巴镇的天，灰蒙蒙地压下来，似乎连天空都在为靖乱军的重创而沉默。一日的休整已过，经过郑南城和坠龙谷的血战，士兵们虽然得以暂时歇息，但营地中依旧弥漫着一股压抑和悲凉的气息。如今的巴镇，既是庇护所，也是下一场战火的前沿。
此刻，巴镇中军大帐灯火通明，风透过帐门掀起帘幔，火光摇曳，映出帐中众将士凝重的神色。武阳端坐于主位，神情肃然。帐下坐着的，皆是靖乱军大统领及其以上将领。赵甲、卫钟、谢戊、李丁、钱勇等人分列两侧，人人面色凝重，目光炯炯。
赵甲率先上前一步，拱手禀报道：“主公，经过郑南一战与坠龙谷突围，我赤虎营已损失五千余人，几近半数。而郑南原守军亦折损两千余人。如今虽有谢戊将军在巴镇的守军相助，驻军总数不过万人。”
帐中顿时陷入一阵沉寂。
赤虎营作为靖乱军的中流砥柱，素来骁勇，营中兵将多为武阳亲自调教，精锐无比。如今却遭此重创，不仅令赵甲内疚万分，也让众人心头沉重。赵甲垂首，面色难掩悲恸，拳头紧握，指节泛白。
武阳眼中亦有一丝痛楚一闪而过，他点了点头，深吸一口气，起身环视一周，朗声说道：“弟兄们，此番我们损失惨重，的确令人痛心。但也正是因为诸位将士奋不顾身、誓死拼杀，我们才得以突围而出、守住巴镇！此恩此功，武阳铭记于心！”
众人抬头，眼神中透出几分光亮。
“如今谢家军诸葛长明已拿下郑南，很快便会挥军继续行动，巴镇将成他们的下一目标。我们若不能打赢下一仗，兄弟们的牺牲便成了空谈！”武阳一拳砸在案几上，声如雷震，“我们，必须打胜仗，打硬仗！”
“诺！”众将齐声应道，气势随之而振。
武阳随即沉下心神，展开一卷地图，指着巴镇北面的郑南道：“诸葛长明攻下郑南后，不可能原地驻军不动，接下来必定调兵，目标就是巴镇。李丁！”
“末将在！”
“你即刻带二百亲兵前往郑南周边隐伏，密切观察谢家军动向，日夜传讯，不得有误！”
“诺！”李丁抱拳领命。
武阳又望向卫钟与谢戊：“尔等二人，整合守军，将丰戍营合营，分为三部，轮流巡守，昼夜不息，立刻启动修缮城防之策，堑壕、拒马、滚木、箭塔、吊桥，不惜代价，三日内要完成全部布置！”
“末将领命！”卫钟与谢戊异口同声。
赵甲这时上前一步，开口道：“主公，那我……”
武阳却迟疑了一瞬，缓缓开口：“你此次任务，最为重要。”
赵甲眉头一动，眼中露出决然，抱拳道：“末将誓死完成！”
武阳望着赵甲那张布满伤痕却依旧坚定的面庞，郑重说道：“赵甲，从此刻起，你暂时卸下赤虎营统帅之职，由钱勇暂代调度。”
此言一出，帐中众将皆是一惊。
钱勇下意识地站起：“主公，这……末将不才，如何能接赵将军之职？”
卫钟亦皱眉看向武阳：“主公，赵甲将军与赤虎营如骨肉之亲，贸然更换，只怕……”
武阳却摆了摆手，沉声说道：“我知道你们疑惑，为何将赤虎营交由他人统领。但听我说完。”
他语气转为低沉：“郑南失守的消息，最多不过三日便会传遍各方耳目。到那时，大潘必然乘势而来，西州将成首当其冲。如今西州不过八千守军，分属青龙营、玄机营与血煞营，若不尽快增援，难以自保。”
他顿了一下，目光灼灼地看向赵甲：“赵甲，我要你返回西州，将那七千新兵整编训练，不惜一切代价提升战力。三日内必须完成调度，一旦巴镇遭袭，你需率军火速支援。”
赵甲闻言，眼神陡然明亮，重重点头：“末将明白，必不辱命！”
武阳微微点头，神情终于缓和几分：“赵甲，这一仗，我们不能再败了。”
众将听罢，方才恍然大悟。原来武阳早已谋定后路，将巴镇与西州连为一体，互为犄角，一旦谢家军攻来，巴镇能守，西州能援，方可全身而退，甚至反攻为守。
