他拄着长剑缓缓迈步，每一步都坚定有力，稳稳地踩在血污里，却稳如磐石：“左军残部听令！立刻砍伐谷底松柏，制成简易盾牌，挡住崖顶的滚木！”
“末将在！”一个左臂中箭的左军将领咬着牙，强忍着伤痛站起，抱拳领命，眼神中透露出坚定与决然。
“慕容轩！”
“侄儿在！”
“你带亲卫营，沿西侧崖壁寻找藤蔓密集处，给我凿石攀援！就算爬，也要在崖顶撕开一道口子！”慕容垂看向西侧陡峭的岩壁，那里常年背阴，藤蔓缠绕，是魏兵防守的薄弱处，他的眼神中充满了对侄儿的信任与期望。
“遵命！”慕容轩握紧长剑，转身就要召集人手，脚步坚定而迅速。
“等等！”慕容垂叫住他，从腰间解下一枚青铜虎符，递到慕容轩手中，虎符在火光下闪烁着冰冷的光泽，“持此符调动所有弓箭手，压制崖顶火力！告诉弟兄们，一刻钟！我只要一刻钟的掩护！”
林婉清看着老将军有条不紊地下令，原本慌乱的心渐渐安定下来。她迅速蹲下身，从药箱里取出绷带和金疮药，快速给一个被碎石砸伤腿的士兵包扎：“忍着点，将军已经有办法了，咱们能出去！”士兵咬着牙点头，眼中重新燃起希望的光，仿佛老将军的话给了他无穷的力量。
慕容垂又看向那些被眼前惨烈景象吓得有些不知所措的新兵：“怕了？”新兵们瑟缩着不敢说话，眼神中透露出恐惧与迷茫。
“看看你们脚边的白骨！”慕容垂提高声音，用剑指向那座白骨山，声音中带着悲愤与激昂，“那是去年被坑杀的弟兄！他们的血还没干，拓跋珪就在上头撒尿！你们现在后退，就是让他们死不瞑目！”
他猛地将长剑指向南口的铁索：“右军听令！把所有火药包集中起来！等轩儿在崖顶得手，就给我炸了那破链子！”
“将军！火药只剩三袋了！”
“够了！”慕容垂眼神锐利如鹰，仿佛能看穿眼前的困境，“炸不断，也要给我炸得它松动！”
谷中再次响起砍伐声、凿石声、弓弦震动声。左军举着松木盾牌，硬生生在崖下撑起一片屏障，尽管不断有滚木砸在盾牌上，发出沉闷的声响，木屑飞溅，但他们依旧咬牙坚守；亲卫营的士兵腰间系着藤蔓，手脚并用地在岩壁上攀爬，不时有人失足坠落，发出惨叫，但后面的人没有丝毫退缩，继续奋勇向前；弓箭手趴在尸堆后，一箭接一箭射向崖顶，为攀援的弟兄争取时间，箭镞划破空气，发出尖锐的呼啸声。
慕容垂站在谷底中央，看着这一切，胸口因急促呼吸而剧烈起伏。他知道，这场反击是在赌，但燕军没有退路。当西侧崖顶传来亲卫营的呐喊时，他猛地挥剑：“右军！点火！”
三袋火药被投石机抛向南口铁索，轰然炸响。火光冲天而起，热浪扑面而来，虽然没能完全炸断铁索，却让锈迹斑斑的铁索剧烈晃动，链环处迸出火星，仿佛在痛苦地呻吟。
“就是现在！”慕容垂嘶吼着，带头冲向铁索，“跟我冲！”
士兵们像潮水般跟上，踩着同伴的尸体，用刀砍、用斧劈、用身体撞。铁索在反复冲击下发出痛苦的呻吟，终于“咔嚓”一声，断了一截。
“杀出去——！”
南风突然变急，带着一股甜腻中夹杂着辛辣的怪味卷进谷中。林婉清正蹲在一个伤兵身边换药，那伤兵的腿被箭射穿，她刚用金疮药敷好伤口，就闻到了那股气味，眉头瞬间拧紧。
“这是什么味？”伤兵皱着眉，突然剧烈地咳嗽起来，咳得胸口剧烈起伏，伤口处的血又涌了出来，染红了她的衣袖。
林婉清心里“咯噔”一下，暗叫不好，连忙从药箱里掏出几块湿布，快速递给周围的士兵，急切地喊道：“快捂住口鼻！是毒烟！里面有硫磺和砒霜！”她自己也迅速撕下衣角，蘸了水紧紧捂住嘴，可还是不小心吸入了一丝，只觉得头晕目眩，喉咙里像被砂纸狠狠磨过，刺痛难忍。
“婉清！退后！”慕容轩听到动静，急忙冲过来，将她严严实实地护在盾牌后面。此时，他的亲卫已有两个倒下，一个捂着喉咙，身体剧烈抽搐，脸涨得发紫，眼睛瞪得滚圆，仿佛要从眼眶里凸出来，嘴里发出“嗬嗬”的声音，那是生命在消逝前的挣扎；另一个趴在地上，嘴角淌着黑血，眼睛圆睁着，眼神中满是惊恐，像是看到了什么极其可怕的东西，却再也无法说出一个字。
