过了一会儿，狱卒回来了，却见净慧半死不活地趴着，那碗汤一点没动。
他不悦：“怎么不喝？耽误老子时间吗？”
净慧气若游丝，艰难道：“差爷，小的、小的喝不下……”
狱卒顺着他的视线，发现地上有一摊难闻的黄水，像是呕吐物。
净慧正在受刑，打成这样想吐也正常。
狱卒却不在意，面露凶光：“让你喝你就喝！还要老子伺候你不成？”
说着，手中亮出鞭子，似乎又要抽他一顿。
“差爷慢来，我喝！我喝！”净慧急忙应声，在狱卒的盯视下，将汤碗举到嘴边。
他皱着眉头，刚刚喝了一口，便“哇”一声吐了出来，接着连连作呕，连黄水都吐出来了，酸臭味冲鼻。
净慧呛咳得直抹眼泪，说道：“差爷，不是小的不想喝，实在是胃里烧得慌，辜负了差爷的美意。”
狱卒气得想抽他，可抽他也解决不了问题，气哼哼转身出去：“你等着！”
危机暂时解决，净慧脱力地躺在稻草上，木然看着头顶。
他这半辈子，也算是见惯风雨，幼时与母亲从土司家里逃出，少年时在继父家中艰难求存。为了活下去，为了过得好，杀掉一个个拦路者，包括对他有恩的师父。
可哪一回都比不上这次。皇城司啊，他怎么就猪油蒙了心，非得来争这份富贵？
净慧回想白日，他在牢里清清楚楚地听到狱卒跟牢头的对话，来历实在可疑。
不过，会不会是故意诈自己的呢？
但是汤药确实有问题……
净慧反反复复地思索，想得头都疼了，也想不出来。
角落传来“吱吱”声，却是老鼠出没。随后隔壁牢房一阵动静，有人得意洋洋：“哈哈！逮着你了！”
净慧抬起头，透过缝隙看过去，却见一个蓬头垢面的犯人背对着自己，似乎在嘶咬那只老鼠。
尽管已经好些天没正经吃喝了，净慧仍然感到一阵恶心。这皇城司大牢真不是人呆的地方，住着住着，脑子都不正常了。
“你笑什么？”幽幽的声音响起，吓了净慧一跳。
他吃力地抬起头，发现隔壁的人已经吃完了老鼠，站在木栏前幽幽看着自己，脏污的嘴边还带着一丝血迹，格外吓人。
这种在皇城司大牢久住的人，绝对不是自己可以惹的。净慧挤出笑容：“没、没有……”
对方哼了声：“你要笑就多笑笑，反正也活不了多久了。”
净慧疑惑：“大叔，您这话什么意思？”
“哟，小伙子还挺有礼貌。”那犯人抓了抓花白的头发，“这不明摆着吗？你为啥不喝那碗汤？”
净慧心里一咯噔，左右看看，别的牢房要么空着，要么里头的犯人半死不活。
犯人又道：“不过你不喝也没用，已经被盯上，没有汤也有别的东西。”
净慧头皮发麻。他是个惜命的人，真的不想死啊！
“也不一定吧？说不定只是吓吓我呢？”
犯人嗤笑一声：“吓吓你，你谁啊？白天我听到了，来审你的是公主。你以为在这样的天潢贵胄眼里，你的命值钱？值得为你费神？”
净慧眼神动了动，没有吭声。
犯人看出他的心思，接着道：“别高看自己了！你知道我是谁吗？”
净慧瞥过去。
犯人嘿了一声，说道：“告诉你，我是西军将领，四品勋官，你这样的人，平时连我的府门都踏不进去，可我还不是被扔在这里，几个月了都没人搭理？”
净慧吃了一惊，细想又觉得正常。四品官在他看来固然厉害，可整个大襄朝有多少四品官？皇城司可是直属皇帝的，别说四品官，三品二品他们都不看在眼里。
想到这里，净慧的心一下子凉透。
“如此说来，我竟是没有活路了……”
他原本猜想，狱卒有可能是派来灭他口的，又或者公主故弄玄虚，想叫他投诚。只要他找对路子，就能保住性命。
可听这犯人一说，根本不是这么回事。他没有自己想象的有价值，公主走之前说的话，可能不是吓他的。他愿意说，她就听听，不愿意说，死就死了。唉，身上好疼啊……
外面的门响了一声，狱卒回来了。
净慧一下子慌了。
牢头不在，他没有别人可以求助，不知道狱卒这回又会怎么对付他。这一关怕是过不去了——
紧急之下，他吃力地抬起手腕，“咣当”将汤碗摔下，立时裂成了几片。他抓起最尖的那片，用力往身上一扎，“噗嗤”，他惨叫一声，鲜血狂涌而出。
狱卒听到动静，急忙往这边跑来，就看到净慧腹部插着碎瓷，血流如注。
“不好！”狱卒一拍大腿，短暂地犹豫后，冲外面喊道，“快来人！去叫牢头，犯人自戕了！”
净慧听得这话，放心地让自己倒了下去。
他赌对了。不管狱卒是作戏还是灭口，都不敢明目张胆弄死他，只要见到牢头，他的命就保住了。
看到这一幕，隔壁牢房的犯人嘿嘿笑了两声，坐了回去。
……
清早，薛望打着呵欠进司衙。
“大人，那贼秃吐口了。”牢头过来禀报，“不枉费我们演了场戏，又哄又骗的，费了不少事。”
薛望一点也不意外：“此人狡诈多疑，可惜乡下来的没见过世面。”
“他倒是下得了狠手，为了活命，竟然将自己肚子捅了个洞。”牢头啧啧道，“要不是犯了太多的事，调教调教送出去当了鹰倒是合适。”
了鹰，皇城司专门刺探情报的人员，身份皆是隐秘。
薛望摇头：“这种人当了鹰，送回来的情报我可不敢信。”
随后他问：“他说了些什么？有没有价值？”
“有！”牢头眉飞色舞，“公主料的没错，那毒药确实与这贼秃有几分关系。不过他的口供有点奇怪，说什么公主的毒是自己下的……”
薛望目光闪了闪，轻描淡写：“想来是公主胡编骗他的。行了，既然他招了，那就报给公主吧！”