接着唐承安躬身行了一礼，面色肃然地退出了大帐，留下武阳与诸葛长明二人独坐。夜幕渐深，帐中帷幔随风微动，烛火轻轻摇曳，映照出二人沉思而凝重的面庞。
武阳静默良久，缓缓抬头看向诸葛长明，目光中多了几分郑重与坦然。他低声开口，声音虽不高，却如沉雷滚动：“诸葛先生，方才之事，恐怕让你心中生疑了吧。那周子衡挟持杨将军和三位偏将家眷之事，确非我之授意，而是他擅作主张，断非我意。”
诸葛长明闻言微微一愣，眼中闪过复杂之色，抬手抚须，长叹一声：“主公，你何必向我解释？我与周子衡在谢必安帐下交往日久，心知其人品行，若说这等肮脏手段出自他之手，倒也不足为怪，我也曾多次谏言谢必安不要重用此人，只是如今……他毕竟身居要职，若如此不加约束，早晚要坏主公大事。”
武阳神色更加凝重，缓缓站起身来，绕过帅案，在帐中踱步，沉声道：“先生所言极是。周子衡此人，狡诈多疑，心术不正，我早有耳闻。若非眼下局势未定、军心难固，实难以任用于此。待到时机成熟，自有去其之法。”
诸葛长明闻言，眼中精光一闪，似有所悟，低声问道：“主公……你已为此人定下归宿了？”
武阳停下脚步，转身面向诸葛长明，嘴角微扬，露出一丝冷意：“这种人，或许能暂借其力，但绝不能久留。否则，他迟早会成为我军中的毒瘤。等战局稳定，他就会谢幕。”
诸葛长明听罢，心中稍安，轻轻点头：“如此，老夫便不多言了。只是提醒主公，周子衡虽能暂用，须时刻提防。此人狼子野心，一旦察觉形势不妙，未必不反咬一口。”
武阳微笑，目光如炬：“先生放心，我心中自有成算。今日之事虽有波折，实则对我军有大益。杨谦礼与三位偏将虽因家眷受制而降，但其人心未失，若能妥善处置，日后必为我所用。至于周子衡，嘿，待他立功之后，便是收网之时。”
诸葛长明苦笑摇头，心中既感欣慰，又觉唏嘘：“主公果然胸有成竹，老夫多虑了。”
武阳见状，脸上露出几分轻松，走回帅案旁，亲手为诸葛长明斟满一杯清茶，双手奉上，微笑道：“诸葛先生，此番巴镇一局，算是好戏已过半场。接下来，下半场才更精彩。”
诸葛长明接过茶盏，闻言挑眉，目光疑惑：“哦？主公莫非另有后招？”
武阳神秘一笑，背负双手，缓步向帐门走去：“好戏怎能轻易落幕？若不亲眼所见，怎知结局如何？走吧，诸葛先生，去帐外看个明白。”
诸葛长明心中诧异，暗忖：“难道武阳还留有后手？又或是城外局势有变？”他不敢怠慢，连忙放下茶盏，整理衣冠，紧随其后。
帐外夜色如墨，寒风冽冽。武阳步出大帐，仰望星空，双目微眯，露出思索之色。诸葛长明随之而出，目光扫视四野，只见军营整肃，号角沉寂，火把映照下，巡逻兵士来往如织，显得格外警觉。
武阳忽地低声道：“先生可还记得今日黄昏前，我让唐承安秘密遣人而出？”
诸葛长明一怔，若有所思，随即恍然大悟：“主公莫非暗中调动了外援？难道城外另有伏兵？”
武阳笑而不语，微微颔首，缓步朝营外缓行，低声道：“这场仗，谢必安未必看得清、潘峰未必猜得透。”
诸葛长明心中一凛，霎时生出一股凉意。武阳谋略之深，已远超自己当初所料，甚至连今日之局，怕早在他布算之中。
“主公既有此计，老夫便静观其变。但愿这下半场，能成主公之意，奠定靖乱军根基。”诸葛长明目光灼灼，暗自思忖。
夜风渐起，旌旗猎猎，军营沉静而肃杀。武阳与诸葛长明并肩而立，遥望远方黑暗中若隐若现的烽火，彼此无言，却心照不宣。
好戏，尚未落幕。
就在这寂静之夜，风起云涌，杀机潜伏，巴镇之外，另一场更大的风暴，正在悄然酝酿……
——
清晨的巴镇军营，晨曦微露，一阵低沉而密集的马蹄声自远而近，如沉雷滚滚，震彻整座营地。诸葛长明正伏案研读昨夜草拟的文书，耳中蓦地响起这异常的动静，不禁抬头凝神倾听。
“何事？”他低声自语，随即披上披风，快步走出军帐。