众人心中不禁对武阳的远见肃然起敬。
随着军令一道道下达，大帐中一片忙碌，将令如风传至营中，各部开始行动。城墙上，火把高悬，士兵轮流换岗；城外壕沟初现雏形，滚木与箭塔堆积如山；而营地后方，赵甲已整顿兵马，率先启程，赶赴西州。
晨曦初露，寒光洒落在巴镇外的旷野大营。朔风呼啸，旌旗猎猎，在这静穆与肃杀交织的空气中，一场足以震动西境的誓师大会，正在缓缓拉开帷幕。
武阳一身黑色战甲，胸前镶嵌着银色“靖乱”二字，头戴银盔，眼神如刀，肃然而立于祭台之上。祭台是用三丈青石堆砌而成，上方陈列着祖制祭器，熊熊炉火燃烧，滚滚青烟直冲天际。台下，巴镇靖乱军将士列阵成方，甲胄铮亮，长枪如林，气息沉凝而激昂。谢戊、卫钟、李丁、钱勇、赵甲等主将分列左右，神色肃穆。
鼓声轰然响起，如雷贯耳，振聋发聩。武阳高举右手，缓缓压下，众军士齐声肃静，万籁俱寂。
“靖乱儿郎，听我一言！”武阳朗声开口，声音激越，穿透风雪。
“今日，我军在此地，举行誓师大会。自坠龙谷浴血突围，再至巴镇坚守防线，我等靖乱军未有一日偷安懈怠！而今谢家军步步紧逼，郑南已陷，西州危急，巴镇更是我等命脉之所在！”
他顿了顿，环视全场，目光炽热如炬。
“我武阳今日起誓，与巴镇共存亡！我军将士，皆为护国靖乱之师，誓不让反贼谢必安侵我寸土、辱我兄弟、屠我百姓！”
轰然声起，如山如海。
“誓与巴镇共存亡！”
“破谢家军，斩诸葛贼子！”
“靖乱军，必胜！”
武阳再抬手，众将士声浪渐止。随即他轻轻一点头，台下两名兵士便押上一人，那人被五花大绑，披头散发，面露愤恨，正是前谢家军大将——张威。
张威原本雄姿英发，如今血污满面，衣甲破碎，仍不改桀骜之气。他昂首站立，眼神中仍闪烁着倨傲之光。
“此人，乃谢必安麾下大将张威。”武阳声音不怒自威，“当日奉命进攻西州，却兵败被擒。今日我奉王诏靖乱，以此人之首，告慰我阵亡将士之灵，誓破谢贼，荡平奸逆！”
张威冷冷一笑，声音沙哑却掷地有声：“武阳，你不过草莽之辈，何德何能妄图抗衡谢帅？我谢家军铁骑，一指可灭你之残兵败将！”
武阳神色不变，只是大喝一声：“斩！”
刽子手应声拔刀，刀光如电，只听“呛啷”一声，刀锋落下，张威头颅飞起，鲜血喷涌而出，染红了青石祭台，也染红了将士心中的仇恨。
台下将士顿时轰然怒吼，振臂高呼：“斩得好！”、“为坠龙谷之仇雪耻！”、“誓灭谢贼！”
武阳望着祭台上的头颅，沉声下令：“传我将令，将张威人头封好，送往郑南城下，插于木桩之上。让诸葛长明、让谢必安看看，我武阳已立誓向他们宣战！”
一名身手敏捷的军士立刻上前，抱拳道：“末将领命！”随即将张威头颅以黑布包裹妥当，飞骑而去，直奔郑南方向。
武阳高举右手，再次发声：“自今日起，我靖乱军，正式对谢家军宣战！诸葛长明、谢必安，听好了——你等所犯之乱、所流之血，所造之孽，终将由我等清算！”
“誓杀谢贼！”
“靖乱必胜！”
“杀！”
三军呐喊，如雷贯耳，响彻巴镇上空，震慑群山苍林。就连远在西南驻营的探子，亦能隐约听到此起彼伏的怒吼。
祭台之上，张威之血尚未干透，苍鹰在头顶盘旋，似预感到这片土地即将被战火再次吞噬。
而武阳，站在血祭台上，目光炽热、坚定、凛然。他知道，从这一刻起，他已经彻底将自己与谢家军、与整个动荡的天下捆缚在了一起。他无路可退，只有前进。只有在血与火中杀出一条路，才能保住靖乱军的命脉，才能守护住那些愿追随他、信任他的兄弟与百姓。
巴镇之誓，刻入山川，也铭刻进了每一位靖乱军将士的心中。
大战即将来临，风雨欲来，而他们，已做好浴血奋战的准备。