“冷静一点，虎杖。”
冥冥撩起脸上的白色发辫，淡淡地说：“没有公司的话，他的这项武器研究也不一定成功。毕竟，公司可能缺技术，但唯独不缺钱，有充足资金的支持，查德威克博士也能实现自己的构想。”
“可那种大规模的杀伤性武器有什么好研究的，公司拿到手也只会伤害别人！”
“虎杖……你这种想法可是不行的哦。”冥冥抿唇一笑，“武器就是武器，它没有思想，带来什么结果完全取决于使用它们的人，就像一把刀，厨师拿来切菜，凶手拿来杀人……但你总不能怪罪刀本身的锋利吧？”
“可是……”虎杖一时有些语塞。
“而且，你这种心态完全是旁观者的心态，他们可不会知道自己行为带来的深远后果。万一公司真的用这把武器打击了无数军团的人，那结果又会是如何呢？”
——
「查德威克和杜德利等人很快来到空间站的下方，路上，杜德利遗憾地说：“抱歉，我不能告诉你这颗星球的具体坐标——上面的命令。这是为了防止你们…唔……半途而废，希望你能理解，查。”」
「“但我可以告诉你的是：你在这里绝对不会被打扰。”」
「查德威克点了点头：“…原来如此。但你应该也明白吧？只要我想，我肯定有办法搞清楚自己在哪。这不是什么难事。”」
「看来公司也不是完全信任查德威克。」
「而随着星继续向前走，时间似乎也发生了变动，几位科学院正围着杜德利，站在一扇门前。」
「“…这扇门之后，女士们先生们，就是我们烹制【奇迹】的后厨。”杜德利笑着说。」
「“查德威克博士就在里面吗？”」
「“没想到有一天能和那位【天才】共事……”几位年轻的科学家不禁紧张起来。」
「“哈哈哈，别着急。在诸位和博士成为正式战友前，我还有些话要说。”杜德利收起脸上的笑容，“跨过这道门，就意味着各位选择了自己的第二次人生。从今往后的很长一段时间里，这座实验室就会是你们生活的全部。你们会在这里工作、研究、娱乐、谈心；你们会与世隔绝，直到项目失败或者宣告问世。如果你们还没有准备好迎接这样的生活——趁着大门没有打开，离开还来得及。”」
「一位科学家沉默了一会儿，他的眼中透出着近乎无限的狂热：“…我从十五岁开始就在研究虚数理论，能和查德威克博士共事是我毕生的愿望。”」
「另一位科学家也随即回应道：“对…这是其他人毕生难求的机会。一扇门算什么？我们是科学家，我们早就把一生献给了科学。”」
「“哈哈哈…像，你们和他真的很像。我相信各位与博士共事的时光一定会十分愉快。那么，女士们先生们，请进——”」
「杜德利笑着让开自己的身位，做了一个“请”的姿势。」
「“在这里，你们可以撼动世界。”」
——
双城之战。
“看看那眼神，梅尔……纯粹得令人感动。没有政治算计，没有利益权衡，只有对真理的渴求。诺克萨斯需要这样的精神。”
在一处高档房间的露台上，安蓓萨正端着酒杯仰望着天幕上这群科学家，梅尔正坐在她母亲的身后，优雅地挑了挑眉：“母亲，你该不会是想相仿星际和平公司，也从进步之城里‘邀请’几位科学家去诺克萨斯吧？”
她太了解自己的母亲了，自从天幕上说出现大规模杀伤性武器的时候，她就已经坐不住了。
“为什么不行？”安蓓萨转身，目光锐利如刀，“在这里，他们被陈旧的观念束缚，被议会那些庸才指手画脚。在诺克萨斯，我会给他们一切支持——资源、资金、完全的研究自由。他们只需要专注于实现自己的梦想。”
“然后顺便为米达尔达家族研制新式武器？”梅尔的声音带着讽刺，“您说得好像是要给他们自由，实则不过是换个笼子。”
安蓓萨冷笑：“笼子？诺克萨斯会给予真正的人才应有的尊重和回报。看看那个星际和平公司，他们明白一个道理——控制知识、控制技术，就是控制未来。”
梅尔发出一声轻笑：“母亲，您真的把自己当做星际和平公司了？他们掌控了整个银河，他们有这个能力，可您连诺克萨斯都还没能完全控制。”
此话一出，安蓓萨的目光顿时变了，变得危险而深邃：“米达尔达家族从不局限于一时一地。皮尔特沃夫太小了……梅尔，小到让你也变得狭隘。天幕里的星际和平公司它们的舞台是整片星海、银河，而我们的舞台是整片符文大陆。我们要把目光放长远些，而不是局限于一两座城邦。”
她转身走向栏杆，居高临下地俯瞰着整座皮尔特沃夫：“科学家值得更好的舞台。米达尔达家族可以成为他们的‘公司’，给他们提供‘存护’——保护他们的研究不受干扰，保护他们的理想不被玷污。”
“用诺克萨斯的方式？”梅尔反问，“用刀剑威胁来‘保护’？”
“用必要的方式！！”安蓓萨几乎是怒吼了出来，斩钉截铁：“你以为那个星际和平公司就是靠善意维系【存护】的？任何强大的组织都需要力量和决断来支撑理想！”
梅尔沉默了。
她知道母亲这么做有她的道理，但她也很清楚，诺克萨斯会用什么方式来玷污科学家对真理的纯粹。
“他们会反抗的，母亲……真正有智慧的人不会甘心被利用。”
“那就给他们无法拒绝的条件。”安蓓萨露出势在必得的笑容，“每个人都有价码，梅尔。即使是最纯粹的科学家，也渴望有人能理解并支持他们的梦想……我可以做那个人。”
——
「星继续向前来到实验室内部，看到一群科学家正围在查德威克的身旁。」
「“……第三十七次试爆实验，失败。对撞产生的能量波没能成功撕开虚数裂口；引爆胶囊未能达到临界状态。”」
「“……”」
「查德威克沉默了。」
「一旁的科学家们面露忧色：“到底是为什么……”」
「在沉思良久后，查德威克缓缓开口：“…解除安全协议吧。将对撞速率提高到默认阈值的1.3倍——我们从这里开始。”」
「“咦？！但、但是……这种行为太冒险了…甚至可能会危害到实验人员的安全。”」
「“是啊！我们可以再试一次，没必要……”」
「查德威克平静地摇了摇头：“…我们已经试过太多次了。很明显，按照原样走下去也不会有进展。过去的三年，我们翻过了几乎所有的理论障碍。在这个秘密实验室里诞生的科研成果足够震撼整个宇宙。”」
「“但如果我们无法成功造出【虚数坍缩脉冲】…所有努力都会付之东流。公司不会允许我们把任何成果带出这里，连一页纸都不可能。”」