初夏清晨的凉风拂面，带着一丝泥土与马汗的腥味。站在营门口，放眼望去，营外旷野之上尘土飞扬，一支又一支军队正自各个方向缓缓而来，甲胄寒光耀眼，旌旗飘扬如林。正当他疑惑间，只见武阳身披银甲，神色从容，带着一股难以掩饰的豪气，快步向他走来。
“诸葛先生。”武阳抱拳笑道，“适逢其时，正好请你随我去前方一观。”
诸葛长明狐疑不定，眼见武阳神色自若、意气风发，心中暗道：“此子到底打的什么主意？”却也不便拒绝，随即颔首相随。
两人一同行至军营前，诸葛长明远远望去，不禁一惊——只见严林、赵甲、钱乙、孙丙等靖乱军诸将皆在，身后列阵整齐，甲士银甲耀目，骁勇之气扑面而来。而他们身旁，更有来自巴镇、西州残部的骑步兵纷纷集结。
“这是……”诸葛长明侧目看向武阳。
武阳淡然一笑，负手而立，道：“先生莫怪，之前我已密令全军悄然撤离巴镇、西州，令所有靖乱军将士悉数归拢天狼山，今日正式汇聚。”
诸葛长明心中一凛：“如此一来，巴镇、西州空虚无主，若谢必安与潘峰大军兵至……”
他沉声问道：“主公此举……巴镇与西州岂非拱手让人？若两城尽失，靖乱军根基何在？”
武阳朗声大笑，声震四野：“好一个巴镇西州！两城残破，兵疲民困，守之无益，丢之无妨！我正要让谢必安、潘峰二人一城一地，放他们各取其利，各为其战！”
诸葛长明眉头紧锁，转念之间，神色一动，惊讶地望向武阳：“主公是欲借谢、潘之力，自相攻伐？鹬蚌相争，渔翁得利？”
“正是。”武阳目光如炬，目视远方天际，“谢必安早对大潘之地垂涎三尺，潘峰岂肯容谢必安在西州扎根？二人必起争端，大战在即！我靖乱军只需退守天狼山，闭门不出，静观其变。”
诸葛长明顿觉心神剧震。原本以为武阳不过血气方刚，没料到竟有此等险中求胜之大谋，心中隐隐生出几分敬意。
“此计虽妙，”诸葛长明皱眉道，“但若谢、潘速战速决，其一得胜后重整大军再来攻我，又如何应对？”
武阳淡淡一笑：“先生有所不知，谢必安狂妄自大，潘峰贪婪狠辣，二人势如水火，非一朝一夕可定。纵有胜败，必两败俱伤。彼时我军养精蓄锐，新兵老将，甲粮充足，正可出山一击定天下。”
诸葛长明沉吟半晌，凝视着远方集结的三军，心头一震。若按武阳所言，巴镇与西州不过两块诱饵，引谢潘二虎争斗，而天狼山则为深潭藏龙，待时而动。
“如此，巴镇、西州便任其争夺？”
“不错。”武阳洒然道，“两地本非重心。待他们杀红眼、死伤大半，我军卷土重来，谢、潘残兵再难抵我锋芒。到时取谢必安领地、北吞大潘，刘蜀局势，尽在我手！”
诸葛长明心神翻涌，虽心服武阳谋略之奇，却仍存疑虑：“主公此策虽奇，然须万无一失，若谢潘觉察，岂不误大事？”
武阳微微一笑，低声道：“放心，诸葛先生。谢必安恨潘峰，潘峰欲斩谢必安，二人心病已深。我已遣细作入彼军中，挑拨离间，言谢图潘、潘谋谢之事。此局已成，谢潘难以和平摆手，必生展开决战！”
诸葛长明闻言，长叹一声：“主公果然深谋远虑，老夫……佩服！”
武阳轻轻一笑，却未言语，心中却清楚——诸葛长明虽口称服服，却未真正归心，待时机成熟，方可彻底收其人心。
此时，天色大亮，三军旌旗翻滚，银光四射，众将齐聚。赵甲、严林、钱乙、孙丙等皆跃马上前，肃然拱手。
“主公，巴镇西州已尽撤，辎重粮草，士卒甲兵，悉数归拢天狼山，唯听主公号令！”赵甲高声道。
武阳点头，扫视三军，目光炯炯如炬：“今日之后，巴镇、西州之争，非吾靖乱军之事。尔等严加操练，磨砺甲兵，待谢潘两败，便是吾靖乱军崛起之时！”
“诺！”三军将士齐声呼应，声震山谷，惊起林鸟无数。
诸葛长明目睹这一幕，心中微微一动。面前这少年，虽年不过弱冠，志气、谋略竟如此深远，实非常人可比。若非亲眼所见，岂能相信？
然而心底那一丝隐隐不安依旧未散。此子志大，性烈，日后若真雄踞一方，恐怕连老臣也难掌控于手中……
“唉……”诸葛长明微微一叹，目光转向远方。风起，旌旗猎猎，天狼山深处，已成靖乱军真正的巢穴……
此刻，谢必安与潘峰的两军，正一步步走向血战覆……