东原失守，荣家遭遇早已传到了南牧帝耳中，他召群臣，连夜商议对策，讨论着如何将东原夺回来。
整整一夜
次日天不亮北梁那边再次传来消息，姬虞南在百花节被抓入狱，还有京城镇王府被烧毁。
南牧帝得知后，勃然大怒：“其他人呢？”
侍卫道：“大姑娘不在府上逃过一劫，二公子身子不利索，被活活烧死，还有世子也葬身火海。”
“你说什么？”南牧帝身子猛地晃了晃，怒急攻心时一股邪火冲上嗓子眼，浓浓血腥硬是咬着牙给咽了下去：“姬长……姬长安死了？”
他不信。
姬长宜那么聪明，怎么会葬身火海？
“皇上，北梁这次号称百万雄兵南下，东原又失守，咱们被夹中间，进退两难，外头还传镇王府曾经的流言，说您是居心不良，早有谋逆之心。”
侍卫话落，南牧帝好不容易压下去的怒火憋不住了，顺着嘴角流淌，滴滴答答地溅落明黄龙袍。
见状，南牧帝伸出手擦拭：“传太子！”
很快姬郢被传召。
“皇上，太子是荣家血脉，名不正言不顺，他实在不该……”一位大臣还未说完，南牧帝便扬起了一杯茶朝着那人砸了下去。
“混账东西，朕养育了多年的太子，无关血缘，我们生生世世都是父子关系！”
南牧帝激动之余，一口脓血喷出来，身子坐在龙椅上摇摇晃晃，险些支撑不住。
一双手死死地抓住了龙椅扶手才稳住。
他深吸口气：“朕年纪大了，精力难免不够用，朕打算禅位太子。”
姬郢猛的抬头，对上了南牧帝意味深长的眼神：“太子本就天生帝王命，做皇帝也是应该的，朕只要南牧有贤君，带领诸位大臣和南牧百姓，坚守一线！”
“儿臣……”
“此事就这么定了！”南牧帝拍桌而起，朝着几个心腹大臣使了个眼色：“国不可一日无君，三日后举行禅位大典！”
说罢，不给姬郢解释的机会，捂着心口起身离开。
姬郢沉着脸不语。
“殿下，皇上说得对，国不可一日无君，皇上不计较您的身份，也希望您摒弃前嫌，一心一意为了南牧付出，南牧立国以来，还未曾有过战败投降的皇帝！”
“李大人所言极是，殿下可不要让三军失望。”
一句句的劝说。
脑子灵敏的已经反应过来了，禅位姬郢，这南牧的重担就交在了姬郢身上，南牧带过来的五十万大军必会齐心协力。
若姬郢投降北梁，必会被戳脊梁骨，失民心，失军心，终其一生都逃不了千古罪人称号。
相反，姬郢若能代替北梁清君侧，讨伐南牧，又是另一回事。
做过皇位，受万民跪拜，又怎能轻而易举的头衔？
禅位，看似是南牧帝退让，实际上却是将姬郢架在火上烤，逼着他不得不扛起重任。
……
南牧帝捂着心口倒在榻上，接二连三的丧子之痛，让他面色纸色，眼底的恨意一股股往上翻涌。
拳头攥得嘎吱嘎吱响。
“皇上您息怒。”侍卫劝。
南牧帝深吸口气，眺望远方，等了许久等来了姬郢，他沉着脸看向对方，姬郢道：“父王。”
“不是朕不肯妥协，现在是北梁步步紧逼，不给朕活路，郢儿，朕有想过和北梁和睦共处，这兵权，本就是朕的，为何要交？看在你的份上，朕妥协过，可现在呢，北梁烧了镇王府，软禁了南儿，烧死了令儿，瑭儿也是死在了北梁！”
一提到这南牧帝呼吸都在痛。
“北梁不仁义，朕也不能不反击。”
南牧帝目光阴沉看向了姬郢：“朕只要南牧领土完整，若北梁来犯，朕必攻之。”
事情闹到这个地步，他也未曾想过。
如今，他替北梁多说一个字，都是错。
局势摆在眼前，由不得他开口说不。
三日后天不亮祭祀大典举行，姬郢换上了龙袍，在百官的注视下一步步走上了祭台。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
众人行跪拜礼。
短短两个月，从大庆到南牧，又从南牧帝变成了姬郢，速度之快令人瞠目咂舌。
震耳欲聋的跪拜呼喊。
姬郢登上皇位，称景晏帝。
登基仪式结束时，武将在研究该如何应付眼下局势，有人称要和北梁拼死一战。
五十万大军也不是吃素的。
