源甲，甚至单挑整个歼星舰群而将对方全歼。
这样的战绩，不可谓不辉煌。
据传言奥格对于皇室绝对忠诚。
处理起事情来，几乎没有私情。
楚渊联想到了第二次模拟所遇到的勇者。
莱恩。
奥格或许和莱恩是同一类型的人物。
甚至能为证明自己的忠诚而亲手杀死自己的儿子。
只是。
楚渊不知道对方到底是演戏，还是真的如此。
要是演戏的话。
奥格真就很能忍。
恐怕等到他失势，不再是艾莉西娅的未婚夫的时候。
或者等身体抱恙的皇帝驾崩之后。
就会开始对他发难吧。
无论如何。
这点不能不防。
楚渊身旁。
纱夜正安静地半跪着，将削好皮的果片一片片送到楚渊唇边。
她的动作细致又温柔，不带一丝多余。
楚渊含着一片苹果，咬碎咽下。
他的思绪继续涌动。
原本和二皇女艾莉西娅的婚约对于他来说是尽早想要结束的。
但是现在，这一层关系反而是他的保护伞，不能轻易消失。
当然。
楚渊不会为了寻求安全，而利用艾莉西娅，龟缩在她身后一辈子。
他迟早要解除婚约。
而在这期间，他要让自己不断变强。
变得足够强。
只有这样。
在退婚成功之后，他才能保护好自己。
还有纱夜。
......
时间又过去数周。
金色的阳光洒落在宽阔的庭院里，几只红冠金雀从屋檐掠过，鸣叫清脆。
今天，楚家来了一位贵客。
艾莉西娅·修洛，帝国二皇女。
她步履中带着贵族礼仪中的特有的端庄矜持，一袭银蓝长裙优雅地拖曳在地。
身边跟着贴身随从余徐坤，她步入了楚家庄园。
楚渊站在大门前，微微颔首，语气平稳：
“欢迎殿下来格雷姆星，在您暂居这里的时间里，我会全力保证楚家对您的服务，让您满意。”
虽然以楚渊和艾莉西娅的“同盟关系”，不需要这些繁文缛节，但是这里有别人在场，还是不得不说一下的。
艾莉西娅点头示意，神情如往常般端雅克制。
闲谈数句之后，两人一起走入楚家内部，边走边聊。
很快，跟着艾莉西娅来格雷姆星的其他侍从落到了后方。
楚渊和艾莉西娅身边，只剩下艾莉西娅的随身侍从余徐坤，和楚渊的专属女仆纱夜。
“陛下的身体状况......最近如何？”
楚渊侧目望着艾莉西娅，语气不带多余的情绪。
艾莉西娅轻轻叹息：“更差了......御医已经明说，父皇或许过不到下个冬日。”
“为此，父皇希望我尽早确定婚期。母后也是。”
“虽然很对不起父皇，但我确实不想就这样沦为政治的牺牲品，也不想要沦为生育工具。”
“回应国民的期待什么的......抛去皇族身份不谈，我也只就是一个普通的女孩而已，这对我而言太过沉重了。”
楚渊眉头微挑，思考了一下艾莉西娅此刻的心境，才道：
“在这，不会有人催您结婚，艾莉西娅殿下。”
“您可以安心地住在这里，住处我会安排最好的，也没有人全天候监视您的一举一动，您可以得到您想要的自由。”
艾莉西娅望了他一眼，露出一丝感激：“谢谢你，楚渊。”
“对了，陛下是不是喜欢猫？”
艾莉西娅露出讶然的眼神看向楚渊，道：
“你怎么知道？”
楚渊别开目光，“这个......猜测。像殿下您这样心地善良又博爱的人，想来一定对动物也保有怜爱之心。”
艾莉西娅恍然，随即露出认同和自满之色。