“是狼毒草！”林婉清立刻认出了毒烟的成分，声音忍不住发颤，“这几种东西混在一起，吸入三口就没救了！”她手忙脚乱地从药箱里翻出还魂草，迅速塞进伤兵嘴里，焦急地说道：“快嚼！能缓一时！”
可毒烟扩散得太快，如同无形且致命的藤蔓，迅速缠上每一个呼吸的人。一个年轻的亲兵刚砍倒一个魏兵，还没来得及喘口气，突然身子一软，手里的刀“哐当”一声掉在地上。“主……主上……”他想说话，却只能发出含糊不清的“嗬嗬”声，喉咙里像是被什么东西死死堵住。他挣扎着想要站起来，双腿却不听使唤，一软又重重地摔在地上。手指在泥地里抠出深深的血痕，指甲缝里塞满了黑红色的泥土和腐烂的草叶。不过片刻，他的身体就停止了抽搐，眼睛还圆睁着，仿佛还在看着这残酷得让人绝望的世界。
左军的百夫长是个久经沙场的老兵，脸上刻满了岁月与战火留下的刀疤。他看到亲卫倒下，立刻大声呼喊：“都用湿布掩口鼻！别吸气！”可他的声音刚落，自己就突然觉得头晕目眩，眼前的景象开始疯狂旋转，仿佛整个世界都颠倒了过来。
“百夫长！”一个小兵见状，急忙想去扶他，却被他一把用力推开。“别碰我……”老兵的声音含糊不清，带着痛苦的喘息。他看到自己的指甲已经变成了青黑色，像是被涂上了一层墨，心中涌起一股深深的恐惧。喉咙里像是被一双无形的大手紧紧扼住，想喊“撤退”，却只能发出微弱的“嗬嗬”声。他顺着士兵的身体缓缓滑下去，在落地前，他看到自己胸前的护心镜上，映出了一张扭曲得陌生的脸——那是他自己的脸，却让他感到无比害怕。
更可怕的是水草里的毒药。有个少年兵，看起来只有十五六岁，嘴唇干裂得像是要流血。他从早上到现在都没喝过水，喉咙干得像是要冒烟。看到陂底的水泽，他顾不上百夫长的警告，跌跌撞撞地跑了过去，双手急切地掬起水就往嘴里灌。
水刚咽下去，少年兵就觉得肚子像是被无数把刀同时狠狠割着，钻心的疼痛让他忍不住惨叫：“娘……”他双手死死捂住肚子，在地上痛苦地翻滚着。他撞在尸体上，撞在石头上，却感觉不到丝毫疼痛，因为肚子里的剧痛已经完全盖过了一切。他的嘴巴里不断吐出黑血，溅在旁边的草上，草叶立刻就枯萎了，变成了黑褐色，仿佛生命被瞬间抽离。
他的眼睛渐渐失去神采，最后身体蜷缩成一团，像个虾米。手指深深抠进泥土里，留下十个血洞，洞里还残留着他的指甲。他怀里的护心符掉了出来，上面绣着一个“平安”字样，那是他母亲亲手绣的，可此刻，这护心符却再也护不了他的平安。
“叔父！我们该怎么办才好？”慕容轩心急如焚，嘶吼着，声音因为焦急和毒烟的呛咳而变得异常嘶哑。
他挥舞着长剑，试图砍断南口的铁索，可毒烟像恶魔般不断袭来，熏得他连连后退，咳嗽不止，后背的旧伤也因剧烈的动作而渗出血来，染红了衣襟，“再等下去，我们都要死在这里了！”
慕容垂站在谷中央，看着身边的士兵一个个倒下，心中如被重锤猛击，肺腑像被刀割一样疼。
他看到林婉清跪在地上，焦急地给一个中毒的伤兵喂药，可那伤兵却突然抽搐着死去，药碗摔在地上，碎成几片。“婉清！别管了！”他想喊，却发现自己的喉咙也开始发紧，声音变得微弱而沙哑。
“将军！这是最后的还魂草了！”林婉清举起药包，泪水模糊了视线，“您快服下！”
慕容垂没有接药包，反而目光坚定地看向那些因中毒而瘫软在地的士兵。他们有的蜷缩成一团，身体不受控制地抽搐着；有的疯狂地互相撕扯衣服，想要缓解身上的奇痒，嘴里发出痛苦的呻吟，连呻吟都变得有气无力，仿佛生命的火焰正在一点点熄灭。
“轩儿！”他突然喊道，声音虽哑却异常清晰，带着一种不容置疑的威严。
慕容轩连忙凑近，焦急地回应：“叔父！”
