让谢知意没想到的是，柳月素迟疑片刻后，就答道：“回娘娘，九月廿三那日，妾身从慈宁宫请安回宫，途经瑞宁宫角门时，见方秀女与陈秀女在垂花门边交谈。”
她话音落下瞬间，沈落霞眸中掠过一丝了然，她早料柳月素会吐露内情，但没想到她这么快就说。
谢知意樱唇微启，指尖几欲轻叩鬓角，终是按捺住不耐。
“她们说了些什么？”余少云追问时眉峰微挑，唇边隐隐流露出淡淡的笑意。
柳月素咽了咽唾沫：“隔得太远，妾身听不真切。只是瞧着陈秀女面色发白，而方秀女……”
她话语陡然顿住，在余少云的冷嗤声中，才怯怯续道：“方秀女唇边带笑，瞧着似有几分得意。妾身当时只当是姐妹口角，便匆匆避开了。”
“倒是奇了，”余少云语带讥诮，“你耳朵听不清，眼睛却瞧得这般分明。”
伏在地上的柳月素，肩头抖得如风中残叶。
谢知意见状眉尖轻蹙，温声开口：“皇后娘娘，瑞宁宫角门至垂花门之间廊庑蜿蜒，又隔半幅雕花影壁。且不说当时风动廊铃，声息多半被吹散，单说近半月阴雨连绵，柳良人是否真能看清二人模样，还需斟酌。”
沈落霞微微颔首：“佳婕妤所言甚是。柳良人既称相距甚远，又何以辨得清二人神色？尤其是方秀女那‘得意’之态，若非近前，怕是难以察觉吧？”
柳月素脸色发白，双手绞着帕子，声音发颤：“回贤妃娘娘，妾身当时只是远远看了一眼，实在没看清什么，方才那些话……不过是胡乱猜测。”
“人命关天，也是能胡乱猜测的？”余少云厉声道，“柳月素，你若再不说实话，本宫绝不会轻饶！”
沈落霞语气平静却带威压：“柳良人，若有隐瞒，一旦查实，后果不是你能承担的。还是将知道的都说出来。”
“胡乱猜测？”谢知意轻叹，“柳良人应当知晓，人命关天，岂可臆测？身为后宫嫔妃，言行皆需谨慎。还望你仔细回想当日情形，莫要混淆视听。”
柳月素垂首良久，声线微颤地道：“妾身那日并非有意往角门去，实是突然腹痛难忍，便就近去了角门旁的净房。恰见陈秀女将一个小荷包塞给方秀女，听她说道：‘这回两清了，莫要再纠缠。’二人看到了妾身，便匆匆离去。当时妾身急于入内，并未多想。”
“柳良人，陈、方二位秀女已然殒命，你说的这些，如今是死无对证，若你拿不出旁证，本宫只当你是在混乱视听，意图为真凶遮掩！难不成……这背后的勾当，你也掺了一手？”余少云言辞犀利地质问道。
柳月素连连磕头道：“皇后娘娘明鉴，妾身所言句句属实，绝不敢有半句虚言。虽无旁证，但妾身之心，天地可鉴，妾身怎敢与这等命案有染？”
殿外陡然响起太监的尖细通报：“贵妃娘娘驾到！”
话音未落，就听织金锦帘“窸窣”轻响，紧接着“唰啦”一声被猛地甩开。
方允娴神色阴沉，踩着碎玉步径直闯入暖阁。
沈落霞与谢知意不慌不忙地起身行礼，柳月素伏地缩成一团，大气都不敢喘。
“皇后娘娘！”方允娴重重一甩披风，鬓边凤首簪随着她的动作晃出冷光，“宫中有命案发生，她们都能插手过问，偏本宫屏除在外？这当本宫是摆设不成？皇后娘娘必须给本宫一个说法！”
“贵妃多心了。”余少云轻笑一声，“此乃太后懿旨，非本宫之意。”
方允娴冷笑，抬手扶着凤首簪，“皇后娘娘少拿太后娘娘的懿旨来推脱，本宫乃陛下亲封的贵妃，后宫之事，理应有知情权与参与权。莫非，皇后娘娘是担心妾身会坏了您的好事？”
此言一出，四人皆露意外的神色。
余少云凤目眯成危险的弧度，眼底翻涌着审视的暗芒，往日方允娴只会摔茶盏闹脾气，今日这番话却暗藏机锋。
沈落霞的目光落在方允娴腕间的羊脂玉镯上，眼波流转间，闪过一丝若有所思的警惕。
谢知意收回看方允娴的视线，垂眸浅笑，贵妃主动入局，事情越发的复杂难明了。
柳月素倒是不颤抖了，她偷偷上瞥了眼方允娴，暗吁了口气，贵妃的到来，给了她喘息的机会。
沈落霞轻笑道：“贵妃娘娘言重了，此事是一场误会。宫中事务，岂会将贵妃娘娘屏除在外？皆因瑞宁宫命案事发突然，太后娘娘为尽早查清真相，特命妾身与佳婕妤、柳良人协助皇后娘娘共议案情。”
她说话间忽而侧首，目光与谢知意在空中交汇一瞬，才续道：“只是这案子盘根错节，我等尚未理出眉目，娘娘便翩然驾临。如此甚好，有了贵妃娘娘的襄助，此案必定能水落石出，也好尽早告慰陈、方二位秀女的在天之灵。”
谢知意心领神会，垂眸浅笑间柔声接话道：“贵妃娘娘驾临，当真是雪中送炭。此案如迷雾笼罩，多一人参详谋划，便多一分拨云见日的指望。还请娘娘上座，与我等共议。”
方允娴闻言，面色稍缓，语气倨傲道：“本宫自当入座。这案子关乎后宫安宁，本宫身为贵妃，自当责无旁贷地查明真相。“言罢，她径直坐在沈落霞先前的席位上，凤首簪在烛火下折射出冷冽的光。
余少云指尖轻叩紫檀木案，神色淡然无波。
反正太后已命贤妃等人介入此案，多一位贵妃搅局，于她而言亦无甚妨碍，眸光淡淡扫过伏地的柳月素，声线平静地道：“柳良人，起来继续说吧。”
“谢皇后娘娘。”柳月素左手撑地，有点艰难地从地上站起来，“从净房出来后，妾身回想起，也感到不安，总觉得她们二人的举动有些不寻常，但又不敢贸然声张。却没想到短短数日，方秀女、陈秀女相继出事。妾身不是有意要隐瞒，妾身只是......不想惹事上身。”
“啪！”方允娴猛地一拍茶几，“你个贱人，居然敢隐瞒事情不报！”