“难受……”
少女攥紧薛伶的衣襟，在他怀里难耐地蹭动，青丝被晃动的金钗凌乱勾住，湿润的细密眼睫覆落盛夏弧光，一张小脸格外潮红娇艳。
薛伶也好不到哪儿去。
他喝的凉茶比薛绵绵还多，此时热意涌上来，忍不住烦躁地解开衣襟。
偏偏怀里的小东西还不安分，不停用滚烫脸颊蹭他的手掌心，猫儿似的娇气。
到底是皇宫，薛伶不想在这种地方乱来。
大掌捏住薛绵绵的整张脸，他带着戾气：“薛绵绵你给我安静点！”
可是揪着薛伶衣襟的指尖已然泛出荼蘼粉色。
薛绵绵带着哭腔：“要……”
娇娇软软的声音，却比盛夏的惊雷还要震耳欲聋，引诱着一场淋湿万物的瓢泼大雨。
“操！”
薛伶骂了一句，忍无可忍，扛起薛绵绵就走了。
两人走后不久，陆芊芊匆匆折返。
她左顾右盼，没见到薛伶，却发现自己的凉茶被人动了。
“哪个不长眼的贱人敢用本宫的茶？！”
她恼怒地骂了一声，吩咐宫女立刻去拿一套新的茶具来。
重新往茶壶里撒了药，她质问道：“薛伶为何还没有来？！”
小宫女期期艾艾：“奴婢已经请过他了，奴婢也不知他为何还没来……”
“一点小事儿都办不好，蠢死你算了！”陆芊芊恼怒地戳了戳她的脑门儿，豁出去道，“罢了，本宫亲自去请！”
她着急忙慌地走了。
没过多久，霍明嫣和关淞原沿着回廊散步，恰巧途径水榭。
霍明嫣笑道：“这处水榭正对着池塘，观景极好。正巧本宫也走累了，咱们不妨在这里歇歇脚？”
“也好。”
两人落座，含桑见这里摆着新沏的凉茶，连忙殷勤地斟上两杯。
霍明嫣优雅地呷了口茶，微笑：“关大人你瞧，莲叶田田、粉荷初露，夏时风光不过如此。关外比起中原到底贫瘠了些，盛夏时节是不会有这些娇嫩花卉的。”
关淞原也优雅地吃了口茶：“微臣不信。微臣以为，关外的花卉必定远胜京城。”
“关大人又没去过关外，为何如此肯定？”
关淞原凝视霍明嫣的双眼：“因为微臣已经见到关外最美的一朵花了。”
寂静片刻，霍明嫣脸颊倏然涨红。
她含羞带怒：“关大人惯会取笑本宫！”
“微臣怎么舍得取笑娘娘？！娘娘倾国倾城人比花娇，在微臣心里，远比这一池莲花来得鲜艳夺目！”
“你——”
霍明嫣仍是恼怒神情，只是嘴角却忍不住漾开丝丝缕缕的甜蜜笑意。
她娇羞地别过身去，低头喝了一大口凉茶压了压胸腔里的躁动，才小声道：“你这人油嘴滑舌，真是讨厌……”
关淞原笑了起来，注视霍明嫣纤细的后颈，干渴般咽下半杯凉茶。
他称赞道：“皇后娘娘害羞的样子很漂亮，像是一枝含苞怒放的莲花。”
“你呀！”霍明嫣娇嗔了一句，又拿帕子按了按滚烫的额头，“说来也怪，怎么喝了半杯凉茶，不见消暑，反倒更热了些？”
关淞原后知后觉，抖了抖被汗水黏湿的衣襟：“是有些热……”
霍明嫣的呼吸重了重，软绵绵朝桌子靠去。
“娘娘？”关淞原连忙扶住她。
“嗯……”霍明嫣发出异样的娇哼语调。
肌肤相触，彼此对视。
便如天雷勾动地火，再难分开。
…
沈银翎返回水榭，只瞧见滚倒在桌面上的两只杯盏，茶水沿着桌面蜿蜒滴落，在盛夏的空气中氤氲开异样潮湿的暗香。
“绵绵？”
她唤了一声。
无人应答。
沈银翎眉尖轻蹙。
绵绵乖巧懂事，做事情有头有尾，不可能胡乱丢下杯盏离开。
必定是她离开之后发生了什么事！
她心中焦急，原本还打算在今日揭穿沈云兮买卖官爵的事情，此刻却也顾不得这许多。
穿过重重回廊，她一眼看见守在抱厦卷帘门外的桂全和德顺。
她本不想求助陆映。
可偌大的皇宫，再没有人比陆映更能帮到她。
沈银翎匆匆上前，不顾桂全和德顺的阻拦，径直推门而入。
抱厦里备着冰瓮。
裴尚书与两名年事已高的老臣，正和陆映议事。
乍一眼看见沈银翎闯进来，三名臣子忍不住大眼瞪小眼。
朝臣里面谁不知道昭宁郡主和当今圣上有过一段情，只是昭宁郡主毕竟做了成贤王的妾，如今又生下成贤王的子嗣，但凡是个正常男人都不会再对她有男女之情，更何况是圣上这种不近女色清冷孤绝之人。
也就是圣上怜惜他们孤儿寡母十分可怜，才把郡主和小王爷接到宫中抚养。
人人都称颂圣上英明神武端肃持重，不仗势欺负人家孤儿寡母，乃是当世明君。
只是今日看来，这两人似乎没有他们想象中的那般清白……
面对三双好奇探究的眼睛，沈银翎淡淡道：“我是为了夫君的抚恤金才来找陛下的，可否请三位大人别用那种眼神看我？”
裴尚书等人回过神，暗道原是自己想岔了，连忙轻咳一声，纷纷退下回避。
陆映搁下朱笔：“昭昭拿抚恤金做幌子，莫非是为朕的名声考虑？”
沈银翎嗤笑出声：“我为谁考虑也不会为你考虑。我虽不在乎名声，却不想让崔季成为世人议论的笑柄，传出他家遗孀和旁的男子苟合暧昧的笑话。”
苟合暧昧……
这四个字着实难听。
陆映面色沉寒如水：“在你心里，你我的感情，只能用这四个字来形容吗？”
“不然你还想用什么形容？情比金坚？恩爱不疑？”沈银翎嗤笑一声，并不想和陆映谈论他们两的私事，“绵绵在御花园失踪了，我不知道此事是否和薛伶有关。便是为了薛伶的名声，你也该帮忙去找他们。”
陆映沉默着揉了揉眉心。
明明今日是吞并北燕的庆功宴，他作为攻城略地的君王，在青史上留下如此浓墨重彩的一笔，本该心情大悦，可此时此刻，面对眼前娇艳张扬的女子，他仍旧生出了一种求而不得的挫败感。
沈昭昭的心铸起万千城墙，他用尽阴谋诡计，却始终攻不破。
两人离开抱厦，白灵匆匆过来，附在陆映耳畔低语了几句。
沈银翎见陆映眸光微动，不由追问：“可是有绵绵的消息了？”
陆映转了转墨玉扳指，没回答她的话，径直朝一处宫殿走去。