还有人说，大战会伤筋骨，尤其是对于南牧刚刚建立，内忧外患，以和为主。
两方争执不休。
末了，所有人的视线都看向了姬郢。
有人面露几分期待，有人面露鄙夷和讥讽，并不看好这位新帝。
“皇上熟知南牧，北梁这一带，和北梁几位将军关系不错，一定有好的法子。”
听这话，姬郢嘴角勾起了一抹笑，淡淡地吐出两个字：“和亲。”
文臣武将个个都惊呆了。
想过打仗，怎么打，从未想过和亲。
“皇上这是什么意思？”
众人炸开了锅。
“北梁曦帝和亲几位公主，拉拢权势，朕为何不可？朕出身北梁，手底下的兵都是来自北梁，若要战，必败无疑！”
“皇上？”
姬郢继续说：“难道你们的家人不是北梁人？要看着他们自相残杀，渔翁得利？据朕所知，北梁迄今为止还没有要攻打南牧，反倒是南和，云燕一带蠢蠢欲动，与其和自家人残杀，倒不如跟北梁谈判？保存实力，各自安好。”
“北梁攻打咱们，胜算大，可损耗也不小，朕的将士们都是东原一带，熟悉地形，若要谈判谋和，可以试试！”
话说到这个地步，百官语噎，想了许久竟不知该如何反驳，甚至还有人问：“北梁能和亲的公主只有乐晏长公主一人，是曦帝胞妹，曦帝未必愿意送来和亲。”
“长公主和皇上也是自小的情谊，皇上若能亲自出面，也未必不可？”
几个意见不合的大臣们又开始争执起来。
和亲的消息却如数传到了姬南牧耳朵里，他脸色立即阴沉下来，隐隐觉得哪里不对劲。
“那百官怎么说？”
“太上皇，奴才瞧着百官是乐见其成和亲的。”侍卫缩着肩回应，不用继续和北梁打仗就能稳住现在的局势，谁会吃饱了撑的继续打仗？
姬南牧深吸口气：“让仇将军即刻来！”
半个时辰后
姬南牧最信任的手下仇将军赶来，跪在地上：“末将拜见太上皇。”
“不必多礼，起来吧。”姬南牧摆摆手，强撑着头晕目眩问道：“对于如今的局势，你可有什么想说的？”
“先稳局势，再谋其他，太上皇不放权，其他大事还是需要依靠您做主，咱们和北梁相争，对谁都没有好处，也许会让太上皇失了民心。”
都是北梁军，自相残杀，谁能不怨？
……
东原
姬郢称帝的消息传入东原，秦瑾瑜倒是不惊讶，倒是荣家那边日日不得消停。
“荣老夫人被吓病了，好几日不吃不喝了，城里也没大夫愿意上门去治病。”
闻言，秦瑾瑜道：“让军医去一趟荣家，别让老太婆死了。”
军医是被侍卫翻墙带入荣家的，大门口堆积如山的烂菜叶和臭鸡蛋，实在是没法进来。
也只能另辟蹊径了。
进了院子就看见了荣斌面露焦急，手里拿着蒲扇对着火炉子熬药，轻轻扇着，脸上还有不少汗。
苏氏则在里面伺候。
还没进门就听见了荣老夫人的叫骂，苏氏听得多了，面上已经麻木，打水替荣老夫人擦拭。
军医赶到时苏氏愣了下。
“这是大夫。”侍卫简单介绍。
不久后军医上前查看：“淤积于心脉，少动肝火，养一养死不了人。”
在军营习惯了直来直往，随手开了几副药方子，身后跟来的荣斌听了直皱眉：“我母亲已经许久未曾进食了，难道不是快不行了？”
军医眼皮子掀起，捂着口鼻，取出一枚银针刺入穴位。
不一会儿就听见噗噗噗的声音。
屋子里顿时弥漫着浓浓臭味，军医扭头就走，站在院子中央才作罢，好一会，荣斌脸色古怪地跟了出来。
“就是积食了，排出来就好，若再不成，就吃点泻药，保证药到病除。”
军医背上了药箱子，朝着侍卫使了个眼色，侍卫临走前对着荣斌说：“我此次来是专程来报喜的，三天前小王爷登基称帝了。”
荣斌错愕，满脸不敢置信：“他……这怎么？”
支支吾吾话都快说不全了。
侍卫再好心地解释了一句：“是南牧帝主动禅位的。”
说罢，侍卫背着军医再次翻墙离开。
荣斌久久都没有回过神，直到荣老夫人撑着拐杖从屋子里走出来，焦急地问：“刚才是哪里来的大夫，是不是王爷又抢回了东原地？”
