“那个孙清烨不也在咱们院子里吗？”
采荷问道。
唐婉凝眼眸微微眯起，宛如夜空中闪烁的寒星。
“想来那孙清烨此刻已经逃离了穗兴院了。”
“啊？”
采荷心中愈发困惑，她刚欲开口再问，却见唐婉凝脚步轻移，快步走到梳妆台前，素手一伸，轻轻拉开了抽屉。
抽屉中空空，里面原本放置的东不翼而飞。
唐婉凝见状，嘴角浮起一抹清冷的冷笑，随后她转身，打开房门，大步朝着偏房走去。
站在偏房门前，唐婉凝抬手，玉指轻叩门板。
然而，屋内一片死寂，没有传来一丝回应。
她轻轻一推，门“吱呀”一声缓缓打开，屋内空无一人。
孙清烨早已消失得无影无踪，只留下空荡荡的房间。
采荷连忙跟了上去，看到这一幕，不禁惊讶脱口而出。
“小姐，孙清烨真的不在屋里。”
“这究竟是怎么一回事啊？”
她声音中满是疑惑与不解。
唐婉凝轻轻合上偏房的门，转身回到正房。
她缓缓褪去身上的大氅。
就在这时，床上的林婆子突然剧烈地咳嗽起来，那咳嗽声打破了房间里的寂静。
待咳嗽稍缓，林婆子缓缓睁开双眼，眼眸中还带着几分病弱的迷离。
当看到唐婉凝的那一刻，眼中闪过一丝激动的光芒，挣扎着想要坐起身来。
然而，她的身体太过虚弱，刚一动弹，便又是一阵剧烈的咳嗽，咳得满脸通红。
采荷见状，急忙上前，将林婆子扶起，让她靠在柔软的床头。
唐婉凝则端来一碗冒着热气的温水，道：“别着急，先把这碗水喝了，润下嗓子。”
林婆子感激地看着唐婉凝，点了点头，接过碗，一饮而尽。
温热的水顺着喉咙滑下，仿佛一股暖流，流遍全身，只觉身子暖了些，喉咙也不再干涩难受，原本紧皱的眉头也渐渐舒展开来。
缓了缓神，林婆子脸上露出愧疚的神色，声音沙哑地说道：“小姐，老奴按照您的吩咐做了。”
“可没想到，那孙清烨竟真的偷偷摸摸进了您的房间，把那东西给拿走了。”
“他警觉性极高，一下就发现老奴在门口偷看，抬手就把老奴推倒在院子里，还拿棍子打了老奴。”
“即使老奴有些伸手，却也不及那王八蛋。”
“都怪老奴没用，没能完成您交代的任务，老奴实在是罪该万死啊。”
说着，眼中泛起了泪光，满是自责。
唐婉凝轻轻拍了拍林婆子的肩膀，温言安慰道：“林婆婆，无论何时，保护好自己的安危才是最重要的。”
“我之前与您说过，倘若孙清烨真的进房拿那东西，让他拿走便是，何苦去阻拦，平白伤了自己。”
“你在我心中，可比那东西重要多了。”
林婆子声音沙哑，满是不甘地说：“可是，小姐，他太过分了。”
“不但拿走了书信，连您的金银首饰也一并偷走了。”
“老奴刚想阻拦，那杀千刀的就已经拿起棍子狠狠敲向老奴。”
“老奴气急了才想与他拼死一搏，想不到老奴这般没用，被他打晕在雪地之中。”
回忆起当时的场景，林婆子眼中满是愤怒与不甘，眼中也有着浓浓的愧疚。
她想要掀开被褥跪地朝着唐婉凝认错，却被唐婉凝一个眼神制止。
那眼神，让林婆子到嘴边的话又咽了回去。
“林婆婆，钱财乃是身外之物，怎可为了这些金银首饰而搭上自己的性命？”
“本小姐日后身旁还需要你照顾，切莫再这般样子，日后定要保护好自己。”
“您要是再这样，我可要生气了。”唐婉凝半开玩笑地说道。
林婆子心头一阵感动，眼眶微红，点了点头。
她的头上此刻正包着厚厚的纱布，那被敲打的伤口还未愈合，隐隐透着血迹，面色也显得些许苍白，整个人看起来虚弱不堪。
唐婉凝温声道：“你安心睡下，这几日我会多派遣两名丫头来院中帮忙，眼下最为重要的是将伤养好。”
“你就别操心其他事儿了，一切有我。”
林婆子感动得眼眶瞬间就红了，泪水在眼眶里打转，她点了点头，声音哽咽地说：“多谢小姐。”
继而她的目光又落在采荷身上，眼中带着些许哀求。
“采荷，来扶我，我想回自己的房中。”
此时的林婆子已经发现自己所躺的床是小姐的。
她一个奴才占了小姐的床榻，是大为不敬的。
怕唐婉凝又出声阻止，林婆子连忙道：“小姐，老奴认床，在自己房里睡习惯了。”
唐婉凝点了点头。
采荷上前，小心翼翼地扶着林婆子下了床，一步一步踏出了房门。
而此时的唐婉凝坐在窗前，为自己倒上了一杯热气腾腾的茶水，静静地看着外边肆意飘扬的风雪。
雪花纷纷扬扬，如柳絮般在空中飞舞，整个世界仿佛都被这洁白的雪花所覆盖，变得宁静而祥和。
然而，唐婉凝的眸色却愈发深沉，宛如一潭深不见底的湖水，让人猜不透她在想些什么。
采荷将林婆子安顿好之后，急匆匆地回到唐婉凝身旁，心中的疑惑就像一团熊熊燃烧的火焰，怎么也扑灭不了。
她还是忍不住疑惑地问道：“小姐，这到底是怎么回事儿？”
“您是如何发现那孙清烨有问题的？”
“孙清烨拿走的那东西，是什么？”
采荷知道主子的有些事情是不能问的。
可这疑惑压在她心底，都快把她给憋疯了。
若是不问问明白，估摸着今晚她定然无法入眠。
唐婉凝嘴角勾起一抹轻笑，看着外边风雪的目光缓缓收回，落在采荷面上。
“一介寒门学子虽做了男宠，却对朝中局势如此了解。”
“若说他有刻意打探过倒也不足为奇，可他目标实在太过明确，就是想要接近瑞王。”
“之前我一直想不通为何陈梦琪要弄出一个男宠到我院中，孙清烨又为何要演上那一出苦情戏？”
“后来我才将此事想了个明白。”