徐智远哂笑：“忠心耿耿，一心一意？”
“为谁忠心，为谁一心一意？”
“分明暗蓄异志，图谋不轨！”
郭恪面色陡变：“陛下，元崇、许公，皆是我郑国功臣，昔日发誓，同甘共苦，永不生疑。”
“他们绝无谋反之心。”
“还请陛下明鉴！”
徐智远摇头：“此一时，彼一时也。”
“人心易变，岂是一句誓言可以约束？”
“你二人既不愿动手，那便退下，莫要多言。”
张建兆劝道：“陛下，元崇绝无反心，请您三思！”
徐智远大怒：“还不退下，尔等想给他陪葬不成？”
郭恪跪下磕头：“末将与元崇，乃刎颈之交，发誓患难与共，绝不背离。”
“陛下既要杀他，便把末将一起杀了。”
张建兆亦然下跪：“末将与郭恪，同生共死。”
“你们想和叛逆同生共死，莫非意图谋反？”徐智远怒不可遏。
“来人，将李元崇、张建兆、郭恪推出辕门，斩首示众！”
“陛下且慢！”曹全政劝阻，“擅杀大将，必然军心动荡，万一，遭高楷利用……”
徐智远眉头紧皱：“把李元崇押下去，贬为庶民。”
“无朕旨意，任何人不得探视。”
“遵令！”
“你二人忤逆朕意，降为都尉，且回营反省，不得随意走动！”
张建兆、郭恪叹道：“是！”
待两人告退，徐智远越发恼怒。
“朕待他们不薄，今日，他们却为叛逆求情，甚至不惜死谏！”
“可恨！”
曹全政宽慰道：“陛下切莫动怒。”
“眼下杀了他们，难免人心动摇，不利于统军。”
“待来日，击败高楷，再寻个由头，将这三人治罪即可。”
徐智远颔首：“封锁消息，勿要让高楷得知。”
“否则，他又要兴风作浪。”
“是！”
……
虎牢关。
高楷仰观天象，忽见东南方位，三颗赤星黯淡无光，隐约有陨落之兆，不由诧异。
“李元崇、郭恪、张建兆，这三位将星，竟有死劫？”
按照他之前所见，这三人都有国公之运，也非短命之人，想来，必是郑营发生乱事，牵连到他们。
“唐检，派人盯紧郑营，查一查今晚有何异常。”
“是！”
天穹正中，一颗黄星摇摇欲坠，五色帝气不断溢散，天柱半折，隐约可闻丝丝哀鸣。
“窦至德行将就木，夏国灭亡不远。”
高楷淡淡一笑，复又看向东南。
一颗白星高悬，本来有诸多将星环绕，如众星捧月，呈蒸蒸日上之势。
不过，将星隐，辉光不再。白星亦有动摇之感，更依稀可见，缕缕血光弥漫。
“徐智远不知做了何事，竟自断根基。郑国未来，亦扑朔迷离。”
高楷笑问：“依二位道长看来，还需多久才能覆灭郑、夏二国？”
孙伯端回言：“金秋九月，肃杀之气充塞中原，必有帝星陨落，且不止一颗。”
高楷面露诧异：“道长修为，越发深厚了。”
孙伯端笑道：“仰赖大王气运节节攀升，贫道沾了些光罢了。”
高楷转而询问：“道长看来，袁弘道气运如何？”
“此人文武兼备，乃治世之能臣。”
“可惜，生不逢时，有中道崩殂之兆。”
“何以见得？”
“其一，袁弘道年逾五十，已然老迈，比不上大王春秋鼎盛。”
“其二，他倚仗大周朝廷起家，与国运牵扯太深，迟迟难以称帝。”
“不能禅让么？”
“金陵天子陈昭，性格坚毅隐忍，秉承大周最后一道底蕴，以作掣肘。”
“袁弘道若一心为大周尽忠，可成霍光、伊尹。”
“但若想称帝，即便是禅让，也要壮士断腕。”
“为何？”
“只因大周享国二百多年，历代先帝有灵，怎会甘心？”
“若贫道所料不错，必作殊死一搏。”
高楷若有所思：“先帝为何执着于，偏安江南？”
孙伯端淡声道：“太霄派掌门曾言，胡族有入主中原之兆。”
“北方大地将遍地腥膻，重演五胡乱华之事。”
“惟有江南诸道，可保存社稷，后代子孙若有能耐，可北伐中原，收复故土。”
“若无能，也可南北分治，延绵国祚。”
“因此，先帝留在金陵，直至驾崩。”
他心中感慨，若非大王制约吐谷浑，击败突厥，杀草原十八部，恐怕这时，整个北方大地，皆在胡族蹂躏之下。
高楷神色一动，这位掌门倒是好算计，盼着衣冠南渡来延长国运。
然而，世事怎能尽如人意。大周朝廷屡受冲击，也不过苟延残喘罢了。
孙伯端提醒道：“大王，吐蕃有兴起之兆，威逼陇右、河西。高句丽卷土重来，对辽东虎视眈眈。”
“此外，突厥虽一分为二，但仍兵强马壮，不可不防。”
“即便一统神州，也非天下太平。”
高楷颔首：“攘外必先安内，汉人与胡族终究免不了一战。”
吕洪倏然开口：“大王，拿下洛阳之后，您大可称帝，有神州大半气运相助，足以抗衡胡族。”
高楷微微摇头：“九五至尊，乃重中之重，须得从长计议。”
“夜深了，二位道长去休息吧。”
“是！”两人告退。
下了城楼，吕洪百思不解。
“师兄，纵观天下群雄，个个迫不及待称帝，为何大王如此谨慎？”
孙伯端不答反问：“你认为，过早登临九五，是好是坏？”
“呃……”吕洪沉默一瞬，迟疑道，“莫非大王打算一统神州，再登基称帝？”
孙伯端摇头：“那就太晚了。”
“依我之见，大王打算根基稳固之后，再行称帝，才能德位相配，无倾覆之忧。”
吕洪叹道：“大王所想，让人难以揣度。”
“喜怒不形于色，心事让人难知。”孙伯端笑道，“这才是上位者的养气功夫。”
“若轻易被人看穿，那也太过浅薄，如何驭下？”
“何况，此事大王自有考量，你我做好分内之事即可，勿要擅自插手，以免大王不悦。”
“师兄教训的是！”吕洪神色一凛。
城楼上，高楷笑赞：“这孙伯端，不光修为高深，为人处世也极为练达。”
“只是，如此英才，竟不入道门正宗。”
唐检建言：“大王登临九五之后，只需御笔亲封，天下道门谁敢不从？”
说到底，道门三十三脉，也不过倚仗敕封罢了。
高楷置之一笑。