连续多日都不曾有大夫来，怎么突然就来了个很厉害的大夫，一针下去，她身子都松快了。
“王爷，不，是南牧帝三日前禅位于小王爷，小王爷如今称帝了，今日的大夫是军医，脸生得很，应该是秦少将军带来的。”
小王爷称帝了这个事实让荣老夫人身子晃了晃，心口处又在疼，不自觉骂起了大女儿镇王妃。
“这泼天的富贵本该是荣家的，荣家出了个皇帝，我就是立马死了，也有脸去见列祖列宗。”
荣老夫人现在极后悔当年听信了镇王妃的话，将姬郢放在了镇王府养着，到头来竹篮打水一场空，还连累了荣家名声尽毁，让人看尽了笑话。
她仰着头眺望不远处，嘴里喃喃着：“咱们和秦少将军并无来往，他怎会派人来救咱们？”
说着她脸上还露出了几分期盼：“会不会是郢儿叮嘱的？”
她贪心地想着，万一是姬郢还惦记着荣家这门亲戚呢，之前种种都是发泄怒火，给姜夫人讨个公道。
现在气消了，终究还是血浓于水。
就连荣斌也被荣老夫人给带偏了，激动的连连咳嗽，倒是苏氏异常的冷静：“小王爷若是惦记荣家，就不会将荣家毁了个彻底，母亲，他无非就是气未消，留着故意折磨罢了。”
苏氏的话一下子戳破了荣老夫人的念想，对方脸色一沉，苏氏继续说：“小王爷，不，如今的南牧皇帝肯定早就把当年的事查得仔仔细细。”
荣老夫人用卑鄙手段迫使姜氏怀身子，又强行抱走了姬郢，还不许给姜氏治病，日日拖延，硬生生把人给拖死了。
就冲这个，姬郢能原谅荣老夫人才有鬼了！
“多嘴！”荣老夫人没好气瞪了眼苏氏，心口起伏：“不认我这个亲祖母，那父亲总该认吧，没有他父亲，这世上何来的他，也就不会有今日了。”
苏氏被呵斥后，也懒得再辩驳了，日子总要一天天过下去，她还要等着荣峥回来呢。
那些不切实际的想法，苏氏一次都未曾想过。
荣老夫人朝着荣斌看去：“好歹也叫了你多年的舅舅了，小时候还常来荣家玩，不能一点亲情都没有，你想想法子写个书信送出去，这人嘛，吃软不吃硬，要是不在乎，又怎么会派人来给我瞧病？当年的事过去就过去了，人总要活在当下。”
在荣老夫人的提议下，荣斌确实照做了，提笔又顿住，几次下来根本不知道写什么。
“没用的东西，我来！”
荣老夫人夺过笔，飞快地写下，又是卖惨又是赔罪，洋洋洒洒写了三大篇，吹干墨迹后交给了荣斌：“想法子送出去。”
苏氏见拦不住，干脆就两眼一闭当做不知道。
书信倒是送出去了，但姬郢能不能看，又能不能回就是另一回事了。
……
北梁
一月期限已过了大半
姬长宜坐在凉亭里，手提一壶酒，对月当空不知在想些什么，八百里加急的书信，也有人专程来送信。
其中最令他惊愕的就是姬郢登基了。
良久，又笑了。
豁然起身将酒壶丢到了一旁，站起身正好看见了迎面走来的忠勇侯：“大哥！”
“这么晚还不睡？”
“哪里睡得着。”
“长宜，那日以你入宫究竟和皇上说了什么？”忠勇侯面露担忧：“是不是你们之间做了什么交易？”
“大哥多虑了。”
“长宜！”忠勇侯拖长了尾调，一脸凝重。
在忠勇侯的逼迫下，姬长宜耸耸肩：“我恶贯满盈，坏事做尽，是该严惩，没什么值得可惜的。”
忠勇侯摇头：“胡说，你想来聪明，皇上若不是用我们来做诱饵，根本就抓不住你，长宜，你跑吧，走的越远越好，我相信以你的本事肯定可以逃出去。”
姬长宜摇头：“在外躲躲藏藏这么多年，早就厌倦了，大哥，我从未将生死放在眼里，父王的事是他技不如人，怪不得旁人，如今看着你和母亲安居京城，我没什么放不下的了。”
短短二十几天，姬长宜已经放下了仇怨，不能再赌一把了，也输不起。
“长宜！”
“大哥，好好照顾母亲，就当我又远游了。”姬长宜拍了拍忠勇侯的肩：“记住了，除了皇上之外任何人的话都不要相信。”
大局已定，朝曦登基，唯有保皇才能站稳脚跟。
深夜
姬长宜离开了侯府，求见曦帝。
一夜未归
自此世上消失了姬长宜，尸首被秘密安葬皇陵一角，立无字碑。