等众人跑远后，倪天奇叉着腰站在院子里，午后的阳光刺得他眯起眼。他踱步到那架被赵德柱等人初步拼凑起来的弩车骨架旁，粗糙的手指在木制的弓臂和滑轨上缓缓滑过，眉头拧成了疙瘩。
“嗯，架子是搭起来了，有点雏形…”他低声嘟囔，随即嗤笑一声，“可这活儿也太糙了！”他屈指用力敲了敲主梁连接处的榫卯，“卯眼大了半厘！榫头松垮，受力必裂！”
指尖划过滑轨边缘，“毛刺都没打磨干净！牛筋弦跑几趟就得磨断！”又蹲下身查看车轴处临时固定的铁箍，“这焊的什么玩意儿？狗啃似的！热应力都没散尽就硬怼上去，用不了几下就得崩开！”
他越看越气，最后对着那歪歪扭扭的青铜扳机槽啐了一口，“呸！就这还想射准？能射出去不散架都算祖宗保佑！”
骂骂咧咧一通，倪天奇烦躁地抓了抓乱发，转身回屋。片刻后又出来，将一张墨迹淋漓的纸“啪”地拍在弓臂最显眼的位置。纸上龙飞凤舞地写着：
【倪大爷批注：】
1. 主梁卯眼重凿！榫头加楔！松一分老子抽你十鞭！
2. 所有滑轨、卡扣边缘，给老子用细锉砂纸打磨！摸不出倒角别停手！
3. 铁箍全拆！回炉重焊！焊口要鱼鳞纹！匀称！冷却要慢！浸油！
4. 扳机槽重铸！尺寸按老子图纸！差一丝塞你屁眼里！
5. 组装前所有活动关节上油（猪油混石墨粉）！听到“吱嘎”声就等着挨锤！
—— 倪天奇（困死了，勿扰！再吵杀人！）
写完，他满意地哼了一声，走到院子角落的树林边方便了一下，嘴里哼着不成调的小曲，晃晃悠悠回屋补觉去了。
下午，当周桐带着赵德柱等人再次踏入炼铁坊时，看到的就是一群大汉围在弩车骨架旁，对着那张“倪大爷批注”指指点点，煞有介事地讨论。
“嗯…这个‘卯眼重凿’…赵哥，啥意思？是不是让咱们把那窟窿再挖深点？”一个士兵挠着头。
“笨！倪师傅说了‘榫头加楔’！肯定是窟窿挖大了，要塞点木头片子进去卡紧！”赵德柱指着第一条，一副“我懂了”的样子。
“那这‘鱼鳞纹’是啥？让咱们把铁箍敲成鱼鳞那样？”万科拿着纸，对着阳光看，“这要求…有点艺术啊？”
“还有这‘塞屁眼里’…倪师傅也太狠了吧？”另一个士兵咂舌。
周桐走过去，一把抽走赵德柱手里的纸，没好气地道：“字都认不全几个，在这儿装什么大匠师？按倪叔写的，一条条给我改！改不好，晚上都别吃饭！”
众人立刻噤声。周桐开始分派任务，声音不大却清晰有力：
木工组（赵德柱带五人）： 按图纸精确重凿主梁卯眼，榫头两端加硬木楔，榫卯结合处用熬化的鱼鳔胶粘合，木槌敲击至严丝合缝，无丝毫晃动。所有木制滑轨、卡扣边缘，用细木锉修出微小圆角，再用不同目数砂纸（粗、中、细）依次打磨至光滑如镜，手摸无毛刺感。
铁工组（万科带八人）：** 拆除所有不合格铁箍。起小炉，将铁箍回炉加热至白炽（约1200c），观察铁水表面沸腾状态及火花颜色判断火候。取出后迅速用长柄铁钳夹稳，铁锤快速均匀锻打，使焊口处金属熔融结合，形成致密、均匀、层叠如鱼鳞的焊纹。锻打后立刻将铁箍浸入预热至80c左右的桐油中缓慢冷却（退火），消除内应力。
铸造组（小十三带三人）：** 按倪天奇精确图纸，重新制作青铜扳机槽模具。选用细颗粒河沙（洗净晒干），混合少量黏土和水，分层填入木制砂箱，每层用木杵均匀夯实。放入扳机槽木模（涂有分型剂如炭灰），继续填砂夯实。预留浇口和排气孔。小心起模，修整型腔。
将青铜锭（铜锡合金）投入熔炉加热至熔融（约1000c，呈亮黄色）。铁水包接取熔融青铜，迅速、平稳地沿浇口注入砂模，注意排气。待冷却凝固（听金属冷凝声变化），小心破开砂模，取出铸件，清理毛刺。
组装润滑组（周桐亲自带两人）：等待各部件完成。用猪油与极细石墨粉按7:3比例混合，隔水加热搅拌均匀，制成润滑脂。所有轴承、转轴、滑轨凹槽、齿轮啮合处，用细毛刷均匀涂抹厚厚一层润滑脂。扳机活动关节处额外滴注。
整个下午，炼铁坊内热火朝天。木屑纷飞，铁锤叮当，炉火熊熊，沙尘弥漫。汗水浸透了每个人的衣衫，空气中混合着木材、金属、油脂和汗水的独特气味。
众人严格按照周桐的指令和倪天奇的批注操作，动作小心谨慎，生怕再惹毛了屋里那位煞神。
夜幕降临时，所有部件终于重新处理完毕。在周桐的指挥下，众人屏息凝神，开始了最后的组装。
