简阳石板滩的雨丝浸透了济生堂门楣上的木刻对联，药铺后院熬药的铜吊子翻涌着血腥与艾草混杂的雾气。檐角悬挂的虎撑铃铛突然无风自动，老秦攥着信号纸条的手在《神农本草经》封皮上掐出月牙痕——这是三年来绸缎庄首次动用红色联络暗号。
\"蓝衣社封了临江寺渡口。\"卫生员樱桃掀开地窖盖板，绷带上的血水顺着竹梯滴成断续的暗线。她怀里紧抱的磺胺粉被雨水泡成糊状，纸包上\"德商礼和洋行\"的钢印在桐油灯下泛着诡异的光。墙角草席下传来压抑的呻吟，三天前从仁寿突围的游击队员正用牙齿撕扯衣襟——他的右腿弹片伤处已溃烂发黑，而仅剩的手术钳昨日断在取弹头的血肉里。
\"济生堂\"后院的苦楝树突然簌簌作响，十七枚黄叶精准地落进接头的青花药碾。老秦的瞳孔骤然收缩，这是交通站失联半年后重启的落叶密码。当骡车碾过石板缝的震动惊醒檐下铜铃时，樱桃突然发现药柜第三层悄然多出三枚甘草片——这正是绸缎庄告急的暗语。
这里是我党的在简阳的另一个秘密交通站，为了不被敌人拔出萝卜带出泥，这里和绸缎庄一直是平行的，没有特殊情况，两边互不来往。
但今天，这里的负责人老秦却接到了老周发来的一个紧急联系信号。
听了老周说的情况，他也傻了。对方也知道自己这里。
“咱们现在急用的药品和器械都没有了！”樱桃眼里含着泪，无助地看着伤员。
“也许，马上就有好消息了！”老秦忽然说。
下午，一辆骡车驶进绸缎庄，让老周诧异的是，赶车的是是一个十五六岁的娃娃。
“小哥，咱们去后院吧！”老周招呼。
小奎子赶着车进了后院，四个伙计全等在那里，一个个紧张得大气都不敢出。
“来，别看着，快帮忙卸货！”江河招呼。
一个个画着红十字的箱子被搬下来，周掌柜让人撬开一个，木箱打开后，一众人傻了眼——箱内全是手术刀、止血钳和盘尼西林。
“这……这都是真的？”周掌柜都结巴了。
一个长条箱卸下来，打开看时，是十来条汉阳造和不少子弹。
周掌柜已经不知道该说什么了。
江河语不惊人死不休：“夜长梦多，这么多东西很容易被人发现，我建议你们抓紧安置着运出去……还有何柳华首长也不应该长时间滞留在这里！”
周子云觉得自己和这个交通站在江河面前几乎没有任何秘密可言！
“奎子，车子留下，你先回店里吧，告诉你爹和你小伍哥，就说我忙完就回去了。”
奎子听话地走了。
“不瞒你说，以前咱们不管是搞枪还是搞药，从来没有这么大宗过，你这样一弄让我一时有点不知道该怎么办了！”周子云有些难为情地说。
他是真心地感到惭愧：大宗枪支搞不到就算了，搞到了连怎么运到根据地都成了一个难题，自己这个站长实在是有点不够格。
“周叔，我有个主意，你要不要听一下？”江河问。
“你说，你说！”周子云如同抓住了救命稻草。
江河说出了自己的想法，周子云仍有疑虑：“能行吗？他们要是一定要的开棺检查怎么办？”
“您有更好的办法吗？”江河反问。
深夜，江河正式见到了传说中的全国总工会宣传部长何柳华。
部长紧紧握住江河的手：“小同志，我会记着你的！”
一个噩耗传来，意兴隆绸缎庄周老板远路来的娘舅突然死了，紧急送到济生堂后多方治疗无效，死了！
