然而，喜悦的浪潮还未退去，另一份来自兵部的紧急军报，便如一盆冰水，浇在了众人头上。
军报来自西域边境的斥候。
“沙曼帝国大军异动！”孙明德念着军报，脸色凝重，“其大帝‘帖木儿’，已下达‘帝国总动员令’。据报，其正集结超过三十万的精锐骑兵，号称‘百万大军’，向我华朝边境压来。”
“三十万骑兵？”宋清和倒吸一口凉气。
这几乎是沙曼帝国倾国之力的兵力。
“不止如此。”孙明德继续道，“帖木儿极为狡猾，他下令将边境线后三百里区域坚壁清野，所有村庄、水源、草场尽数焚毁。这是要断绝我大军的后勤补给，逼我们与他在荒漠上进行主力决战！”
这一下，刚刚还喜气洋洋的御书房，瞬间变得鸦雀无声。
三十万骑兵的洪流，加上三百里死亡无人区，这后勤压力，简直是天文数字。
即便华朝国力强盛，要支撑这样一场远征，也几乎是不可能完成的任务。
所有人的目光，都集中在了林萧身上。
林萧的脸上，却看不到丝毫的忧虑。
他一手拿着石油勘探成功的电报，一手拿着引擎试车成功的报告，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
坚壁清野？断我后勤？
真是……瞌睡了就有人送枕头。
他走到巨大的沙盘地图前，看着那片代表着沙曼帝国的广袤疆域，眼神中闪烁着猎人看到猎物的光芒。
“传朕旨意。”他的声音不大，却充满了不容置疑的威严。
“命张富安，三个月内，朕要看到一百台合格的内燃机！命兵工厂，同步开始制造车体与传动装置！”
“命陆进，不惜一切代价，建立输油管道，将石油运往内地炼油厂！”
“命孙明德，从全军挑选最精锐的将士，组建一支全新的部队——第一装甲师！”
他转过身，看着目瞪口呆的众臣，一字一句地宣告。
“帖木儿以为他设下的是陷阱，那朕，就让他见识一下，什么叫做真正的力量。”
“这场比赛，已经开始了。让我们造出真正的‘陆地之王’，去告诉他，时代，变了。”
时间飞逝，三个月后。
京城，西学编译馆。
曾经的西夷上将哈林顿，如今穿着一身普通的华朝学者长袍，正与几名金发碧眼的同伴，围着一张巨大的桌子激烈地争论着。
“不，亚瑟，我认为陛下的‘能量守恒’理论在这里更适用！蒸汽机的热效率损失，必然转化为了其他形式的能量，比如摩擦和声音！”
哈林顿指着一张复杂的蒸汽机图纸，情绪激动。
“可是哈林顿将军，根据‘热力学第二定律’，熵增是不可逆的！我们永远无法实现百分之百的转化！”
学者亚瑟·韦尔斯利扶了扶眼镜，同样一脸狂热。
这群曾经高傲的西夷精英，在见识了林萧那远超时代的知识体系后，早已被彻底征服。
他们不再是为了活命而工作，而是像海绵一样，疯狂地吸收着这个东方帝国抛出的每一个新概念，并为此废寝忘食。
他们甚至主动献出了所有随船带来的书籍和资料，只为能换取旁听格物院课程的资格。
对他们而言，华朝不再是野蛮的国度，而是一个披着古老外衣的、深不可测的科学巨人。
就在他们争论不休时，窗外传来一阵低沉而富有压迫感的轰鸣声，大地仿佛都在随之颤抖。
哈林顿等人一惊，纷纷冲到窗前。
只见远处的皇家大道上，一列由十几个绿色铁甲怪物组成的队伍，正在缓缓驶过。
这些怪物没有马匹牵引，却行动自如，身上覆盖着厚重的装甲，顶端伸出一根黑洞洞的炮管，两侧还有数个狰狞的枪口。
它们碾过石板路，发出“哐当”声和引擎的咆哮声，带着满满的压迫感。
“上帝啊……”哈林顿看着那钢铁巨兽，喃喃自语，眼中满是敬畏与恐惧。
……
京郊，皇家秘密靶场。
华朝第一支装甲部队——“开荒者”师的第一营，十辆威风凛凛的“先驱者一型”坦克，呈战斗队形一字排开。
林萧站在高高的检阅台上，身旁是兵部尚书孙明德，工部尚书张富安，以及一众核心将领。
孙明德激动得满脸通红，手心全是汗。
他这几个月，几乎天天泡在坦克制造厂里，亲眼看着这些钢铁巨兽如何从一堆堆零件，组装成如今这般毁天灭地的模样。
可即便如此，当十辆坦克同时发动引擎，那股惊天动地的气势，依然让他心潮澎湃。
“陛下，这……这铁疙瘩真的能打仗？”一名从边关紧急召回的老将，还是有些难以置信地问道，“它跑得有战马快吗？能冲破敌人的军阵吗？”
林萧笑了笑，没有回答，只是对下方的通讯兵做了一个手势。
“目标，前方三里处，敌军土木工事！开火！”
命令下达。
十辆坦克那原本略显笨拙的炮塔，开始以一种令人牙酸的“嘎吱”声缓缓转动，黑洞洞的炮口，精准地指向了远方模拟的沙曼帝国营寨。
“开火！”
“轰！轰！轰！……”
十声巨响几乎在同一瞬间炸开，整个靶场都为之巨震！炮弹出膛的火光，让空气都发生了扭曲。
三里之外，那片用巨木和夯土筑成的坚固营寨，瞬间被火海和烟尘吞噬。
剧烈的爆炸将数米高的木墙撕成碎片，坚实的土垒被炸出一个个巨大的缺口，仿佛被巨人啃食过一般。
所有观摩的将领，包括那位刚刚还在质疑的老将，全都石化当场，嘴巴张得能吞下一颗炮弹。
三里！整整三里的精准打击！这是什么概念？这意味着，他们的军队，可以在敌人弓箭、甚至旧式火炮的射程之外，就将敌人的防御工事轰成渣！
“这……这……”老将指着远处的火海，激动得说不出话来。
“这只是开胃菜。”林萧淡然道。
“全军突击！”
随着令旗挥下，十辆“先驱者”坦克如同被唤醒的远古巨兽，履带滚动，碾压着大地，发起了冲锋。