榫卯严丝合缝地嵌入，加固的铁箍稳稳箍紧车轴，光滑的滑轨嵌入卡槽，精密的青铜扳机槽被小心安装到位。
最后，那根粗如儿臂的牛筋绞合弓弦，在滑轮组的引导下，被绞盘缓缓拉紧，最终“咔哒”一声，牢牢卡入虎头扳机的獠牙之中。
一架线条冷硬、结构精密的钢铁巨弩，在火光映照下泛着幽冷的寒光，静静地矗立在院子中央。
“走！去军营校场！”周桐眼中闪着兴奋的光芒。
众人合力将这沉重的家伙搬到军营空旷处。目标定在三百步外临时堆起的土墙。装上一支特制的重型弩箭（铁杆，三棱破甲锥头，硬木尾羽）。周桐亲自操作绞盘上弦，沉重的机括声令人心悸。瞄准，扣动扳机！
“嘣——！！！”
一声沉闷的巨响，弩箭化作一道肉眼难辨的黑影激射而出！
“轰！”土墙剧烈一震，烟尘弥漫。跑过去一看，弩箭深深没入土墙，只留下尾羽在外面颤动。射程远超之前的木模！众人爆发出欢呼！
“等等！”周桐仔细观察落点，又看了看发射点，眉头微皱，“射程够了，但准头…偏了足有五尺！这不行！”
就在这时，周平带着大虎、老王几人风风火火地骑马赶到。一看那巨弩，周平眼睛就亮了，再听周桐说了试射结果和偏差问题，二话不说，直接冲进小屋，把睡得正香的倪天奇连人带被子薅了出来。
“姐夫！轻点！轻点！头发！我的头发！”倪天奇惨叫着被拖到弩车前。
两人也顾不上斗嘴了，立刻进入状态。在周桐的协助下，他们将弩车关键部位再次拆解，对照图纸和实物，一寸寸检查。火光下，两人时而争论，时而比划，手指在冰冷的金属和木头上快速移动、敲击、测量。
“滑轨这里的有些问题啊！”倪天奇指着几处连接点。
“弓臂两侧的回弹力似乎有细微差异？”周平用力扳了扳。
“扳机触发瞬间，卡扣释放的同步性也有问题！”周桐补充道。
找到症结，立刻动手！拆下问题部件，该调整的现场调整锉磨，该重铸的（主要是几处公差超限的青铜卡扣和弓臂连接件）立刻回炉！
炼铁坊的炉火再次燃起，锤打声、锉磨声、调试机括的“咔哒”声不绝于耳。重新组装，给所有关节再次上足特制润滑脂。
再次试射！弩箭依旧势大力沉，深深扎入土墙，但落点…依然偏了三尺有余。
“还是偏…”倪天奇抓狂地挠着头。
周桐盯着那支深深嵌入土中的弩箭，又看了看旁边武器架上竖着的长枪，忽然灵光一闪：“等等！会不会是箭的问题？这弩箭尾羽的平衡性可能不够承载这么大的力道？”
他几步冲过去，抄起一杆丈二长的制式铁头木杆长枪，“来！试试这个！”
众人目瞪口呆。周平却眼睛一亮：“有想法！快装上！”
长枪被费力地架上了滑轨，枪尾几乎顶到了绞盘。周桐再次上弦，瞄准更远处一面废弃的石磨盘。
“嘣——轰！！！”
这一次的声响更加恐怖！长枪化作一道模糊的残影，带着凄厉的破空声，狠狠撞在石磨盘上！
“咔嚓！”坚硬的石磨盘竟被直接洞穿！长枪前半截透石而出，后半截卡在石头里，枪杆早已在巨大的冲击力下扭曲断裂！
整个校场一片死寂，所有人都被这恐怖的威力惊呆了！
“我的…亲娘…”赵德柱喃喃道。
周桐看着那碎裂的石磨和扭曲的枪杆，眼中却爆发出狂喜的光芒：“标枪！我们需要特制的重型标枪！更粗、更硬、重心更靠前！尾部不需要复杂的羽翼，只要能保证基本飞行稳定即可！倪叔！爹！这东西…能造吗？”
倪天奇和周平对视一眼，都从对方眼中看到了同样的兴奋和狂热。“能！怎么不能！”
周平一拍大腿，“现成的炼铁坊！现成的模具思路！改！马上改！老王，大虎！跟我回坊里！”
“东西我带走了！”周平大手一挥，指挥着大虎等人小心翼翼地拆卸弩车，装上马车，“回家我跟你倪叔再琢磨琢磨这标枪和精度微调！小十三！过来搭把手！桐儿你也别闲着，想想标枪的形制草图！”
倪天奇和小十三被周平不由分说地拖上了回周宅的马车当苦力。倪天奇哀嚎着被塞进车厢，小十三默默跟上。
周桐看着马车远去，笑着摇摇头，对赵德柱等人道：“行了，都散了吧。希望倪叔和我爹今晚…还能睡得着。”
他仿佛已经能听到周宅工房里即将响起的彻夜锤打和争论声。
送走众人，周桐独自翻身上马。夜色已深，清冷的月光洒在寂静的街道上。马蹄声“哒哒”作响，他回味着那石破天惊的一击，脸上带着满足的笑意，朝着县衙的方向缓缓驶去。新的武器蓝图，已在他脑海中徐徐展开。