自觉愧对舅母的周长柜决定亲自扶柩回老家川南！
“上天堂”棺材部的老板证实了消息真实性：周老板亲自上门，红着眼睛要给老舅打造一口上好的柏木棺材……
沱江上飘着牛毛细雨，江水裹着枯叶从脚边流过。一辆骡车碾过青石板路的裂缝缓缓驶向码头，车轮每转动半圈便发出\"咯吱\"的呻吟。车辕上挂着的黄铜铃铛早被烂布条缠死，骡子湿漉漉的鬃毛间蒸腾着白气，铁掌在石板上磕出零星火星。
车架上斜放的黑漆棺材在雨幕里泛着油光，雨水顺着棺盖的北斗七星纹蜿蜒爬行，七枚青铜钉在阴云下泛着青苔色，钉帽上雕的饕餮兽首含着镂空铜珠，随颠簸发出细碎的\"咯咯\"声。
码头方向忽然刮来一阵横风，骡车篷布被掀起半角。棺材与车架连接的麻绳绷紧到极致，露出底下三指宽的夹层暗格，几根新鲜松木楔子正随着颠簸缓缓移位。
看热闹的人都说：
周老板也是倒霉，娘舅来串个门，讹了外甥一口好寿木不说，估计回去后还得受几个表兄弟的责难！
这年月，活人难啊。
还有人说，周老板尽心了，你看这棺材长宽高都比寻常的要大的多，这外甥也是当得不易。
……
\"节哀顺变。\"回春堂的老秦好像也受了牵累，因为人是死在他的药铺的，头天晚上，他在棺前烧了全套的纸活，这会儿又送灵到码头上。
周掌柜孝布下的手掌摸到棺木侧面的暗格。樟木香气里混着枪油味道，夹层里的汉阳造、盘尼西林、各式器械就在隔着一层板藏在穿着寿衣的何柳华身下。
江防检查站到了，铁丝网后响起拉枪栓的脆响。伙计扶住踉跄的老周。
\"通行证！\"刺刀挑开孝帘，马靴踏碎满地纸钱。老周摸出盖着保安司令部大印的路引，白幡几乎耷拉在守军班长狐疑的脸：\"死的什么人？\"
\"我老舅，突发高热、玫瑰疹、肠出血走的……\"
铁皮喇叭突然炸响：\"全部退后！开棺查验！\"老周的后槽牙咬得发酸，眼看着刺刀插进棺缝。
\"慢着！\"青呢军大衣扫过满地纸灰，驻防连长捏着路引冷笑，\"上月运桐油的船也是痨病鬼？\"老周感觉冷汗顺着脊椎往下淌，却又突然扯开衣襟，脖颈上溃烂的红斑触目惊心：\"总说痨病传染，官爷要查便查！\"
士兵们齐刷刷后退，连长的手套僵在半空。老周突然剧烈咳嗽，暗红血沫溅上孝布，人群顿时炸开锅。趁着这当口，一个伙计把一把银元塞进连长口袋：\"您行个方便，弟兄们打点酒驱驱晦气。\"
\"不行！\"驻防连长却犯了狗脾气，这么大的棺材，老子咋瞧咋不对劲，打开，就是痨病我也得瞅一眼才放心。
\"作孽啊！\"挑夫老张把扁担往青石板上重重一磕，震得竹篓里腌菜坛子嗡嗡作响，\"去年王记布庄运绸缎过卡，姓刘的非要掀开每匹布查验，上好的苏绣淋成落汤鸡——你们猜怎么着？那瘟生转手就把霉变的料子半价收走了！\"
蹲在拴船桩旁的渔娘突然抬头，蓑衣滴水在脚边汇成小潭：\"昨儿我家幺妹发高烧去求医，这活阎王带兵封了渡口，硬说西药都是通匪物资。\"
货郎李二甩开扯他衣角的婆娘，从箩筐底层摸出半截残香：\"我娘走时连薄棺都置办不起，裹着草席沉了江。\"他盯着香头明灭的火星，\"周掌柜厚道，只是这守卡子的狗子不尽人情！\"
眼见着棺材就要被打开，周掌柜的心都要揪到一起了。