“让还能站着的弟兄，用湿布捂住口鼻，组成三道人墙！”慕容垂的目光迅速扫过谷中，冷静而果断地命令道，“第一道挡毒烟，第二道护伤兵，第三道……给我守住西侧崖壁的缺口！”
“可……可弟兄们都快撑不住了……”慕容轩看着亲卫营只剩不到十人，心中满是担忧与绝望，声音忍不住发颤。
“撑不住也得撑！”慕容垂猛地抓住他的手臂，指甲几乎嵌进肉里，仿佛要将自己的力量和信念传递给他，“拓跋珪用毒烟，就是想让咱们自乱阵脚！一旦人墙溃散，他的重甲步兵就会从北口压进来，到时候谁也活不了！”
他转向林婉清，语气急促却又充满信任：“婉清，你带医兵去东侧洼地！那里地势稍高，毒烟稀薄，把还有救的伤兵都挪过去！记住，用烈酒给他们擦身，能逼出几分毒气是几分！”
“我这就去！”林婉清擦了把泪，迅速镇定下来，立刻召集医兵，带着他们以最快的速度冲向伤兵。
慕容垂又看向一个拄着断矛，艰难站起来的老兵：“老秦，你带二十个还能动的，去谷底水泽边挖泥！越多越好，堆在人墙后面！”
“挖泥？”老兵先是一愣，脸上露出疑惑的神情。
“对！”慕容垂用力点头，眼神坚定，“毒烟怕湿土！把泥糊在盾牌上，能多挡一阵！”
老兵恍然大悟，咧嘴露出带血的牙，大声回应：“将军英明！”
谷中再次响起行动的声音。中毒较轻的士兵用湿布蒙脸，肩并肩组成人墙，尽管不时有人因毒烟的侵蚀而倒下，可立刻就有其他人毫不犹豫地补上来，他们的眼神中充满了坚定与决绝；医兵们背着伤兵，深一脚浅一脚地往东侧洼地挪，林婉清的白裙被血污染成暗红，却始终冲在最前面，为了救这些伤兵，她顾不上自己的安危；老秦带着人奋力挖起黑泥，用破布包着往人墙后送，泥水滴在地上，冒起细小的白烟——那是与残留毒烟相触的反应。
慕容垂站在人墙后，看着弟兄们用血肉之躯筑起防线，心中既悲痛又欣慰。忽然，他对身边的传令兵大声说：“去告诉拓跋珪，有种出来跟我单挑！用毒烟算什么英雄！”
传令兵犹豫着不敢动，脸上露出畏惧的神色。
“去啊！”慕容垂用力推了他一把，“他不敢来！”
果然，崖顶传来拓跋珪的怒骂，却没见一人下来。
“看到了吗？”慕容垂对身边的士兵大声笑道，“他怕了！他怕咱们没死绝，怕咱们还能反咬他一口！”
一个年轻士兵虚弱地笑了：“将军……您说得对……”
慕容垂拍了拍他的肩，目光重新变得凝重。他知道，这道防线撑不了多久，必须等——等毒烟散去，等轩儿找到破局的办法，等那口气缓过来。他低头看了看掌心的平安符，上面的燕子仿佛在扑扇翅膀，带着一股微弱却坚定的力量。
恍惚间，他仿佛看到老子站在面前，青牛的蹄子踏在白骨上，发出清脆的声响。
“将军可见众生苦？”老子的声音在慕容垂耳边响起，带着一种奇异的穿透力，盖过了周围的惨叫，仿佛来自另一个时空。
慕容垂挣扎着睁开眼，看到老子的道袍在毒烟中轻轻摆动，却纤尘不染。青牛立在一旁，蹄子踏在血污的泥地上，竟未沾半点污秽，鼻息间喷出的白气与周围的毒烟泾渭分明。
“老先生……”慕容垂的声音干涩得像被砂纸磨过，每说一个字都牵扯着肺腑的剧痛，“这毒气霸道，将士们……撑不住了……”他的目光扫过那些在地上抽搐的士兵，一个少年兵正死死攥着母亲缝制的护心符，嘴角溢出的黑血染红了符上的“平安”二字，那绝望的眼神像针一样扎在他心上。
老子抬手抚须，雪白的胡须在毒烟中轻轻飘动：“将军可知，为何这毒气专寻活人？”
慕容垂一愣，一时语塞，脑海中迅速思索着答案。
“因活人有‘欲’。”老子微微一笑，指尖指向一个正疯狂抓挠皮肤的士兵，“他欲止痒，毒便趁虚入肤；”又指向那个跪地求饶的士兵，“他欲求生，毒便攻心；”最后目光落在慕容垂身上，眼神深邃而洞悉一切，“将军欲复仇，欲救人，这两股执念在体内相冲，毒气便如鱼得水。”