刘备摩挲着竹简，心中思绪万千。
华佗之名，他早有耳闻，只是传言这位医术高绝之人行踪不定，虽高官厚禄不能动其心。
至于孟达，虽未曾听闻益州有这号人物，不过想来贤女婿“遗言”当不会妄语。
接连疾行数日，刘备在几次休息之时，用赵林信中提到的秘法解开了数块竹简，皆是人物点评，寥寥数字，预言姓名、能力及性格。
想起赵林信中的文字，刘备眼眶又渐渐湿润。
“柏轩危在旦夕，仍为我谋划...”
思及此处，刘备忽双手扶膝起身，谓左右曰：“掉队者可曾赶上？”
陈到曰：“约莫赶来三百余人。”
刘备闻言，颔首道：“不等了，便先叫三千甲士先行赶路，沿途留下标记指引罢。”
陈到抱拳领命，并无异议。
黄忠却刚好传令回来，奇曰：“主公方才下令暂歇一个时辰，如今不过片刻，怎的又要动身赶路？”
刘备曰：“柏轩危在旦夕，我等若不尽速相救，万一有不忍言之事...备如何能等。”
黄忠闻言，抱拳曰：“主公，此隐秘小道极为难行，士卒重甲疾行数日，翻山越岭，每日休憩尚不足两个时辰，如此气力尽失，即便赶到资中，又如何对阵蜀军？”
刘备道：“若是柏轩危急，我等及时赶到，即便无力再战，敌军见到数千甲士，亦不敢视若不见。
然若迟了，援军不至，纵使有使不完的力气，又如何救得柏轩性命！
我意已决，休得多言！传令下去，速速进军！”
黄忠闻言，只得无奈抱拳领命。
如此，北、西、南，三路援军皆在赶来途中，赵林却浑然不知，犹自苦思如何御敌自保。
夜深，赵林独坐主位，以沙土构建简易地形图。
忽闻后帐有声响传来，蓦然惊醒，起身掀开后帐门帘，见陈安已醒。
遂急行数步，取来木碗盛了清水，扶起陈安，将木碗递到嘴边，言道：
“泰宁醒来感觉如何？可有畏冷，晕眩之症？”
陈安干裂着嘴唇，虚弱道：“主公，安怎敢劳主公如此相待。”
赵林曰：“你我名为主臣，实为兄弟也。汝舍命救我于万箭之下，我如何不能喂你一碗水？”
陈安失血不少，体虚无力挣脱，只得无奈抿了一口清水，轻声道：“主公，蜀军可是退了？”
赵林言道：“泰宁不必担忧，先安心养伤，以免留下病患。”
陈安道：“主公医术精湛，安定会无恙。只是如今强敌环伺，料蜀军虽暂时退去，必不可能罢休...”
话音未落，忽有一人闯入帐中，急报曰：“少将军，赵青来报，资中东门大开，有军马出城，向我营寨袭来。”
赵林闻言，急问曰：“兵马几何？”
亲卫道：“黑夜中只探得数百火把，不知其军几何。”
赵林思忖一番，猜测约莫有万人左右，想来是张任留下一部人马收编高沛部，只率领白日里那万余蜀军来袭营。
也是赵林先前吃了未曾派出斥侯的亏，在蜀军撤退后唯恐张任夜袭营寨，遂多留了个心眼，派出数名乡党可靠亲卫充作斥侯哨探，盯住资中四门。
果然探到蜀军夜袭！
思忖至此，赵林扶着陈安躺在榻上，言道：“泰宁在此安心休养，待我退了蜀军再来为你换药。”
言罢，长身而起，疾行出帐。
陈安躺在榻上，侧头看着飘荡不休的帐帘，耳中铁甲铿锵之声逐渐远去，继而是一道熟悉的传令声。
“敌军夜袭营寨！速速擂鼓聚兵！”
那声音依旧洪亮有力，陈安却知道赵林不过是为稳定军心而强撑。
方才扶起他的手臂，分明略带颤抖，已是疲累的迹象。
少年费力的抬起头，看了看双腿上染血的绷带，心道：“主公，安足不能行，不能再为主公遮挡箭雨...主公千万要小心。”
战鼓响起，营中尚有一战之力的士卒纷纷披甲出帐，粗略看去，只余不足两千人。
赵林按剑立于战鼓前，见营中将士聚齐，抬手止住鼓声，高呼曰：
“诸位！白日里，我等以三千之众，退了数倍之敌，大获全胜，皆赖诸位将士用命。
今，蜀军夜袭，妄图趁我等疲敝，一举破我营寨，何小觑我等！
白日里，其兵力数倍于我，尚损兵折将而大败退走，今夜亦当再挫其锋，叫蜀中之人知晓我等荆州男儿之勇！”
言罢，见士卒疲敝，面带绝望之色，遂伸手接过铁枪，顿地数次，大吼道：
“我等困守绝地，背水守寨，退无可退。
然古之豪杰，多因逆境而奋起，成不世之功。
吾辈当效前人，燃满腔热血，以必死之心，求一线生机！
死战于此，或可绝处逢生！
怯而待毙，徒留笑柄！
赵某白日里曾立誓，只有战死的赵林，没有投降的赵林！
今夜，赵林死战不休！尔等愿随我壮烈赴死否！”
两千士卒多半曾受赵林亲自操练，此时见赵林慷慨激昂，决意赴死，受其悲壮英雄气感染，早将生死置之于度外，皆面露决然之色，齐声山呼曰：
“愿随将军死战！”
声震夜空，直传到行军中的蜀兵耳中。
赵林见士气可用，心下稍安，遂下令曰：“诸军依前番布防，死守营墙至天明便算成功，到时吾只有计策退敌！”
众军得令，又见赵林胸有成竹，便各赴其职，分守要地。
另一边，张任亲率一万人马向湔水东营行军。
资中城与湔水东营不过三里路程，方才营中灯火大亮，又传出山呼死战之声，张任隐约听到，猜测是赵林早派了斥侯盯住城门。
既然袭营之举已被赵林获悉，索性便放缓行军速度，命大军分作数队，每两队负责一面寨墙进攻，嘱咐领军校尉，须轮番攻寨，不可与敌喘息之机。
此时，远在江陵的诸葛亮夜观天象，喃喃道：
“子时七刻，阴阳逆折，黑月隐芒，灵犀梦断，乾坤易辙......吉凶莫测。”