三人走进食堂。
伊莱恩买了一碗清汤面配几片青菜。
方白这次换成青椒肉丝盖饭。
而牧鸿买了快餐，餐盘里堆满了鸡鸭鱼肉。
看不到一点绿叶。
他们在角落的餐桌坐下。
方白随意扒拉了几口饭，抬眸看向牧鸿，声音平静，“说吧。”
牧鸿放下筷子，双手交叠放在桌上。
他侧目瞥了一眼伊莱恩，眉头微蹙，眼中闪过几分挣扎。
这种事情...真的能在外人面前提起吗？
伊莱恩纤细的手指轻轻搭在碗沿，垂眸小口啜饮清汤，若无其事。
她微微偏头，银发垂落间，露出一侧白皙的耳朵，耳尖在夕阳下透出淡淡的粉光。
方白瞥了牧鸿一眼，“伊莱恩没事，她不会对外说的。”
伊莱恩的耳朵微不可察地动了动，唇角再次悄然勾起一抹极淡的弧度，像是被顺毛的猫，带着几分隐秘的愉悦。
但她依旧低垂着眼，神色如常，仿佛对两人的对话毫无兴趣。
“我想邀请你加入苦修会。”牧鸿的声音低沉却很坚定，“想让你看看，别人口中的邪恶组织，是什么样子的。”
伊莱恩顿了顿，捧着汤碗的指尖微微收紧，小口啜饮时，琥珀色的眼睛却悄悄上瞟，在两人之间流转。
“好。”
方白同样放下筷子，认真的看向牧鸿。
“如果苦修会真如你所说...是个正义的好组织。”
“我会保持沉默，甚至可以帮你们周旋。”
“但若我看到的是另一番景象...那就很抱歉了。”
牧鸿深吸一口气，缓缓伸出手，“一言为定。”
两人的手在半空中相握。
“我知道你的打算。”牧鸿松开手，神色复杂，“你想借机探查苦修会的内情。”
他的声音低沉，“我不否认，组织里确实存在阴暗面...”
方白打断了他，目光如炬，“真相如何，我会用自己的眼睛去确认。”
感受着有些针锋相对的气氛。
伊莱恩轻声说道，“饭凉了。”
一句话，悄然化解有些僵硬的气氛。
方白低头立即开始扒拉米饭。
牧鸿不甘示弱，鼓着腮帮子一顿风卷残云。
方白率先吃完。
如同胜利者一样放下餐盘。
瞥向牧鸿，“你口中的加入苦修会，不会是和你一样帮苦修会打工吧？”
牧鸿的动作突然僵硬了一下。
他抬头回望方白，“不跟着做一些事情，你怎么知道苦修会在做什么？”
“做一些害人的事情？”方白和他对视。
“如果牺牲极少的人，拯救更多的人。”牧鸿说，“我愿意做这个恶人。”
“我吃饱了。”
“你要是有胆量，就跟我来吧。”
牧鸿起身，向食堂外走去。
方白看向伊莱恩。
“我去一趟。”
伊莱恩淡淡地应了一声，“好。”
她平静地目送两人的身影渐行渐远，最终被食堂拐角的阴影吞没。
随后独自坐在原处，纤细的指尖执起竹筷，小口吃着面条，每一次咀嚼都近乎无声。
她的模样，不像是在吃一碗普通的面条，像是在进行某种庄重的仪式。
当最后一根面条被慢条斯理地卷起送入口中。
她视线落回桌面，看向方白的位置。
眼底又浮现出一丝几不可察的柔和。
方白由于吃的太快，米粒撒的到处都是。
目光转向牧鸿的餐盘时，她的眉头蹙了蹙。
随后不动声色地将牧鸿餐盘往远处推了推。
这时，一位系着围裙的阿姨走了过来，和蔼地说道，“同学，放着我来收拾就好。”
伊莱恩微微颔首，纤白的手指轻轻点了点牧鸿留下的餐盘，“麻烦您...收拾那个。”
她端起自己和方白的餐盘走到回收处。
阿姨看着这个奇怪的漂亮姑娘远去的背影。
...
夕阳垂落的天际。
将整座城市浸泡在橙色余晖里。
整座城市渐渐苏醒在霓虹的海洋中，像流淌的星河坠入凡间。
牧鸿骑着一辆炫黑机车。
引擎的轰鸣不断回荡。
方白骑着浮空喷射自行车紧随其后。
两侧是高耸入云的摩天大楼。
数以千计的浮空车在楼宇间穿梭，尾焰在渐暗的天幕上划出细长的光轨。
全息影像从两侧大楼垂落，有舞者在幕墙上起舞，亦有歌手在高歌。
两人在光影交织的洪流中不断穿行。
最终，机车一个漂亮的甩尾，停在一栋摩天大楼前。
整栋建筑化作一根发光的棱柱，直插云霄。
入口处悬浮着巨大的全息酒杯投影，招牌是用霓虹灯管拼出的‘云端’二字。
几个年轻人勾肩搭背地推门出来，带出一阵笑声和隐约的劲爆音乐声。
牧鸿插着兜，朝身旁的方白抬了抬下巴，“这儿，天启市最火的平价酒馆，哪怕是下城人都能消费得起。”
方白盯着招牌，迟疑了一下问道，“苦修会的产业？”
牧鸿“啧”了一声，翻了个白眼，“苦修会在联邦眼里可是邪教，连公开活动都不敢，还开酒馆？”
他压低声音，语气里带着点嘲弄，“要不是联邦逼得太狠，苦修会的一些人也不至于变得那么极端。”
方白没接话，目光扫过酒馆门口进进出出的人群。
几个穿着不同校服的学生挤在门廊下说笑，其中一人突然压低声音，引得同伴们凑近脑袋，随即爆发出一阵心照不宣的大笑。
有几个西装革履的人站在转角处，领带早已松开。
他们沉默地抽着烟，烟头在黑暗中明灭。
推开大门的瞬间，震耳欲聋的声浪夹杂着冷雾扑面而来。
方白的耳膜被震得微微发疼，他下意识又揉了揉耳朵。
声浪像是直接敲在胸腔上，连骨髓都在跟着节奏震颤。
方白莫名的感觉大脑一阵晕眩，但这种晕眩感很快又消失。
空气中浮动着复杂的气味。
廉价香水与高级香氛的混浊，酒精蒸发的辛辣，还有年轻肉体散发的荷尔蒙气息，全都搅在一起，浓得化不开。
他眨了眨眼。
这种地方，他还是第一次来。
和莉丝老师带他们去的高级餐厅不同，那里的环境是克制的优雅，这里却是赤裸的放纵。